Не всё во власти чародеев

– Джо, выручай! Ты справишься! А то выдернут кого-нибудь из нас, – прошептал Фэн сидевшему рядом потомку краснокожих.

– А? Меня вызывают? – очнулся сзади Гека.

– Спи, амиго, всё ништяк! – успокоил его Жозе под понимающие улыбки окружающих.

По очереди вызвалось поискать «жучков» человек десять, больше добровольцев не оказалось.

– Ну а остальные почему оробели? После каникул сомневаетесь в собственных силах? Ладно, раз так, заставлять не стану. Всё равно в последний месяц перед экзаменом пробежимся ещё раз по всему изученному материалу. А в ближайшем будущем предстоит нам освоить также Фоторецепцию и Инфракрасное Зрение, позволяющие безошибочно находить цель даже в полной темноте.

– Великий Мастер! Однако если применять их имеет смысл только при отсутствии нормального освещения, значит, следующее занятие состоится ночью? – невозмутимо поинтересовался Заштам.

Госпожа Гань еле заметно усмехнулась:

– Не исключено. Но разве вас, студентов, это напугает? Впрочем, если нет желания покидать Штарндаль после заката, можно поступить и проще. Вот так, например.

За какую-то пару секунд стемнело настолько, что различить можно было лишь очертания ближайших соседей.

– Вряд ли природное явление, скорее иллюзия, иначе одновременно похолодало бы, – прошелестел кто-то невидимый с правого края.

– Совершенно верно, – ответила Великий Мастер. – Но не волнуйтесь, на действенность вашего колдовства это никоим образом не скажется. Поэтому решайте между собой, как вам удобнее, а потом сообщите мне.

На поляну вновь вернулась благодать ясного дня, и пернатые, напуганные внезапной тьмой, успокоились и вернулись к своим птичьим делам.

– Совсем как при солнечном затмении, – прокомментировал Джо.

– А тебе приходилось его видеть?

– Не! Я имею в виду – полное. Только частичное, когда работал в зоопарке. Животные тогда тоже напугались изрядно. Часть Солнца потемнела, словно его откусили. К счастью, ненадолго.

– Я тоже полного живьём не наблюдал, лишь на картинках. А в пояснительном тексте сообщалось: в древности затмений очень боялись, не только зверьё, но и люди, – сообщил Эрик.

– И представляли себе дракона, пожирающего Солнце, которого можно отпугнуть, если бить в барабаны и громко кричать, – со смехом добавил Фэн.

– А по мне бы – продержись оно тут пару часиков, совсем кайфово было бы, – сонно пробормотал Гека.

Великий Мастер, видя, что ученики считают занятие оконченным, не стала разубеждать их, предпочтя отпустить с миром без напутствий.

К компании друзей приблизился ассистент Госпожи Гань.

– Привет! Чего к нам заглядывать перестали? Вчера сидим с Баджи за кружечкой пива, жалуется: как защитился, мол, так молодёжь и испарилась куда-то, носу не кажет совсем. Неужто излишней почтительностью перед званием Мастера страдает? Дельфины без общения с вами совсем заскучали. Купаться сейчас, конечно, прохладно, ну так хотя бы с бережка ручкой им помахать – и то счастливы будут.

– Зайдём, просто много проблем было, всё как-то собраться не могли. Но на днях – обязательно.

– Давайте. А то единственно, кого вижу в последнее время – так товарища вашего, на ходу спящего.

Эрик лёгким ударом локтя подбодрил приятеля, заодно предупреждая, чтобы спросонья не сболтнул чего лишнего.

– Устал он, много медитировал, силёнок слегка не подрассчитал.

– Что ж, бывает.

На добродушно-ехидной физиономии Мастера Виллсбоу явственно читалось: ну-ну, знаем, какими медитациями по ночам занимаетесь.

Дабы не заострять сей момент, пришлось экстренно распрощаться, напоследок вновь пообещав в самом ближайшем будущем осчастливить своим визитом.

На обратном пути первым делом взялись за обсуждение услышанной новости.

– Гека, признавайся: шаришься по посёлку в одиночку?

– Да ни в жисть! Тем более мимо Баджи точно не прошёл бы!

– Значит, двойник. И кто-то из друидов – его сообщник. Помните, как сказано в «Бездушных существах» – Фантом не может существовать, если его не подкармливают волшебной энергией.

– Вычислить бы, кто, – вздохнул Гека. – В посёлке народу не меньше, чем у нас на курсе. Плюс гости, туда-сюда регулярно снующие. Не пойдёшь же у каждого спрашивать: не к вам ли я забредал недавно?

– Может, к магазину интерес имеет?

– Зачем ему? Там же магией расплачиваться надо. Как-то не верится, что клон станет заниматься зачаровыванием в ущерб собственному здоровью.

– Не волнуйтесь, если попадётся – вытрясем из него истину. Станет упорствовать – пригрозим синим серебром.

– Но у нас его нет!

– А он об этом знает? Вот увидишь – сразу выложит всё, как миленький!

– Лишь бы волшебство в капкане не окончилось слишком быстро, – вздохнул Олаф.

– Попытка не пытка, ещё соорудим. Одно неприятно – опять трудиться над свитками придётся.

Вот и Штарндаль завиднелся сквозь стволы деревьев. Компания невольно ускорила шаг, предвкушая развязку.

– Только бы его раньше нас никто не обнаружил. Попросит убрать кристалл, и поминай как звали.

– Это вряд ли: все же видели, что ты с нами!