Нечто из Рютте

Она была без головного убора, что хоть и допустимо для незамужней девушки, но все-таки было вызывающим. Небесно-голубого атласа платье опять же неподобающе обтягивало ее фигуру. Она остановилась, поклонилась гостям, пожелала всем доброго дня и присела в кресло, придерживая платье. Мужчины вставали, кланялись, дамы раскланивались, не вставая. Солдат тоже встал и поклонился. Поначалу она его не заметила, а когда старый Ёган ставил перед ней приборы, красавица подняла взгляд и увидела Волкова, который сидел почти напротив. Ее глаза удивленно расширились.

– А что этот тут делает? – спросила она тихо, но в этот момент кроме нее никто не говорил, и поэтому все услышали ее фразу.

В зале повисла тишина, гости, кто с конфузом, а кто с любопытством, смотрели, чем все это закончится. Солдат сидел и глупо улыбался, он брал кубок, не отпив ни глотка, ставил его на стол и снова брал.

– Дочь моя, – сказал барон громко через весь стол, – ваши слова грубы.

– Я не хотела быть грубой, папенька. – Девушка невинно поглядела на отца. – Просто мне интересно, по какому праву он сидит здесь?

– По какому праву? – заорал барон, багровея и вскакивая. – По праву приглашенного мною. Этот человек сидит здесь, потому что я, Карл Фердинанд Тилль, барон фон Рютте, пригласил его за свой стол.

– Не сердитесь, папенька, – примирительно сказала прекрасная Хедвига. – Хорошо, что вы пригласили за стол этого человека, а не лакея Ёгана или нашего конюха. С конюхом я сидеть не смогла бы, от него воняет.

Барон заорал:

– Да будет вам известно, что никто без чести не сядет за мой стол, и уж если я пригласил человека за стол, можете не сомневаться в его чести и доблести. А у нашего коннетабля помимо доблести есть крепкая рука и острый меч, так что он сидит здесь вполне заслуженно.

– Да не злитесь вы, папенька, – продолжала дочь барона, – я просто немножко удивилась, думала, что это бродяга с большой дороги, а оказывается, у него честь есть. Тогда, конечно, пусть сидит.

– Бродяга с большой дороги?! – заорал барон. – Еще одно слово, и вы не только за одним столом с ним будете сидеть, но и в одну церковь пойдете, а после возляжете с ним на одно ложе.

– Боже сохрани, – сказала девушка, осеняя себя святым знамением. – Уж лучше с башни вниз головой на мостовую, – и добавила чуть ворчливо: – Ёган, ты нальешь мне вина или эту пытку я должна терпеть трезвой?

Волков встал.

– Сядьте, Фолькоф! – крикнул фон Рютте.

Солдат не послушался.

– Боюсь, что это невозможно, господин барон, – произнес солдат. – На этот раз поле боя покину я.

– Не удивлюсь, что ты так всю свою жизнь и делал, – заметила Хедвига, отпивая вино.

– Фолькоф, не уходите, – настаивал барон.

Волков подошел к нему и тихо произнес:

– Поверьте, барон, сейчас я уйду, так будет лучше.

– Бросьте, Яро. – Барон попытался его остановить.

Но солдат ушел. В зале висела неловкая тишина, и тогда как ни в чем не бывало красавица спросила:

– Господа, а о чем вы говорили, пока я не пришла?

Никто из присутствующих не нашелся что ответить ей, даже барон.

Солдат вышел на улицу, посмотрел на свои пальцы, они тряслись. Не только пальцы, его всего потряхивало. Не будь она бабой, он бы мог зарубить ее без всякого поединка, прямо там, за столом.

Пока он шел по двору замка, стараясь глубоко дышать, начал успокаиваться. Через некоторое время он взял себя в руки, и на смену бешенству и тряске пришла холодная и сухая ярость.

«Что ж, – думал он, – если я не могу зарубить вас, госпожа Ядвига, я зарежу вашего белозубого ла Реньи, раз он вам так по душе». Эта мысль ему понравилась настолько, что Волков окончательно успокоился и широко улыбнулся. На первом этаже донжона за большим столом он нашел Ёгана.

– Мыться, бриться, чистую одежду. Бригантина не чищена, найди кольчугу, только недлинную, а потом седлай коней.

– К госпоже Анне поедем? – догадался Ёган, выходя из-за стола.

– Откуда знаешь?

– Да немудрено сообразить. Когда к попу шли – вы особо не чистились.

Ёган сказал еще что-то, но Волков его уже не слушал. Он смотрел, как в ворота замка двое его людей втащили какого-то человека. Руки у того были связаны за спиной, а лицо разбито в кровь.

– Господин коннетабль! – крикнул стражник, тот самый, которому Волков не так давно в харчевне в Малой Рютте проткнул ногу. – Мы разбойника словили! Что с ним делать? В подвал или вешать будем?

– Ну, если знаешь, что он разбойник, на кой черт его в подвал тащить?

– Я не разбойник, – хрипло произнес мужик, но его особо никто не слушал.

– А может, господин барон судить его захочет? – спросил стражник.

– Господин барон сейчас занят, не до того ему.

– Ну так что? Вешать?

– Ну, вешай, – сказал солдат. Ему тоже было не до разбойников.

– Так виселица занята! Там людоед сейчас висит.

– Ну не знаю. Найдите что-нибудь, дерево какое-нибудь.

– Господин коннетабль, я не разбойник, – заорал мужик, – я не разбойник!

– Пошли, – потянул его стражник, но мужик заупирался, упал на землю.

– А ну пошли, паскуда! – Стражники стали немилосердно избивать его древками копий, а мужик орал: