Нэнси Дрю и тайна лесного домика

Наконец они преодолели участок с дорожными работами, и Карсон Дрю вдавил педаль газа в пол. В ответ машина взревела и помчалась вперед.

– Мы уже недалеко от Двойного озера, – сказала Нэнси, увидев знакомые пейзажи.

Дон спросил, каков будет план, когда они доберутся до лесного домика. Мистер Дрю ответил, что для начала они осмотрят окрестности, чтобы проверить, есть ли где-то поблизости черная иномарка.

– Разумеется, она будет хорошо спрятана.

– Затем, – подхватила Нэнси, – мы проверим, действительно ли в домике находятся Доуды и Фред, а не какие-нибудь ни в чем неповинные люди. А если Стампи и впрямь окажется там, мы вызовем полицию. Верно, пап?

– При условии, что Доуд не обнаружит нас первым, – мрачно сказал он.

Нэнси выразила надежду, что этого не случится.

– Но я подозреваю, что кто-то из них наверняка ведет наблюдение за тем, что происходит снаружи дома.

– Насколько я понимаю, Нэнси, – сказал Карсон Дрю, – это место скрыто от посторонних глаз.

– Да, дом окружен деревьями со всех сторон.

– А можно ли незаметно сбежать оттуда на лодке? – спросил Дон.

– Это было бы непросто, – ответила Нэнси. – Дом стоит не на самом берегу, а на некотором расстоянии от озера. К тому же поблизости нет причала, где можно было бы привязать лодку… Ой, мы уже меньше чем в миле оттуда.

Напряженное выражение появилось на лице Карсона Дрю. Он проехал еще немного по дороге, ведущей к домику, затем остановил машину на прогалине в стороне от дороги.

– Дальше пойдем пешком, – объявил он.

Выходя из машины вслед за Доном, Нэнси посмотрела на светящийся циферблат часов. Было три часа ночи!

Друг за другом они стали пробираться к домику, который вскоре показался впереди. Казалось, он необитаем: свет в окнах не горел, изнутри не доносилось ни звука.

– Не вижу никаких следов машины, – прошептал Дон Нэнси, поддерживая ее за руку.

Карсон Дрю, бесшумно идущий впереди остальных, вдруг жестом призвал всех к вниманию. Где-то хрустнула ветка. И тогда они увидели, что прямо по направлению к ним через лес идет человек!

Дон, Нэнси и мистер Дрю, быстро пригнувшись, спрятались за ближайшим кустом. Из своего укрытия они разглядели, что мужчина нес в руках удочку и ящик, похожий на тот, какие обычно используют для хранения приманки.

Пройдя мимо наблюдавшей за ним троицы, он не спеша направился к озеру. В ярком свете луны Нэнси увидела, что он был высок и крепко сложен.

– Здоро́во, Сэм, – сказал он, когда к берегу подплыла весельная лодка с одним гребцом на борту.

– Надеюсь, сегодня будет хороший клев. – Голос прозвучал отчетливо и звонко в ночной тишине.

Рыболов поместил снаряжение в лодку, и двое компаньонов отчалили от берега.

Они уже почти скрылись из виду, когда Дон сипло прошептал:

– Свет в доме!

В окне второго этажа блеснул и тут же погас луч света.

– Там кто-то есть! – прошептала Нэнси. – Может быть, рыбак их предупредил.

– Давайте обойдем дом кругом, – сказал Карсон Дрю и предложил Дону и Нэнси зайти справа, а сам направился по левой стороне. Они договорились встретиться через пару минут на том же месте.

– Будьте предельно осторожны, – предупредил он молодых людей.

– Ты тоже, папа, – сказала Нэнси.

Путь Нэнси и Дона пролегал мимо двери на первый этаж. Они осторожно подошли ко входу и прислушались. Изнутри не доносилось ни единого звука. Они пошли в сторону озера.

Бесшумно прокравшись в тени деревьев до центральной части задней стороны постройки, а затем так же тихо вернувшись к условленному месту встречи, Нэнси и Дон обнаружили, что мистера Дрю все еще там нет.

– Странно, – сказала Нэнси, встревожившись. – Где же папа?

Вдруг они с Доном услышали сдавленный стон. Казалось, он донесся из-за поваленного дерева футах в двадцати от них. Забыв об осторожности, молодые люди бросились к тому месту. За широким стволом лежал, распластавшись на земле человек. Это был Мистер Дрю!

– Папа! – закричала Нэнси, опускаясь на колени. Она прощупала пульс. Он был ровный.

– Его, наверное, оглушили, – в ярости стиснув зубы, прошептал Дон. – Нэнси, ты была права! Надо вызывать полицию!

– И причем немедленно! – согласилась Нэнси.

Карсон Дрю с трудом приподнялся. Придя в себя, адвокат смог рассказать, что, когда, расставшись с Нэнси и Доном, он стал обходить дом слева, кто-то подкрался сзади и ударил его по голове.

– Наверное, потом он оттащил меня сюда.

– Бьюсь об заклад, это был Стампи! – воскликнула Нэнси. – И это означает, что пока мы с Доном были с другой стороны дома, он со своей женой успел сбежать! Папа, как ты себя чувствуешь? Сможешь отправиться за ними в погоню?

– Да, но мы не знаем, куда они направились, – ответил он. – И как? На лодке, на машине или пешком?

Словно бы в ответ на этот вопрос, луна, вновь выглянув из-за облаков, ярко осветила фигуры двух мужчин и женщины, бегущих к шоссе. У мужчин в руках было по большому чемодану. Наследство Лоры и все состояние мистера Эборна!

– За ними! – крикнул Дон.

Но мистер Дрю явно не был способен сейчас куда-то бежать. Он зашатался и прислонился к сосне.

– Нет! – быстро решила Нэнси. – Дон, сможешь пригнать сюда папину машину?