Не всё во власти чародеев

– Вроде бы один из помощников ДеФероя ещё во времена Первой Некромантской. Надо в «Краткий Курс» заглянуть, память освежить.

– …вследствие того упомянутая сущность не может быть скопирована с человека непосредственно, а лишь создана из предмета, долгое время находившегося с тем в тесном контакте и имеющего для оригинальной личности особое значение, сравнимое с сердечной привязанностью…

– Гека, ты свой кристалл очень любил, или как?

– Наверное, нет, в результате двойник страдает комплексом никомуненужности, отчего и злой такой.

– Да ну вас. Негоже смеяться над чужим горем!

– …имеются косвенные свидетельства о попытках подмены некоторых высокопоставленных особ их фантомами, – продолжала монотонно переводить Лиэнна, – наиболее вероятным представляется случай с Людовиком XIV, лёгшим в основу легенды о Железной Маске…

– Вот так-то! А мы по простоте душевной думали – то брат-близнец был!

– …их создание осуществляется с помощью специального обряда, именуемого Теневой Синтез, подробно описанный в трудах ученика Лютрума – Зарба аль-Хармина. Для его проведения требуется принесение в жертву крупного животного, чьи жизненные силы вольются в фантом, став его плотью. Вещь, из которой он будет создан, при этом разрушится необратимо и не сможет быть использована вторично…

– Представляете, видел всё это во сне! – просиял Гека. – Помнишь, Эрик, рассказывал про кошмар, незадолго до Нового Года приснившийся? Думал – от усталости, а оказалось – собственное копирование наблюдал со стороны!

– И где оно происходило? – деловито поинтересовался Фэн.

– Такое впечатление, словно в аду! Во всяком случае, в местечке, очень его напоминающем. За точные детали не ручаюсь, тем более не наяву дело было, да и забылось многое. Но, получается, какая-то связь между мной и им всё-таки существует! В книге о ней случайно нет ничего?

– Нет, – бегло пробежав глазами по тексту, огорчила его Лиэнна. – Лишь, как и в твоём случае, упоминаются примеры кратковременного раздвоения сознания у человека в момент «рождения» копии. Куда больше рассказывается об эволюции и наиболее характерных чертах поведения, а также реакции на окружающий мир. Это интересно?

– Ещё как! На вопрос «кто виноват» ответ имеем, теперь надо определиться, «что делать». А знать своего врага – половина победы над ним!

– Ну, слушайте. Если отбросить несущественные детали, то Живой Фантом всегда принимает обличье человека, из вещи которого возрождён, если только в процессе создания не получает дар магического перевоплощения. Поначалу представляет собой лишь бледную, едва различимую тень, но довольно быстро уплотняется, всё более походя на того, чьим клоном является. Процесс «созревания» включает в себя постепенное совершенствование двигательных, речевых и интеллектуальных навыков, имея сходство с развитием ребёнка, но протекает намного быстрее, занимая в среднем от трёх месяцев до полугода. После чего фантом становится полноценной личностью, отличить которую от обычного человека можно лишь волшебством.

– Или по результатам анализов. Если он в состоянии их сдать.

– Здесь на медосмотры не гоняют. Получается, к концу семестра полностью смог бы заменить тебя, Гека.

– Если бы вёл себя поприличнее.

– Тогда ещё не факт, что мы его вообще обнаружили бы. Может, двойник дефектный получился?

– Только не намекайте, пожалуйста, на неполноценность оригинала, обижусь сильно! Я вовсе не горел желанием становиться прототипом для кого-либо, и согласия на то не давал, а потому за свою копию не в ответе!

– Не горячись, от тебя тут действительно ничего не зависело, – мягко успокоила англичанка. – Вот, слушай: в отличие от рядового элементаля колдовства, полностью подчинённого своему создателю, Живому Фантому присуща определённая самостоятельность, взять их под контроль возможно лишь в ограниченной степени. Осознавая собственную неполноценность в сравнении с представителями рода человеческого, демонстрируют нестабильность психики, выражающуюся в неадекватных поступках, немотивированной агрессии, антисоциальном поведении – вплоть до полного помешательства…

– Что, съела? – от избытка чувств Гека показал землячке язык. – Даже если б я свой концентратор холил и лелеял, обожал безмерно, всё равно от клона добра не дождались бы, потому как гад он от природы! А что ещё хорошего там про него написано?

– …В большинстве случаев, однако, состояние это временное и, примирившись с реальностью окружающего мира, Живой Фантом активно включается в общественную деятельность. И подчас добивается на этом поприще немалых успехов. Однако, лишённый души, не побрезгует никакими средствами для достижения своих целей, и усилия его будут направлены скорее на разрушение, чем на созидание…

– Иначе говоря, идеальный типаж для криминального босса или пламенного революционера. Аж жуть берёт от мысли, что подобный монстр мог бы учиться вместе с нами.

– Ну, теперь-то мы этого не допустим. Какой рецепт средства для его уничтожения посоветует нам книга?