Некромант на мою голову

На ковровой дорожке, которая алой лентой тянулась аж от самого дворца, появился император, одетый в лиловый камзол с золотой вышивкой. Синие глаза искрились весельем, улыбка сияла, походка была пританцовывающая. Откуда-то возникли девушки в одинаковых розовых платьях и принялись осыпать его разноцветными лепестками цветов. Те, перемешавшись с блестящим конфетти, кружили в воздухе, но не падали на землю. Видимо, и здесь не обошлось без магии. Все это сопровождалось веселой музыкой и танцами. В общем, явление императора народу было фееричным, как и он сам. Гости, естественно, встречали его овациями и восторженными возгласами, отовсюду сыпались поздравления и пожелания счастья.

– Спасибо! Спасибо, что вы все пришли, друзья! – воскликнул уже император, жестом прося тишины. – Я нескончаемо рад вас здесь всех видеть! Это не только мой праздник, но и ваш, поэтому развлекайтесь от души! И первый бокал вина, – ему тут же в руку вложили хрустальный фужер, – я выпью за вас, моих гостей! – И он залпом его осушил.

За этим вновь последовали аплодисменты, а расторопные слуги принялись разносить напитки гостям. Оказались бокалы и у нас с Морром. Я лишь пригубила из своего, когда заметила, что император направляется к нам. Я занервничала, а некромант продолжал стоять с каменным лицом.

– Кристиан! Ты все же пришел. – Император, напротив, выглядел довольным. – Я рад, очень рад… И лея Валерия… Вы очаровательны, просто очаровательны…

– Благодарю, Ваше Величество. – Я торопливо присела в поклоне, как это делали другие гости. – Поздравляю вас с днем рождения!

– А где же мой подарок? – Император удивленно вздернул бровь.

– Подарок? – Я взволнованно глянула на Морра. Неужели он забыл о подарке?

– Да шучу я! – тут же захохотал император. – В приглашении указано приходить без подарка. Мне они ни к чему. Да и уже само появление здесь Кристиана – для меня лучше любого подарка.

Последние слова императора не возымели должного действия на Морра, вместо этого он сказал:

– Я пришел пообщаться с леей Хирот. Вы обещали, что она тоже будет на празднике, Ваше Величество.

– Конечно, тетушка Теона просто слегка задержалась в комнате. Она приехала буквально час назад. Хотя, постойте… Вот же она!

Я совсем не ожидала, что та самая лея Хирот будет выглядеть так. Впрочем, я вообще ее себе не особо представляла, тем не менее удивилась, увидев маленькую худенькую женщину, вприпрыжку несущуюся к нам. Темные волосы леи Хирот были начесаны и взбиты в высокую, похожую на башню, прическу, и та раскачивалась в такт ее быстрым шагам. Румяна же на ее щеках пылали розовым и просто идеально сочетались с пышным платьем цвета безумной фуксии. А под мышкой тетушка Теона несла нечто белое и пушистое, в прямом смысле. Я сразу подумала, что там шпиц или же кот, но при ближайшем рассмотрении этот некто оказался мохнатым шариком с большими васильковыми глазками, еще и в обрамлении длинных ресниц. Существо умилительно хлопало ими и щурилось.

– Кристиан, мальчик мой! – Тетушка Теона между тем подлетела к некроманту. Ее голос оказался звонким и тоненьким, как у девчонки. – Дай я тебя обниму!

И Морр послушно наклонился и, кажется, даже улыбнулся. А лея Хирот повисла на нем, обхватив свободной рукой за шею. Пушистый шарик, тоже невольно прижатый к груди некроманта, недовольно завозился и засопел.

– Тебя я тоже поздравляю, милый. – Тетушка ласково потрепала Морра по щеке, еще и ущипнула. А тот снова стерпел! Даже мину недовольную не сделал! Чудеса…

– Это лишнее, лея Хирот, – отозвался Морр на редкость добродушно, а я еще больше выпала в осадок от такой смены его поведения. И даже не заострила внимания на том, с чем же его поздравляют.

– Ты не меняешься, Кристиан. – Тетушка хмыкнула. – Но я все равно рада тебя видеть!

– Я тоже, лея. – Некромант улыбнулся, демонстрируя свою ямочку на щеке.

– Значит, вы с Анлейном помирились? – Лея Хирот просияла.

– Нет, – в один голос ответили Морр и император.

– Я пришел увидеться с вами, лея, – продолжил некромант.

– Постойте, значит, эта вертихвостка с легкомысленным имечком Роззи еще живет у тебя во дворце, Ан? – Тетушка строго посмотрела на императора.

– Нет, она съехала отсюда уже месяц как, – отчитался тот, став похожим на школьника.

– Тогда что она делает у тебя на празднике? – И лея Хирот ткнула пальцем куда-то в сторону. – Это ведь она? Я хоть уже и не молода, но зрение пока не потеряла.

Это действительно была Розалинда, которая стояла в полусотне шагов от нас. Не заметить ее в алом платье от Ротариана было невозможно даже в толпе. Кажется, она тоже увидела нас, замерла на мгновение, затем отвернулась и пошла прочь.

– Я ее пригласил, – спокойно ответил император, пожимая плечами. – Я всех своих бывших дево… – Тут он осекся и опустил глаза. – Она просто гостья, одна из сотен здесь присутствующих.

– Ваше Величество! – Лея Хирот поджала губы и заговорила уже строгим шепотом: – Если бы я не знала вас, то решила бы, что вы это сделали нарочно, чтобы позлить Кристина. А так… Вы вновь проявили беспечность, если не сказать грубее…