Нед. Лабиринты забытых дорог

– Кого он там видит? – заинтересовался царь. – Ну-ка я тоже посмотрю! Вообще же, раз вы такие великие колдуны, может, расскажете, какого демона вы свалились сюда и зачем вам наша священная колонна? Раз свалились вы, может свалиться и кто-то другой! Чего нам ждать? Вас не боги послали? Может, и правда богиня плодородия подала знак? Сегодня день чудес… стоило мне выйти в поле на маневры, и тут тебе демоны! Это какой-то знак, точно. Надо будет узнать у шамана. Пусть кинет кости белых – они точно расскажут, чего ждать. Кстати, да, лучше всего рассказывают судьбу косточки белых – и лучше всего с мизинцев. Проверено.

– Грязью не забито?

– Как ни странно, нет, – хмыкнул Харалд и прикрикнул: – Эй, пошли все вон отсюда! Гони отсюда рабов – больше не нужны! Мы нашли то, что искали.

– Так что искали-то? – рассердился чернокожий, жестом показывая рабам, что нужно покинуть святилище. – Хоть скажите, демоны вас задери! Это по меньшей мере невежливо – улететь и не рассказать! Вдруг придется сюда еще вернуться! Беленькая, останься! Я тебя любить буду!

– Нет уж, – вздохнула Амела, – хотя насчет бассейна… м-да. Я бы сейчас не отказалась – в бассейн-то. Жарко! Ну что, пробуем?

– А с чего ты решила, что мы полетим туда, куда надо? – покачал головой принц. – Кто-то знает, куда нас выбросит в очередной раз? В этот раз повезло – выкинуло над землей. А если под землей? Похоронит? А если еще худшие варианты? В жерло вулкана, например? Ерундой занимаемся. Гадаем. А призом может быть наша смерть!

– Он прав, как ни прискорбно это признать, – кивнул Харалд. – Давайте-ка подумаем: куда полетим?

– И как ты будешь думать? – с сомнением покачала головой Амела. – Вот этот человечек поднял руки вверх, он нам нравится. Этот – вниз. Зачем он так опустил руки? Нехорошо как-то опустил! А вот этот показывает жест богини плодородия – как наш Голова! Этот нам нравится! Мы полетим туда, где все такие! Затейники!

– Чего разбушевалась-то? Ну, предложи что-то лучшее!

– Во-первых, давайте попробуем – работает ли колонна. Может, мы вообще зря тут просидели полдня, глядя на мощные ляжки здешнего царя…

– А, сильные ноги, да? – заволновался царь. – Вообще-то всем моим женам они нравятся! Красивые! Папа говорит… кхм…

– Оп-па! Папа? – хмыкнул Харалд. – Так он у нас не царь! Он у нас принц! Ах брехло! Говорил, что царь?

– Ну, не совсем царь… пока папа жив, – возмущенно привстал чернокожий, – и что теперь? И не говорил я, что царь! Это вы сами напридумали! Я его помощник, гунан, войско вожу! Фактически правлю! Второе лицо в стране после папы! Он лишь указы пишет… ну почти одни указы… в общем – чего ты пристал?! Да, я царских кровей! Мама белая, как я и говорил! И что? По моему повелению эти воины бросятся в море со скалы! И в огонь! Это власть или не власть? Проклясть тебя, что ли… чтобы тебя несло неделю и кишки все повылезли?!

– Все замолчали! Не мешайте, – бросил Нед и аккуратно вставил в щель колонны плоский кинжал, затем вынул.

Колонна тихо загудела, и в воздухе разлился знакомый запах грозы.

– Есть! Работает, – довольно улыбнулся Нед. – Сейчас мы…

Он не успел договорить.

Знакомое чувство тошноты, кружение, звездный купол неба, вращающийся над головой, и…обжигающий холод. Такой холод, какого Нед не испытывал никогда.

И нечем дышать – вода брызнула в нос, в рот – парень рванулся, ударил руками и через секунду вылетел наверх, туда, где дул легкий ветерок, несущий редкие снежинки. Следом за ним вынырнули несколько голов, одна из которой была темной и курчавой.

– Твою мать! Да что б ты сдох! Да будь проклят… да отсохнет у тебя… ты какого демона трогал колонну?! – Голос Амелы был яростным, пронзительным и дрожащим от холода.

– Интересно же! Ну – потрогал! – выплюнул воду чернокожий и крупными гребками понесся к берегу.

Нед рванул за ним, Амела, Харалд и принц – следом.

Глава 6

– Бегом! Бегом, не отставать! Бросьте мешки! Потом подберем!

Пронизывающий ледяной ветер выдувал последние капли тепла из тел, избитых волнами, и сделал из мокрой одежды подобие ледяного панциря. Негде укрыться – скалы поднимались в небо, как огромные стены, и нет ни малейшего намека на выход с галечного берега.

Зубы Неда стучали так, что заглушали топот по черной, окатанной шипучими волнами гальке, а в голове проскакивала предательская мысль: «Неужели все?! Вот так сдохнуть на чужом берегу, пропасть, узнав великие тайны, пролетев через весь мир, и никто не узнает, где покоятся мои кости? А Санда? С ней как?»

– Я больше не могу! Сил нет! – Принц, задыхаясь, упал на колени и свалился на бок, тяжело дыша, посинев, как покойник.

– Нельзя! Нельзя останавливаться, – прохрипел Нед и с размаху пнул его в бедро носком кованого сапога, в котором хлюпала вода, – встать! Встать, скотина! Я не дам тебе умереть! Скорее сам тебя убью! Встал, быстро!

Нед рванул Бордонара за руку, и принц, как кукла, пошел следом за ним, едва переставляя ноги.

– Двигаться, двигаться, а то сдохнешь! Скорее! Скорее!