Несовершенный рай

– Я подумала, что тебе не помешает компания, – отвечаю я, усаживаясь рядом. Так или иначе, я должна выяснить, кто она такая, и сделать это как можно более осторожно. – Извини, если побеспокоила.

Эстелла изумлённо смотрит на меня в течение нескольких секунд.

– Что ж, если хочешь… оставайся.

– Я, хм, принесла тебе плед, – говорю я после затянувшейся паузы. – Здесь прохладно.

Эстелла берёт протянутый плед скорее инстинктивно, чем осознанно.

– Зачем? – удивлённо спрашивает она.

– Чтобы ты не замёрзла, – с обескураживающей логикой улыбаюсь я.

– Нет, я в смысле – зачем ты делаешь это для меня?

– О, – я и сама пока не поняла, – может быть, я просто пытаюсь быть с тобой приветливой. Почему нет, раз уж мы все застряли здесь? – и когда я это говорю, мне самой кажется, что это правда.

Эстелла заворачивается в плед.

– Что ж, спасибо, – она снова поднимает голову к небосводу, и звёзды, сияя, отражаются в её чёрных, как сама ночь, глазах. – Там, откуда я родом, люди редко делают что-то бескорыстно, – внезапно делится она, – обычно они ждут чего-то взамен.

– Ну, может, я делаю это для того, чтобы ты чувствовала себя более комфортно рядом со мной, чтобы потом использовать это в своих целях, – я говорю это шутливым тоном, пожимаю плечами, а Эстелла улыбается. Улыбка делает её симпатичное лицо по-настоящему красивым.

– Честный ответ.

Мы довольно долго сидим в тишине, пока я не замерзаю. Странно, что ночи здесь такие холодные. Эстелла замечает, что я вздрагиваю, и укутывает мои плечи половиной принесённого мной пледа.

– Это очень мило с твоей стороны, – улыбаюсь я.

– Довольно просто быть милой с тобой, Марикета, – Эстелла прищуривается, но продолжает улыбаться. Я волей-неволей расслабляюсь.

А потом она внезапно встаёт, оставляя меня сидеть на земле в этом треклятом пледе.

– Я должна идти, – бросает Эстелла, – слушай, я бы не хотела, чтобы с тобой что-то случилось, правда.

– Эстелла… – я осекаюсь, потому что она разворачивается и быстро исчезает во мраке ночи.

Нет, серьёзно, и что это такое было?

Я возвращаюсь к бассейну, где ребята по-прежнему вовсю веселятся; Крэйг, очевидно, замёрз и оделся, но Шон столкнул его в воду прямо в ветровке. Алистер ворчит что-то на тему того, кто же будет менять воду в бассейне после нас, если персонала нет. Я же думаю, что пора бы уже лечь спать, и двигаюсь вдоль маленькой рощицы рядом с площадкой у бассейна в сторону входа в отель.

Моё внимание привлекает странный шум из-за деревьев. Шум, похожий на… рычание?

Я вглядываюсь во тьму, делая шаг в сторону тропической рощи.

– Эй, кто там?

Даже яркий лунный свет не попадает сквозь густую листву. Инстинктивно, я подхожу всё ближе к деревьям, а потом вижу какое-то животное, огромное, с горящими яростью жёлтыми глазами, и это животное двигается в мою сторону, явно готовясь к хищному прыжку.

Крик вырывается из моей груди, я делаю пару шагов назад, оступаюсь и приземляюсь на задницу. Ребята окружают меня почти моментально.

– Мари, ты в порядке? – обеспокоенно спрашивает Шон, присаживаясь рядом со мной на корточки. Все подошедшие пытаются проследить за моим взглядом, по-прежнему обращённым в сторону лесной чащи.

– Ты что-то увидела? – испуганно лепечет Куинн.

– Что это было? – это подходит чуть задержавшийся Джейк.

Сверкающие из темноты глаза пропадают из виду.

– Я… не имею понятия, – и это ответ сразу на все заданные мне за полминуты вопросы.

__________________________

*Yelp – веб-сайт с элементами социальной сети, используемый для поиска отелей, ресторанов, баров, с возможностью добавления отзыва и оценки заведения.

========== действие I - глава 3 - «все виды безумия» ==========

And all the roads we have to walk are winding

Тень с горящими глазами приближается, и я знаю, что сейчас умру. Руки холодеют, ком подкатывает к горлу, как тошнота, но я не могу сделать и шага, не могу даже закричать…

А потом просыпаюсь в кровати своего номера в отеле. Моё тело покрыто испариной, сердце бьётся так часто, словно готовится выпрыгнуть из груди, а руки неудержимо дрожат.

Я растерянно смотрю на них. Это всего лишь сон – тогда отчего мне так страшно?

В следующую секунду я вспоминаю, что видела тень из сна наяву всего несколькими часами ранее. Реальность накатывает волной, когда события прошедшего дня проносятся перед глазами, как на быстрой перемотке.

Едва ли я спала более четырёх часов, но вставать-то всё равно надо. Быстро принимаю душ, переодеваюсь и спускаюсь в ресторан отеля, где становится очевидно, что не я одна провела в царстве Морфея совсем мало времени: почти вся группа в сборе. Нестройное бормотание чего-то вроде «доброе утро» свидетельствует, что кое-кто не ложился вовсе, а другие слегка перебрали с алкоголем накануне.

И, думаю, нам всем очень повезло, что Радж участвует в этой поездке – он вызывался приготовить завтрак, так что от соблазнительного аромата блинчиков мой желудок сводит судорогой. Вспоминаю, что не ела ничего со вчерашнего утра.