Несовершенный рай

Свободной рукой Куинн мёртвой хваткой вцепляется в ремень безопасности, её грудь судорожно вздымается и опускается, и я готова молиться всем богам на свете, чтобы это была всего лишь паника, а не какая-нибудь астма или что ещё похуже, иначе я точно не буду знать, что делать.

Я с трудом разжимаю её кулак, обхватываю тонкие пальцы своими и сжимаю покрепче.

– Я рядом. Ты не одна, – настойчиво говорю я. – Всё будет в порядке.

И хотя я сама, кажется, с трудом верю своим словам, каким-то магическим образом они доходят до её ушей и даже – о чудо! – действуют. Куинн заметно расслабляется – достаточно для того, чтобы её дыхание выровнялось. Наконец, она открывает глаза и смотрит на меня из-за завесы длинных рыжих волос.

– Спасибо, – шепчет она еле слышно, но я всё разбираю, несмотря на рёв двигателей.

В динамиках снова звучит голос Джейка – он, кажется, разговаривает сам с собой, или с самолётом, что ещё более вероятно.

– Немного ещё… Ну же, малышка… Думаю, почти выбрались…

И в тот момент, когда кажется, что буря достигла апогея, всё прекращается. Тёмные небеса сменяются ярко-голубыми, словно и не было никакой грозы. Вздох облегчения срывается с моих губ прежде, чем я это понимаю – в своей попытке утешить Куинн я забыла о том, как напряжена была сама. До меня даже не сразу доходит, что всё кончилось; в какое-то мгновение я даже думаю, что, наверное, мы уже погибли и даже не заметили этого, и если это смерть, то не так уж и страшно, но…

– Ура-а-а! Мы живы! – орёт Радж прежде, чем остальные понимают эту простую истину, и его крик перебивает все мои дурные мысли.

– Посмотри, – шелестит голос Куинн, и я подчиняюсь, всё ещё держа её за руку и чуть наклоняясь в сторону иллюминатора. От вида огромного, покрытого ярко-зелёным лесом острова, возвышающегося над лазурно-синими водами Карибского моря, перехватывает дыхание. Страхи минутной давности сменяются предвкушением и чем-то ещё, чему я не могу придумать названия – и моё сердце уже шарашит о грудную клетку не из-за сверкающих за окном молний, а от нетерпения.

– Добро пожаловать на Ла-Уэрту! – грохочет динамик, и салон снова наполняется криками – на этот раз восторженными и благодарными.

Дверь в кабину пилота всё ещё открыта, а я сижу довольно близко, так что, даже когда Джейк выключает, наконец-то, динамики, я слышу его голос.

– Ла-Уэрта, вызывает борт XC-DMK, запрашиваю экстренную посадку.

Ответом ему служит лишь шипение радиостанции.

– Карлос, ленивый ублюдок, – настаивает Джейк, – я надеру тебе зад!

Однако ленивый ублюдок Карлос или не боится угроз Джейка, или так же любит вздремнуть на рабочем месте, как наш пилот.

– Игнорируй, сколько влезет, но я от этого не забуду про ту штуку баксов, что ты мне должен! Нравится тебе или нет – я приземляюсь!

И он действительно ведёт самолёт на посадку без одобрения диспетчера. Я продолжаю сжимать ладошку Куинн, но, стоит шасси коснуться посадочной полосы, как Куинни внезапно вырывает руку, краснеет и чуть приподнимает уголки тонких губ в какой-то почти виноватой улыбке. Я в удивлении вскидываю брови, но никак не комментирую поведение Куинни, поскольку самолёт прекращает, наконец, движение, и вокруг нас образуется суета – все вскакивают со своих мест, стремясь первыми покинуть салон, и Куинн протискивается мимо меня. Я же выжидаю несколько минут, чтобы не оказаться в толкучке.

При выходе из салона я окунаюсь в жаркий и влажный тропический воздух, как если бы вошла в сауну. А запах травы, леса и моря наполняет мою грудную клетку восторгом, и предвкушение становится ещё сильнее, окончательно вытесняя остатки страха и, наверное, здравого смысла, потому что я вдруг чувствую себя так, словно вернулась домой, хотя за пределы Штатов ни разу в жизни не выезжала.

– Эй, Арагорн, – лениво протягиваю я, когда Джейк выходит из самолёта, – надеюсь, чаевые – не твой основной заработок? Потому что посадка была грубоватой.

– Шутишь? – притворно обижается Джейк. – Да я долбанный герой. Я ведь доставил вас на землю! Карлос, мне нужно отрегулировать кое-что, – это он говорит уже в рацию, – Карлос, твою мать!

Джейк расхаживает вдоль ангара, а я присоединяюсь к другим членам нашей группы, уже разбирающим багаж.

Куинн шумно восторгается тому, какой живописный остров нам достался в качестве места отдыха, а Грейс в своём репертуаре рассуждает о множестве редчайших растений и животных, что здесь обитают. Крэйг ворчит по какому-то нелепому поводу, а я отмечаю это всё лишь на периферии, направляясь к своему багажу, и около сваленных в кучу чемоданов сталкиваюсь с Шоном. Опять.

– Если хочешь помочь мне с багажом, всегда пожалуйста, – улыбаюсь я на правах наших новосложившихся отношений типа «я видела тебя во сне».

– Господи, – доносится раздражённый голос Мишель позади меня, – ты всегда так агрессивно вешаешься на парней? Это выдаёт твоё отчаяние.

Вешаюсь? Отчаяние? Что?

– Прошу прощения, – самым невинным голосом произношу я, – а тебе-то какое дело? Разве ты его девушка?