Нечто из Рютте

Солдату нравилось в замке госпожи Анны. Нравились большие окна со стеклами, деревянные полы без вековой грязи. Нравилось, что стол недавно скоблили и что в креслах с высокими жесткими спинками лежат маленькие подушки. Ему нравилось подчеркнутое внимание госпожи Анны к его скромной персоне. Женщина не стеснялась встать, не дожидаясь лакея, положить ему в тарелку кусочек или долить вина. Помимо того она была еще и очень привлекательна. Ее сильное тело, не излишне полное и не костлявое, затянутое в легкий зеленый шелк, отвлекало солдата от еды то и дело, как только она вставала и подходила к нему. Ее лицо в белилах и румянах, большие подкрашенные глаза – все говорило о том, что она ждала его и готовилась к его приходу.

В конце ужина, когда солдату уже налили кофе, она опять подошла к нему и, проведя рукой по два дня небритой щеке, сказала:

– Когда допьете, поднимайтесь ко мне в покои.

– Бегом прибегу, – пообещал солдат.

Уже ночью они прямо в кровати пили вино. На столе горели свечи. А она, прижавшись к нему, стала вдруг разговорчива, плаксива. Волков слушал ее терпеливо, не перебивал. А она говорила и говорила: про умершего графа, которого она любила, и про его друга, болвана и пьяницу, Карла из Рютте, про своих несчастных детей, про заносчивую дрянь Хедвигу, дочь барона Карла, которую она запросто, по-простолюдински, звала беспутной Ядвигой.

– Почему вы считаете ее беспутной? – спросил солдат.

– Ей двадцать три, или нет, ей уже двадцать четыре, всех женихов отвадила, и говорят, что таскается по кабакам, – ответила фрау Анна. – Порядочные девушки так себя не ведут.

– А я смотрю, вы ее не любите, – улыбнулся солдат.

– А кто ее любит? Заносчивая, высокомерная дрянь, ее вообще любил только один человек, моя бедная дочь.

– Они были дружны?

– К сожалению. Поэтому моя дочь и сгинула.

– Как это произошло?

– Моя девочка гостила у этой дряни несколько дней, слуг отпустила. А когда решила ехать домой, меня не предупредила, я бы послала за ней людей. – Голос женщины стал сух и холоден. – Была весна, еще холодно, и рано темнело, а эта мерзкая тварь даже не додумалась дать моей девочке провожатого. Моя дочь не доехала до дома. Уехала и не приехала.

Волков подумал, что на острове с березами, среди костей несчастных, есть и кости дочери госпожи Анны, но говорить женщине он об этом не стал. А она как почувствовала это:

– Я хотела бы найти ее, все, что от нее осталось, чтобы схоронить, чтобы у нее была могила, как у сына.

Солдат все равно не стал говорить ей о находках на березовом острове. Он спросил:

– А давно ваша дочь дружила с Хедвигой?

– С детства, другие дома нас не принимали, а фон Рютте всегда был рад. Дочь была просто влюблена в Ядвигу, только и говорила о ней. Та была старше да и умнее, дочь очень много времени проводила у нее. А служанка Ядвиги, эта страшная Франческа, знала кучу рыцарских баллад про любовь и подвиги, девочки любят баллады про любовь и рыцарей.

– Франческа знала множество баллад? – удивился солдат. – Она что, грамотная?

– Не знаю, грамотна ли Франческа, но рассказчица она прекрасная, судя по словам моей бедной девочки. – Женщина мгновение молчала. – Хотя я думаю, что Франческа грамотная. Она знала кучу анекдотов из жизни древних императоров.

– Что за анекдоты? – Солдат сел на кровати, уставился на фрау Анну. – Что за императоры?

– Да не помню я… Дочь пересказывала один анекдот про императора, что давал сыну нюхать деньги, которые он собирал за пользование общественным уборными. И спрашивал у того: пахнут ли они. Ну, так мне рассказывала дочь. – Фрау Анну заметно встревожило поведение солдата. – А что случилось, почему вы спрашиваете?

– Нет, ничего, – солдат откинулся на подушки, загадочно улыбнулся, – все хорошо, все хорошо.

Глава тринадцатая

Утром он мог бы спать долго. Госпожа Анна встала рано, и солдат валялся бы в огромной постели до обеда, но его разбудил слуга хозяйки. Он скребся и скребся в дверь, настойчиво бубня:

– Господин коннетабль, проснитесь, к вам пришли.

– Кто еще? Рань какая, солнце только встало! – заорал Волков раздраженно. – Какого дьявола, кому там неймется?

– Монах вас добивается, еще до рассвета приперся, – доложил слуга госпожи Анны.

– Какого черта ему нужно? – проворчал солдат, не вставая с постели, хотя и сам догадывался, что дело монаха, возможно, связано с костями, что они нашли на березовом острове.

– Монах умоляет вас о встрече, он говорит, что вы его знаете, его зовут брат Ипполит.

– Не знаю я никаких братьев Ипполитов, – заявил солдат, надеясь, что на этом разговор будет закончен, и закрыл глаза, думая еще поспать.

Но слуга не сдавался:

– Он умоляет вас о встрече, говорит, что по очень важному делу и он торопится.

– Вот зараза. – Волков сел на кровати. Он не высыпался уже давно и вчера слушал фрау Анну до полуночи, а сейчас его будят в такую рань. – Эй, ты, кто там за дверью, найди мои штаны. И моего болвана.

Монаха он узнал. Это был тот молодой монах-лекарь, что накладывал ему первую повязку на плечо.

– Да благословенны пусть будут дни ваши, – торопливо заговорил монах, кланяясь.