Несовершенный рай

– Да, было, – соглашаюсь я, – хотя я ведь толком ничего не сделала. Знаешь, когда мы вернёмся в Хартфилд, я хочу, чтобы ты научила меня так же печь.

Лицо Куинн вдруг искажается болью.

– Посмотрим, – уклончиво отвечает она.

– Эй, ты чего? – обеспокоенно спрашиваю я, в порыве крепко обнимая её. – Всё в порядке?

Куинн стоит в моих объятиях несколько секунд, а потом мягко высвобождается.

– Мари, ты… очень хороший друг. Спасибо тебе за всё. Только я не могу давать никаких обещаний на будущее, – она вымученно улыбается. – Прости…

С этими словами она забирает поднос с половиной кексов и стремительно выходит из кухни, оставляя меня в растерянности и непонимании. Я несколько минут стою посреди пустого помещения, а после стряхиваю с себя наваждение и, забрав второй поднос, иду следом.

На улице уже начинает темнеть, когда я поднимаюсь на крышу. Алистер, Грейс, Радж, Диего и Куинн рассредоточены по небольшой площадке, освещённой мягким светом фонарей; из колонок негромко играет какая-то весёлая попса. Атмосфера действительно радует, и я даже не представляю себе, как можно ссориться в таком окружении. Я ставлю кексы на стол. На крыше появляются Крэйг с Зарой, очевидно, не прекращавшие алкопохождения после того, как помогли мне дотащить сумки к Раджу. Следом за ними идёт Лейла.

– Видела Шона с Мишель в атриуме, – сообщает она, – будут минут через десять. Так они сказали.

– А где Джейк? – хмурится Диего.

Я вздыхаю. Это была задачка для меня.

– Сейчас приведу.

Я спускаюсь на лифте в холл. Вариантов того, где может быть Джейк, не так уж много, и я надеюсь, что окажусь права – ведь я, в конце концов, даже не знаю, в каком номере он остановился. В лобби-баре никого нет, так что первая версия себя не оправдывает. Зато срабатывает второе предположение – я нахожу Джейка в гамаке у бассейна с бокалом чего-то смутно похожего на лонг-айленд.

– Эй, Арагорн, – зову я, и он поворачивает голову в мою сторону.

– Я знаю, – вместо приветствия сообщает он, – про вашу пирушку на крыше. Избавь меня от этого, Принцесса.

Я пододвигаю к гамаку один из шезлонгов и сажусь на него на колени, чтобы моё лицо было на одном уровне с лицом Джейка. Он посылает в мою сторону недовольный взгляд.

– Ты можешь злиться на меня, на Шона, на кого угодно, – резко говорю я, – но ребята сделали слишком много, чтобы ты мог просто взять и проигнорировать их старания.

– От тебя пахнет алкоголем, – вместо ответа констатирует Джейк, оставляет в сторону свой бокал и поворачивается на бок, глядя на меня в упор. – Я никуда с тобой не пойду. Ты пьяна.

Вообще-то, уже нет. Хотя в голове не до конца ясно, я точно не настолько пьяна, как была час назад.

– Боишься за свою добродетель? – усмехаюсь я. – Страшно, что маленькая пьяная девочка затащит тебя в лифт и грязно изнасилует?

Джейк смеётся.

– Я боюсь за твою добродетель, Принцесса. Вдруг я не смогу устоять перед соблазном воспользоваться слабостью маленькой пьяной девочки?

От его хриплого голоса и прохлады вечера у меня мурашки бегут по рукам.

– Ты всё только обещаешь, – с наигранной беспечностью отмахиваюсь я. – Ладно, Арагорн, серьёзно. Я пришла за тобой и без тебя не уйду.

– Я не против твоей компании, – лениво сообщает Джейк.

Я закатываю глаза. От сидения на коленях начинают затекать ноги.

– Слушай, на самом деле, Джейк, – серьёзно говорю я, – Радж, Куинни и остальные так старались… Ты злишься на Шона, но ведь они-то ничего тебе не сделали, правда?

– Правда, – соглашается Джейк, – но ты сама запретила мне и Кэпу быть в одной комнате, пока мы не уладим разногласия. Что ж, мы их не уладили.

– Арагорн! – я повышаю голос. – Ей-Богу, не беси меня. Если ты сейчас же не поднимешь свою задницу с гамака и не пойдёшь со мной, я…

Джейк неожиданно неуловимым движением спрыгивает на пол и смотрит прямо мне в глаза. Его лицо от моего расположено дюймах в трёх, и я осекаюсь.

– Что же ты сделаешь? – с непередаваемой интонацией шепчет он.

– Уйду в джунгли искать Эстеллу, – зло говорю я, проклиная себя за собственную реакцию на его близость. Чуть-чуть подайся вперёд, и… – Одна. И если со мной что-то случится, ты будешь виноват.

Джейк хрипло смеётся.

– Нет, ты этого не сделаешь, – уверенно говорит он, – но, раз пошёл такой грязный шантаж, я, так и быть, посещу эти ваши посиделки, Принцесса.

И он тащит меня за руку в лобби, буквально заталкивая в лифт. Когда по моим расчётам мы почти прибыли на крышу, он неожиданно притягивает меня к себе и шепчет на ухо:

– Это не значит, что ты можешь мной манипулировать, Марикета.

– Повторяй себе это почаще, – почему-то тоже шёпотом отвечаю я. Его ладонь слишком интимно прокладывает себе путь наверх по моей спине, когда двери лифта открываются. Мы отскакиваем друг от друга, словно ошпаренные.