Несовершенный рай

– Я знаю, я знаю! – восторженно восклицает Лейла. – Обсерватория Ла-Уэрты! Это имеет смысл! Обсерватория ультрасовременна, она имеет выход прямиком на спутник, принадлежащий мистеру Рурку…

– У Рурка есть собственный хренов спутник? – переспрашиваю я. Лейла игнорирует мой вопрос.

– Но я не знаю, где точно находится эта обсерватория, – грустно говорит она.

– По-моему, сейчас подходящий момент упомянуть, что как-то раз, облетая остров, я видел здоровенное здание с телескопом в западной части склона вулкана? – медленно говорит Джейк. – Милях, наверное, в семи от отеля. Отсюда разглядеть сложно, но…

Мы переглядываемся в наступившей тишине.

– Ребята, кажется, теперь мы знаем, что делать, – констатирует Диего.

Я оглядываюсь в сторону вулкана, вспоминая своё видение, и вдруг на меня накатывает странное чувство, как будто в джунглях есть что-то… точнее, кто-то, кто наблюдает за нами.

========== действие II - глава 8 - «тебе всё время нужно быть героем» ==========

Still think you’re a hard one, baby?

We’ll see when the missile rain

Толпа ревёт, когда квотербек пересекает центр поля.

– О, да! Девяносто шесть! – выкрикивает темнокожий парень с пятым номером на футболке.

Университетский стадион полон народу. Последний день распределения новичков.

Я кричу вместе со всеми, сидя в первом ряду, окружённая своими новыми соседями по общежитию.

– Если каждый футбольный матч здесь выглядит, как финал крутого фильма о спорте, я появлюсь на каждом! – обещает Диего, перекрикивая толпу, чтобы я его услышала.

– А я вообще не понимаю, что происходит! – ору в ответ я, но это совершенно меня не смущает. Энтузиазм болельщиков, игроки, стремительными пятнами передвигающиеся по полю – всё это заставляет грудную клетку наполняться бешеной энергией. Я могла бы на это подсесть, как на наркотик.

До конца тайма остаются считанные секунды. Команда Хартфилда собирается у трибуны, совсем рядом с нами, чтобы принять решение о дальнейшей тактике.

Пятый номер, Шон Гейл, изучает защиту противника и командует своим игрокам:

– Внимание на того полузащитника! Это у них слабое место!

– Я вижу его! – восклицает Крэйг Чао, номер 68.

Они бросаются в атаку, и я в изумлении наблюдаю, как люди сталкиваются на поле друг с другом. Решаю, что всё-таки футбол – явно не мой вид спорта, как-то это всё… грубо.

– Чёрт, их там двое! – восклицает Гейл, и Чао отвечает:

– Иди в атаку, я заблокирую обоих!

Гол!.. Трибуна взрывается криками.

– Говорил я тебе, – начинает шестьдесят восьмой и осекается. – Шон?..

На мою ладонь ложится рука Диего в ту секунду, когда я понимаю, что не должна слышать слова парня, находящегося на расстоянии половины футбольного поля.

– Найди меня, Марикета, – говорит Диего.

– Что?..

Я поворачиваю к нему голову и не вижу его. Не вижу никого. Все исчезли. Стадион пуст.

Только посередине футбольного поля стоит девушка в голубой толстовке со стянутыми в хвост волосами. Странно знакомым кажется шрам, пересекающий её правую бровь…

– Найди меня, Марикета, – шепчет она, и я почему-то слышу её слова.

Я моргаю и вижу девушку прямо перед собой, и мы больше не на стадионе Хартфилда; мы в тропическом лесу, и лианы оплетают тело девушки, утягивая в темноту джунглей.

– Эстелла, подожди!

Её имя вспыхивает в памяти так неожиданно, что я почти задыхаюсь.

Но она уже исчезла в зарослях. На моё плечо опускается лапа какого-то животного. Я оборачиваюсь, и рядом с моим лицом проскальзывают длинные острые когти. Саблезубый тигр приближается ко мне, я отступаю и падаю, споткнувшись о ветку. Зверь с диким рычанием бросается в атаку…

И я, дрожа, просыпаюсь. Моё тело покрыто испариной, а на плече действительно лежит чья-то лапа. Я поворачиваю голову – лапа маленькая и голубая. Снежок. Зверёк открывает фиалковые глазищи и обеспокоенно мурчит, а я всё не могу отдышаться.

– Не волнуйся, Снежок, – шепчу я, – всего лишь плохой сон. Не больше, чем сон, правда?..

Лисёнок утыкается в мою шею влажным носом, и я чувствую лёгкую прохладу, исходящую от его густого меха. Сердце постепенно успокаивает свой ритм, дыхание выравнивается. Придя в себя, я встаю с кровати. За огромными окнами всё ещё темно, заря только начинает заниматься над горизонтом.

Эстелла ушла позавчера. Конечно, не то, чтобы я переживала за неё каждую секунду из прошедших двух дней, но тем не менее, я волнуюсь. Да, она пугает, и да, я её не понимаю, но… Разве можно не тревожиться за человека, ушедшего в джунгли в полном одиночестве и не возвращающегося вот уже два дня?..

Хотя мне не мешало бы хорошенько выспаться, я, тем не менее, уверена, что больше не усну. Быстро принимаю душ, окончательно взбодрившись, и выхожу из номера, чтобы проветриться. Снежок, конечно, увивается за мной.

Внизу я неожиданно наталкиваюсь на Шона с тяжёлым даже на вид рюкзаком.

– Привет, – говорит он так просто, словно мы встретились на прогулке по университетскому парку.

– Угу, – киваю я, – куда ты собрался в такое-то время? Полагаю, не на утреннюю пробежку.

Шон мнётся.