Несовершенный рай

– Я имею в виду, что… я понимаю желание пожить так… некоторое время. Но разве тебе не хотелось бы большего? Чтобы был кто-то, к кому хочется возвращаться? Кто-то, кто всегда тебя выслушает? Кто будет обнимать тебя по ночам…

– Предлагаешь свою кандидатуру, Принцесса? – Джейк делает шаг на ступеньку ниже, ближе ко мне, и я чувствую, как краска заливает щёки, ведь вообще-то, ничего такого я в виду не имела, это просто светская беседа, не более того.

– Что? – заикаюсь, чувствую себя загнанной в угол своими же неуместными словами, а ещё от его куртки пахнет дымом и чем-то ещё, и это мешает концентрироваться. – Нет-нет, я только хотела сказать… Чисто гипотетически, ты…

– Чисто гипотетически, я планировал стать лучшим пилотом из когда-либо существовавших, – перебивает меня Джейк, невесело усмехаясь, и очарование момента бесповоротно разрушено, – а практически… Ну, тебе нечего поставить против банки холодного пива и карибского заката.

В тишине мы продолжаем подниматься, и вдруг ступенька под моей ногой ломается с оглушительным треском.

– Джейк! – визжу я, когда в следующую долю секунды теряю опору и начинаю проваливаться вниз.

Он реагирует молниеносно, словно каждый день ловит по десятку оступившихся девиц над хрен-знает-сколько-футовыми пропастями. Я даже толком не успеваю испугаться, а он уже прижимает меня к себе, и под моими ногами снова твёрдая опора.

– Поймал!

По-прежнему прижатая к груди Джейка, я перевожу взгляд вниз, чтобы сквозь ступени увидеть обломки металла – они как раз в этот момент приземляются тремя сотнями футов ниже. И тут, кажется, я вспоминаю, что должна была испугаться.

– Похоже, ты только что спас мою жизнь, Арагорн. – У меня точно будет акрофобия после таких приключений.

– Будешь должна, – выпуская меня из рук и подталкивая вперёд, отмахивается Джейк, однако его голос звучит слишком глухо, чтобы поверить, что он сам только что не испытал всплеска адреналина.

Остаток пути наверх мы преодолеваем в полной тишине. Джейк резко толкает дверь в диспетчерскую.

– Карлос, твою-то… – начинает Джейк, но тут же осекается на полуслове. – Что за…

В диспетчерской царит такое же запустение, как на аэродроме; нет ни одной живой души, и помещение выглядит покинутым, притом довольно давно.

– Никого нет, – тупо говорю я, констатируя очевидное.

– Спасибо, Орлиный Глаз, я бы не догадался, – беззлобно язвит Джейк.

Машу рукой, как бы говоря «не благодари», и подхожу к столу. Провожу кончиками пальцев по пластиковой поверхности и отмечаю, что она очень пыльная.

– Ты уверен, что эта диспетчерская всё ещё используется?

– Конечно, уверен. Я был здесь всего несколько дней назад, и я, чёрт возьми, уверен… – Он замолкает, и я оборачиваюсь к нему – и вижу, как он уставился в окно, восхищённый чем-то, что увидел. Он осторожно кладёт ладонь на стекло, и я прослеживаю направление его взгляда.

То ли это оптическая иллюзия, то ли я схожу с ума, но небо над островом сияет пульсирующими красными и голубыми огнями, их отблески отражаются в деревьях. Это смутно похоже на полярное сияние, о котором я только в книгах и читала – ну а читала я достаточно, чтобы знать: невозможно увидеть полярное сияние в тропических широтах. И тем не менее, зрелище завораживает, отгоняя прочь доводы логики, создавая ощущение чего-то потустороннего. Словно мы на несколько минут оказались в другом мире. Я почти прилипаю к стеклу диспетчерской, и моя ладонь случайно оказывается рядом с рукой Джейка – он переплетает свои пальцы с моими, и это почти так же неожиданно, как необыкновенное видение за окном.

– Арагорн, что это такое? – шепчу я, опасаясь, что, если заговорю громче, дивное видение исчезнет.

– Не знаю, – так же шёпотом отвечает Джейк, чуть поворачивая голову ко мне. Мы встречаемся взглядами – я стою совсем близко. Так близко, что вижу красно-голубые огни, отражающиеся в его глазах.

– Джейк, я… – Даже не знаю, что именно я собираюсь ему сказать, но тут я моргаю – и всё исчезает. Снаружи нет больше никаких огней, и меня наполняет странное чувство пустоты. – Это… прекратилось.

Джейк шумно выдыхает, словно стряхивая с себя оцепенение. Переводит взгляд на наши по-прежнему переплетённые пальцы и смущённо прокашливается.

– Ох, извини, – он отпускает мою руку, и от этого я почему-то чувствую себя ещё более опустошённой, чем в то мгновение, когда погасли огни. – Слушай, наверное, это было что-то странное со стеклом, – он кивает в сторону окна, и я понимаю, что он сам не верит своим словам, – кто знает. Давай… просто пойдём уже в отель.

Джейк быстро проходит мимо меня, а я остаюсь ещё на несколько мгновений в надежде, что таинственное сияние над островом вернётся. Но всё остаётся… нормальным.

Спуск с диспетчерской вышки занимает существенно меньше времени, чем подъём, и, когда мы подходим к ангару, Джейк на ходу бросает:

– Не нравится мне это. Надеюсь, найду этих придурков в отеле. По-хорошему мне надо улететь отсюда ещё до заката.

– Торопишься? – я с трудом подавляю разочарование в голосе.