Небо в кармане

Все, можно разворачиваться. До реки немного не долетел, по здравому размышлению решил оставить ее по левому борту. Так мне веселее будет. Следовать изгибам не собираюсь, буду спрямлять маршрут. Впереди город Остров, лету до него чуть меньше часа осталось.

Под крылом у нас дорога с редкими, нещадно пылящими экипажами. Представляю, какая скука медленно тащиться по такой жаре и пылище на лошадках. Иначе бы не выскакивали путешественники на дорогу из своих карет при звуке мотора, не задирали бы вверх головы, не махали бы руками, посылая нам приветы. Пусть развлекаются, путешествие быстрее за разговорами и обсуждениями увиденного пройдет. Вот какой я благодетель.

Город Остров в основном одноэтажный, раскинулся садами и огородами привольно вдоль реки. Держу курс на знаменитые цепные мосты, издалека эту достопримечательность увидел. И две церкви точно так же стоят на известных мне местах. Одна Николая Чудотворца на маленьком островке между двух проток и Собор Свято-Троицкий за рекой. И женский монастырь еще не разрушен, сверкает золотыми куполами собора.

В центре и вдоль реки стоят двухэтажные красивые дома из камня, тянутся к небу безжизненным по летней поре частоколом печных труб. И везде деревья, сады и парки. Красота!

Разбрасывать рекламные плакатики над этим городом не стал, не к чему попусту народ беспокоить. Все равно никто из горожан не успеет сегодня до Пскова добраться. Или успеет, если лошадей гнать будет? Впрочем, какая мне разница? Такой команды не было, ну и не нужно инициативу проявлять.

Еще час, и впереди показались пригороды Пскова. Золотой купол Свято-Троицкого кафедрального собора издалека увидел, на него и взял курс. Достал часы, откинул крышку, уточнил время. Расчет верный, не опоздали и не поспешили, прилетели, как и было уговорено.

Дальше все просто. Сначала нашел место приземления за вокзалом, оно как раз справа оказалось, но садиться не стал, снизился до ста метров, приблизительно, само собой, да и полетел над городом, разбросал над улицами и домами рекламные листовки. И только после этого вернулся назад, сделал, как и было уговорено, два круга над собравшимися на поле зрителями. На первом осмотрелся, ко второму кругу начал снижаться, потерял еще полсотни метров, теперь даже сквозь тарахтение мотора восторженные вопли внизу услышал. И на радость публике тут же высыпал за борт оставшиеся листки. На очередном развороте сам с любопытством понаблюдал за медленно осыпающимся вниз бумажным дождем. Красиво, что тут говорить.

Кстати, народу внизу полно! Наверное, весь город сюда собрался. Даже на сколоченных трибунах ни одного пустого места, это я отлично рассмотрел. Посадочная полоса огорожена столбиками и выставленным оцеплением. Направление ветра что-то вроде колдуна указывает. Торчит шест в начале полосы, и ленточка разноцветная на его конце болтается.

Покосился на Александра Карловича, рукой показал на торчащую посередине полосы мачту:

– Это что?

– Это? – переспрашивает. И вниз смотрит, рассматривает чудо-сооружение. Сначала не понимает моих претензий, но потом, видимо, до него доходит. Паньшин выпрямляется, разворачивается ко мне всем телом и громко кричит: – Клянусь, Николай Дмитриевич, я ваши инструкции лично в руки губернатору передал. А это эксцесс исполнителя…

– Ну и как мы садиться будем? – тоже кричу.

Пусть поволнуется. Чтобы потом все губернатору высказать. Это же нужно умудриться шест деревянный ровно посередине выделенной полосы вкопать? Святая простота! Облетайте, обруливайте, как хотите! Не знакомы они еще с авиацией, не сталкивались с самолетами до этого дня.

Ничего, научатся. А я помогу, нарушу патриархальную тишину губернского города ревом авиационного мотора. Гм-м, почти классика!

И пусть он скорее тарахтит, а не ревет, но это только мне понятно. А сесть мы с другого курса сможем. Ветра, судя по свободно болтающейся внизу мачты ленточке, почти что нет, так что никаких особых проблем не вижу. А Паньшина почему напряг, так пусть тоже ответственность почует. Всей своей шкурой, всем естеством. Страх за собственную жизнь, он здорово мозги прочищает. На всю жизнь запомнит, что инструкции нужно выполнять досконально!

Прошел над стартом, крыльями покачал, полавировал, вокруг… Нет, не вокруг, а над той самой мачтой покружился, над трибунами пролетел к неописуемому восторгу собравшейся публики. Зашел на посадку и приземлился идеально прямо напротив отдельной группки высокого начальства.

Мягко сел. Они здесь не то что траву выстригли, они ее будто бы выщипали, а поле тщательно укатали. Условия для пробега идеальные. Если бы не поднявшаяся в воздух легкая невесомая пыль, то вообще красота бы была. Но и так неплохо.

Дальше торжественная встреча, подбрасывание героев-авиаторов в воздух. Сам губернатор удостоил чести, прижал к стариковской груди, облобызал в щеки, уколол губы жесткой щетиной усов и бакенбардов. И хорошо, что я не успел снять кожанку, иначе бы всего исцарапал своими звездами и орденами.