Несовершенный рай

– Малышка, твои формы, насколько бы там они внушительными ни были, меня совершенно не трогают, – отмахивается Диего, но всё равно отворачивается, чтобы поменьше меня смущать.

Я только фыркаю вместо ответа. Диего, может быть, и гей, каких поискать, но редко упускает возможность опустить комплимент (обычно весьма сомнительного качества) моим «формам» или чему-нибудь ещё. Я никогда с ним не спорю. Комплименты – это приятно, а когда тебе их делает кто-то, кто не интересуется девушками в романтическом смысле, это приятно вдвойне, а то и втройне.

– Кого бы ты ни планировала впечатлить, у тебя должно получиться, – подмигивает Диего, когда мы выходим из номера, и я рассеянно переспрашиваю:

– Например, кого?

Друг только ржёт, как конь. Ой, ну и пусть себе ржёт.

Спустившись к бассейну, мы оказываемся посреди настоящей иллюминации – ребята зажгли вокруг все возможные фонарики и гирлянды. Музыка играет не слишком громко, так что никому не приходится кричать. Грейс с Алистером (уж кого не ожидала здесь увидеть!) мирно беседуют у шезлонгов, Радж прыгает с бортика бассейна прямо под надписью «В БАССЕЙН НЕ ПРЫГАТЬ», Зара, судя по осоловевшему взгляду, приходует уже не первую бутылку того самого вина из банкетного зала. Крэйг и Шон играют в волейбол в воде вместе с Мишель и Куинн, и мне становится интересно, способны ли парни прожить без мяча хотя бы денёк.

Диего, стащив рубашку и шорты, присоединяется к игрокам в волейбол; а я решаю, что, раз уж я здесь, можно позволить себе немножечко выпить.

Из-за барной стойки, когда я подхожу, внезапно вырастает Джейк. Рубашки на нём нет. И это очень, очень хо-ро-шо… Тревога, Мари, ты пускаешь слюни! Вопрос только в том, отчего я их пускаю – от того, что мужика давно не было, или от того, что у Джейка в принципе такие плечи, в которые хочется запустить когти? Хотя у Шона вон тоже плечи очень даже хороши, с эстетической точки зрения, а у меня и мысли не мелькает про эти плечи и свои когти, так что да – тревога, Марикета.

– Арагорн, ты сегодня на разливе? – спрашиваю я с напускным безразличием. – Я думала, эту роль на себя рвался взять Радж.

– Пф, Принцесса, – он закатывает глаза, – видела бы ты, что они тут пытались намешать. Вы, детки, совсем не умеете пить. Пришлось взять инициативу в свои руки. Ты, хм… желаешь чего-нибудь?

Да, тебя.

– Не отказалась бы.

– Какой твой любимый вид яда? – с усмешкой спрашивает Джейк, указывая на бар, полный разнообразного алкоголя.

– Я бы хотела чего-то особенного, – пожимаю я плечами, – что бы ты порекомендовал?

– Хочешь, чтобы я тобой вдохновился? – лукаво переспрашивает Джейк, и я краснею. – Что ж, мне нравится твоя идея, – он двигается по бару так быстро, что я не успеваю следить за его движениями, и умудряется периодически бросать на меня такие взгляды, что я пьянею без всякого алкоголя. Вскоре он ставит передо мной харрикейн с чем-то разноцветным, и смотрит на меня выжидающе, пока я делаю глоток.

– Вкусно. Очень необычно, – признаюсь я, – здесь как будто есть всё… Солоно и сладко, горько и остро, не понятно, что это такое на самом деле.

– Ага. Этот напиток сам не знает, какой он на самом деле и каким может стать, – Джейк наклоняется над стойкой, и его лицо от меня в каких-то дюймах. – Хотя у него есть возможность быть чем угодно.

У меня в горле пересыхает, так что я в момент опустошаю половину бокала.

– Спасибо за коктейль, Арагорн, – сипло говорю я. Джейк хмыкает и отодвигается, так что я перестаю чувствовать себя хомячком, загипнотизированным змеёй.

– Всегда пожалуйста, Принцесса. – И, когда я встаю, чтобы уйти к остальным, добавляет: – Отличная маечка, кстати.

Я краснею, и он это, конечно, видит. Но, к счастью, не комментирует.

Радж, выбравшийся к этому моменту из бассейна, жарит на гриле овощи, очевидно, найденные в недрах кухни; Диего быстро надоедают игры с мячом, так что он ошивается поблизости.

– Развлекаешься? – хихикает он, несомненно, глядя на мои всё ещё пылающие щёки.

Я не ведусь на провокацию.

– Конечно. Так… интересно познакомиться со всеми поближе, – я делаю ещё глоток из своего бокала.

– Кажется, я знаю, кто не сводит с тебя взгляда, – не унимается Диего, и я, честно говоря, с трудом удерживаю себя от идеи обернуться на Джейка и убедиться, о нём ли говорит мой друг. Но оказывается, Диего имеет в виду совсем не его – я слежу за направлением его взгляда и с удивлением обнаруживаю держащуюся чуть поодаль Эстеллу. Мы с ней смотрим друг на друга несколько секунд, и она отводит глаза, отворачиваясь.

Повинуясь какому-то порыву, я ставлю бокал рядом с Раджем, хватаю с ближайшего шезлонга кем-то предусмотрительно оставленный плед и иду в её сторону. Бросив на меня взгляд через плечо, Эстелла садится на прохладную траву спиной ко мне и поднимает голову к звёздному небу.

– Чего тебе? – бросает она, но мне почему-то кажется, что её равнодушие напускное, и что на самом деле она хотела, чтобы я пришла.