Нечто из Рютте

Барон цвел, а солдат едва заметно улыбался, глядя на него. Поп продолжал что-то бубнить про сатану, а Волков заметил богато одетого господина, того, которого он видел в трактире с юной девкой.

– Барон, а кто вон тот господин? – тихо спросил он у барона.

– Так это мой управляющий Соллон, – отвечал фон Рютте.

Солдат удивленно поднял брови.

– Что? – заметил его удивление барон.

– А вам не кажется, что ваш управляющий выглядит богаче, чем вы?

– Кажется, – буркнул барон. – И еще и дом у него каменный. В Рютте всего два каменных здания. Церковь и его дом.

– Обязательно мы проведем аудит и все выясним.

– Делайте. Ежели эта пиявка, – барон кивнул на трактирщика, – даст вам денег.

– А, и он здесь, – увидел Авенира солдат. – Забавно. Кровосос пришел поглядеть на людоеда.

– Ха-ха-ха! – закатился смехом барон. – Прямо в точку, Яро, прямо в точку. Пойдемте, коннетабль, надо выпить и поесть.

– Да, господин барон. И поесть, и выпить, и поспать мне необходимо. Из последних четырех ночей я наспал только на одну.

– Кстати, Яро, можете звать меня Карл и без всяких там «господинов».

– Хорошо, Карл.

Только и в этот день выспаться ему опять не удалось.

– Хозяин, – тряс его за плечо Ёган. – Хозяин, там приехали к вам, желают видеть.

– Кто? – злобно буркнул солдат, отрываясь от перины.

– Госпожа Анна.

– И где она? – Волков сразу сел на кровати.

– Там, любуется людоедом, желает вас видеть.

– Умыться, – коротко бросил солдат.

Он не стал затягивать руку и надевать броню, накинул куртку, ту, что нашел первой, и отправился на площадь в Рютте. Толпа пришедших поглядеть на людоеда была невероятной. Сержант и стражники выбивались из сил, наводя порядок. Глаз опытного солдата определил сразу: не менее двух сотен людей. Среди пеших зевак было несколько конных, большинство из которых он не знал, но госпожу Анну узнал сразу. Она и двое ее сопровождавших вперед не лезли, разглядывали уродца из-за спин зевак. И тут случилось то, чего Волков никак не ожидал. Кто-то звонко крикнул:

– Коннетабль!

– Где?

– Вон он, верхом!

– А-а, вон он каков.

– Хорош!

– Это наш коннетабль!

Конечно, это было бы приятно, если бы это все так не смущало. Непривычно ему было слышать восхищенные интонации в свой адрес. Но головы к говорившим он не оборачивал, гордо и сурово следовал вперед. Подъехав к госпоже Анне, солдат спрыгнул с лошади и поклонился. Красивая женщина улыбнулась ему и протянула руку. Солдат взял ее, поцеловал перчатку. Простой народ с любопытством наблюдал это действо.

– А вы забавно выглядите без доспехов, – произнесла красавица.

– Забавно? – удивился солдат.

– Ну, не так грозно, как обычно. Без доспехов вы выглядите добрым.

– Что ж, буду чаще ходить без доспеха. Хотя без него чувствую себя не очень уютно.

– Нет-нет, ходите в доспехах, вы же теперь местная знаменитость. Вам нужно соответствовать своему статусу.

– Статусу? Какому статусу? – продолжал удивляться Волков.

– Ну как же, вы теперь наш доблестный рыцарь, который режет мародеров и ловит людоедов. Сейчас все говорят только о вас. Сегодня в нашем графстве, а завтра будут во всех соседних.

– Да? Но людоеда поймал барон.

– Не смешите меня. Этот болван фон Рютте и курицу в курятнике поймать не сможет, с пьяных-то глаз.

– Вы несправедливы, сударыня, – улыбнулся солдат.

Волков глядел на эту красивую женщину и понимал, что она ни при каких обстоятельствах не согласится подняться к нему в башню. А как было бы неплохо вцепиться в ее высокородные ягодицы пальцами, да так, чтобы взвизгнула, чтобы от пальцев следы остались на белой коже. Он не стал ей даже предлагать подняться в башню. А она произнесла:

– До свидания, мой спаситель.

– А вы не заедете к барону? – чуть растерянно сказал солдат. – Думаю, что он будет рад вас видеть.

– Карл, может и будет, а вот баронесса точно не обрадуется, – отвечала госпожа Анна, улыбаясь. – Да и пора мне домой. Мне нужно подготовиться к приезду важной персоны.

– А что за важную персону вы ждете? – Волкова едва ощутимо кольнула иголка ревности. Он сам этого не ожидал.

А прекрасная женщина чуть склонилась к нему и, улыбаясь, произнесла тихо:

– Это один славный воин, о котором говорит вся округа.

– И кто же это? – поинтересовался солдат.

– Глупец, – красавица звонко и задорно засмеялась, а потом снова склонилась к солдату, – жду вас сегодня, будьте до заката, расскажете мне, как поймали людоеда.

– А-а, – догадался Волков, – так это вы про меня…

Но фрау Анна его уже не слышала, она уезжала, а за ней ехали сопровождающие.

А солдат тер подбородок, чуть улыбался и, садясь на коня, думал, как было бы неплохо, если бы фрау Анна поднялась к нему в башню и это увидала бы белокурая дочь барона. Да, это было бы действительно неплохо.

Въехав в замок, Волков увидал то, что, выезжая, не заметил. Во дворе было несколько вооруженных людей, сидели они у стены, на дровах, в глаза не бросались, а у коновязи стояло несколько дорогих коней.

Солдат окликнул старого Ёгана, слугу барона:

– Ёган, а что это за люди?

Старый слуга с достоинством ответил:

– Господин барон изволит принимать гостей.

– Что еще за гости? Откуда? – недоверчиво спросил Волков.