Нэнси Дрю и тайна лесного домика

Когда молодой человек уже собрался бежать за машиной мистера Дрю, все трое услышали приглушенные автомобильные выхлопы, доносящиеся из леса с другой стороны шоссе.

– Скорее, Дон! – взмолилась Нэнси. – Теперь понятно, где у них был спрятан автомобиль.

К тому времени, как Дон вернулся, мистер Дрю чувствовал себя лучше, но все-таки предложил Нэнси сесть за руль, так как она знала дорогу. Мистер Дрю сел на заднее сиденье, остальные тоже заняли свои места, и они пустились вслед за преступниками.

Выехав на шоссе, Нэнси свернула направо.

– Думаю, они поехали в этом направлении, – сказала юная сыщица. – Как бы то ни было, эта дорога ведет в Стэмфорд, а там, если не ошибаюсь, находится полицейское управление штата.

Дорога становилась крутой, то и дело попадались резкие повороты. Нэнси ехала быстро, но аккуратно, сбрасывая скорость на каждом повороте. Долгое время впереди не было видно никаких других машин, как вдруг Дон воскликнул:

– Кажется, мы их догоняем!

Нэнси нетерпеливо всматривалась вдаль, но не видела впереди ничего, кроме дороги.

– Они сейчас скрылись за тем холмом впереди нас, – сказал ей Дон.

Минута ожидания, показавшаяся бесконечной, – и Нэнси наконец тоже смогла увидеть машину впереди.

– Как вы думаете, это Доуды? – спросил Дон.

– Может быть, – сдержанно ответил мистер Дрю.

Достигнув прямого участка дороги, Нэнси прибавила скорости.

– Мы их догоняем! – воскликнул Дон.

Мало-помалу расстояние между машинами сокращалось. Вскоре фары седана мистера Дрю выхватили из темноты багажник преследуемого автомобиля – это была черная иномарка! И внутри нее явно вырисовывались три силуэта!

В этот момент Нэнси заметила большой черно-белый дорожный знак. Впереди опасный поворот! Нэнси своевременно сбросила скорость, понимая, что в противном случае машину может сильно занести.

– Их водитель, что, не заметил предупреждающего знака? – закричал Дон.

Крутой поворот был уже всего в нескольких сотнях футов впереди. Все затаили дыхание. Послышался страшный визг тормозов.

– О нет! – вскрикнула Нэнси.

На их глазах черная иномарка вылетела за обочину и покатилась вниз по откосу!

Глава девятнадцатая. Пропавшее имущество

Трое очевидцев только что произошедшей автомобильной катастрофы лишились дара речи. Нэнси остановила машину в начале поворота, но никто не решался выйти и посмотреть вниз, за обрыв. Тем более что оттуда не доносилось ни звука.

Первым пришел в себя Карсон Дрю.

– Быстро, вылезаем из машины! Мы должны им помочь!

Нэнси и Дон вскочили со своих мест и подбежали к краю дороги. Мистер Дрю последовал за ними.

В первых солнечных лучах нового дня они увидели, что черная машина докатилась почти до самого дна оврага и опрокинулась, ударившись о выступ скалы. Руль валялся поодаль, корпус был расплющен, людей нигде не было видно.

Никто не решался заговорить. Однако думали все трое об одном: в такой катастрофе невозможно было выжить!

– Все, что мы можем сейчас сделать, – наконец вымолвил Карсон Дрю, – это позвонить в полицию и вызвать скорую помощь.

Дон кивнул, но Нэнси считала, что все-таки надо проверить, не остался ли чудом кто-то в живых.

Дон и мистер Дрю не стали спорить и пошли вслед за Нэнси, которая стала осторожно спускаться по крутому склону. Девушка первой увидела тело неизвестного мужчины, определенно не водителя, выброшенное из машины в кусты. Она же заметила и бензиновую струйку, вытекавшую из дыры в поврежденном баке. Ей сразу пришла в голову пугающая мысль о возможности взрыва.

– Скорее! – поторопила она остальных.

Подойдя ближе, они увидели мужскую ногу, а рядом – женскую, в туфле с каблуком, торчащие из-под левого крыла автомобиля.

Совместными усилиями Дон и Карсон Дрю вытащили мужчину, в то время как Нэнси пыталась высвободить из-под обломков женщину. Стивен и его жена! Окровавленные, с многочисленными повреждениями, они дышали, а значит, были живы, хоть и находились без сознания. Их перенесли на безопасное расстояние и уложили на траву.

– Давайте взглянем на еще одного, мистер Дрю! – предложил Дон.

Они направились к кустам, в которых лежал незнакомец, а Нэнси, взглянув на машину, подумала:

«Чемоданы! Наследство Лоры и небольшие сбережения мистера Эборна! Я должна вытащить их из машины, пока все не сгорело!»

Она легла на землю и принялась лихорадочно шарить рукой под обломками. Наткнувшись на один чемодан, она вытянула его наружу.

Только сейчас она почувствовала, как сильно нагрелся металлический корпус машины. Взрыв мог произойти в любой момент! Нужно скорее найти второй чемодан!

«Только так я смогу расплатиться с Лорой за то, что она спасла мне жизнь на Двойном озере!» – думала Нэнси.

Нащупав второй чемодан, она едва успела с победным возгласом достать его из-под обломков, как Карсон Дрю и Дон рывком оттащили ее от машины.

– Нэнси! – закричал мистер Дрю, бледный от страха. – Ты с ума сошла?! Эти чемоданы не стоят твоей жизни!

Не успел он договорить, как грянул взрыв. Пламя, охватившее машину, мгновенно перебросилось на сухую траву.

Дон вздрогнул и со смесью восхищения и ужаса посмотрел на Нэнси.