Несовершенный рай

– Тебе я не предлагал, Мейбеллин, – усмехается Джейк. По ошарашенному лицу Мишель понятно, что на самом деле косметикой Maybelline она не пользуется, ну, или вовсе не оценила юмора Джейка. А я решаю, что во что бы то ни стало пойду с пилотом в диспетчерскую. Хотя бы для того, чтобы насолить Мишель.

– Ну хорошо, – встревает Лейла, – тогда, полагаю, остальные… Следуйте за мной? Нам нужно прогуляться за этот холм к отелю. Звучит здорово, да? – тут она издаёт такой неописуемый звук восторга, что желание изобразить рвотный позыв посещает меня второй раз за две с лишним минуты. – О, Куинн, а ты куда? – Лейла в изумлении наблюдает, как Куинни, расстёгивая блузку прямо на ходу, направляется в сторону, противоположную указанной.

– Мы с ребятами хотим сначала пройтись по пляжу, – лучезарно улыбается Куинни, – слишком долго летели и всё такое. Догоним позже, ладно?

Кажется, Лейлу этот вариант не особенно устраивает, но, откровенно говоря, никто её и не спрашивает – Радж, Мишель и Крэйг, негромко переговариваясь, следуют за Куинни. Остальные кучкуются около Лейлы. Она тяжело вздыхает, глядя вслед ушедшим. Диего, скрывая улыбку, перехватывает ручку моего чемодана и кивает мне, чтобы я шла восвояси. Я благодарно киваю, хотя от его хитрого взгляда мне немножечко хочется отвесить другу лёгкий подзатыльник.

Так и выходит, что мы разделяемся. И, чтобы поспевать за Джейком, мне приходится чуть ли не бежать.

– Так это… ничего, если я пойду с тобой? – зачем-то спрашиваю я, хотя логичнее было бы задать себе вопрос: зачем вообще я, собственно, прусь за ним. В самом деле, не для того же, чтобы какая-то там Мишель с медицинского поскрипела зубами от досады. Это не назовёшь достойной мотивацией.

– Принцесса, ты на всё просишь позволения? – усмехается Джейк, оглядываясь на меня через плечо. Я не нахожусь с ответом, потому что очень несвоевременно от синевы его глаз что-то внутри меня скручивается узлом. Ничего с собой поделать не могу, ну правда, что-то в этом парне такое есть, что прямо тянет к нему, хотя – как там говорят в таких случаях? – обычно я так себя не веду. Даже в моих мыслях это звучит нелепо, ей-богу. Но хотя бы на мотивацию уже тянет. И я не сказала бы, что это так уж хорошо.

Мы поднимаемся – он первый, а я за ним – по проржавевшей лестнице в диспетчерскую. Это место кажется таким неправильным в тропических джунглях; тень от листвы, кажется, делает воздух ещё более тяжёлым и влажным. И это странным образом завораживает.

– Здесь так… чудесно. Часто бываешь тут, Арагорн?

– Как и на каждом из частных карибских островов. Все эти излюбленные местечки отдыха молодых и успешных.

В его голосе мне чудится скрытая угроза. Словно он ждёт, что я сейчас стану доказывать, мол, я не такая.

– Звучит так, словно ты от этого совсем не в восторге, – почему-то я жалею, что не вижу его лица.

– Ну, во всяком случае мне хватает бабла на то, чтобы оплачивать счета в барах, – голос Джейка звучит весело и беззаботно, но нетрудно понять, что он просто увиливает от ответа.

– Арагорн, а до этого ты чем занимался? – с наигранной беспечностью спрашиваю я.

– Это что, допрос? – раздражённо бросает Джейк, останавливаясь так резко, что я чуть было не впечатываюсь носом в его спину.

– Извини, – и ни грамма сожаления в голосе. На добрых полминуты между нами повисает тишина, и я уже подумываю напомнить ему, что мы собирались в диспетчерскую – и тут Джейк неожиданно поворачивается ко мне и отвечает:

– Я был лётчиком-истребителем ВМС. Хорошим лётчиком, – и вновь ни толики самодовольства, сплошная уверенность в голосе, как будто рассказывает про непересекающиеся параллельные прямые, – лучшим в отряде. Пока меня не списали.

– Почему списали? – быстро спрашиваю я, пока минутка откровенности не закончилась.

– Разбил челюсть своему командиру.

Я вскидываю брови. В принципе, конечно, за полчаса знакомства я успела составить об этом парне определённое впечатление, и сказанное им ну ни разу не противоречит тому, что я думаю, и тем не менее… Я нутром чую, что за напускным безразличием в словах и тоне Джейка кроется нечто серьёзное; ну да у него и причин-то нет вываливать мне свою подноготную. И самое во всём этом забавное, что я понимаю: мне нужно засунуть куда подальше своё клятое любопытство в сочетании с банальным, дурацким и необъяснимым желанием узнать этого молодого человека поближе.

– Я уверена, он это заслужил, – наконец, замечаю я, когда пауза несколько затягивается.

– О, поверь, Принцесса, он заслужил, – последнее слово Джейк словно выплёвывает сквозь зубы, и я слышу в его голосе самую настоящую, чистейшую, неразбавленную ненависть. А затем, как ни в чём ни бывало, Джейк продолжает: – Собственно, с тех пор я катаю богатеньких ребят в пределах Карибского бассейна и дрыхну в пляжном гамаке на Коста-Рике.

У меня просто сердце сжимается за этого парня. Или из-за него, чёрт его знает.

– Звучит довольно… одиноко, – я изо всех сил борюсь с желанием коснуться руки Джейка чуть пониже плеча.

– В этом-то и прелесть, – улыбается он, и я не знаю, насколько искренне он говорит.