Не только апельсины

«Королева побагровела от ярости и, сверкнув, словно дикий зверь, на нее глазами, завопила во весь голос: “Голову с плеч…”»

Мама хотела, чтобы я съехала, и в этом ее поддержали пастор и бо́льшая часть паствы – так, во всяком случае, она сказала. Она от меня больна, сам дом болен, я принесла в церковь зло. На сей раз наказания было не избежать. Я попала в беду. Библия под мышкой… Казалось бы, куда идти как не на холм? На вершине – мемориальный камень, в сущности груда камней, за которой можно укрыться от ветра. Псина так и не разобралась, зачем они тут: она либо мочилась на них, либо играла со мной в прятки, а сейчас вообще встала как вкопанная – уши прижаты, глаза слезятся – и стояла, пока я не схватила ее в охапку и не спрятала под курткой, чтобы мы обе согрелись. Псина была крошечная и безрассудно храбрая, одно слово, ланкаширский хилер с черной спинкой, бурым пузом и с острыми ушками. Она спала в корзинке для немецкой овчарки, возможно, это и было проблемой. Она не показывала, будто знает, какого она на самом деле размера, она дралась с каждой встречной собакой и рявкала на прохожих. Однажды, стараясь дотянуться до огромной сосульки над карьером, я упала, сползла на уступ и не могла вскарабкаться наверх, так как земля осыпалась у меня под ногами. Она лаяла и брызгала слюной, потом побежала мне помогать. И вот мы здесь, над другим обрывом.

Все как будто упиралось в тот факт, что я люблю не тех, не подходящих людей. Точнее подходящих во всех отношениях, кроме одного, поскольку романтическая любовь к другой женщине – грех.

– Подражание мужчинам, – с отвращением сказала моя мать.

Ну, если бы я подражала мужчинам, у нее были бы все основания для отвращения. На мой взгляд, мужчины – просто некая данность в доме, не слишком интересная, но довольно безобидная. Я никогда не испытывала к ним ни малейших чувств и, кроме того, что я никогда не ношу юбку, не видела между нами ничего общего. Потом я вспомнила знаменитый инцидент с мужчиной, который пришел в нашу церковь с бойфрендом. По крайней мере, они держались за руки.

– Ему следовало бы быть женщиной, – заметила моя мать.

Это было неправдой. В тот момент я понятия не имела о существовании гендерной политики или гендерных отношений, но знала, что гомосексуалисту до женщины дальше, чем носорогу. Сейчас, когда у меня сложилось какое-то (и не одно) мнение по этому поводу, то юношеское наблюдение все равно кажется мне здравым. Существует множество оттенков смысла, но, как ни крути, мужчина есть мужчина. От мамы всегда было столько проблем, потому что она просвещенная либералка и реакционерка разом. Она не верила в детерминизм и небрежение. Она верила, что можно самой стать, кем захочешь, и человека воспитать и сформировать, как захочешь. Любого можно спасти, и любой может попасть во власть дьявола – это его выбор. Если кое-кто в нашей церкви готов был меня простить на том – надо признать, сомнительном – основании, что я ничего не могла с собой поделать (они же читали Хэвлока Эллиса и знали про Инверсию[46]), то мама видела прямой умысел с моей стороны – с целью продать душу. Для меня все началось как случайность, и эта случайность заставила меня всерьез задуматься о моих собственных инстинктах и умонастроениях окружающих. После обряда экзорцизма я пыталась заменить мой мир чужим, очень на него похожим, но не получилось. Я любила Бога и любила церковь, но начала понимать, что все гораздо сложнее. Не улучшало ситуации и то, что я не намеревалась становиться миссионеркой.

– Но ты же к этому готовилась! – стенала моя мать.

– Могу проповедовать и дома.

– Ты выйдешь замуж и погрязнешь в мирском! – Она была исполнена горечи.

Последнее обвинение прозвучало тем более странно, ведь я определенно не собиралась замуж. Я-то думала, что она обрадуется. Сложным человеком была моя мама.

Настал день, и сэр Персиваль, самый юный из рыцарей короля Артура, покинул Камелот. Король умолял его не уезжать, зная, что это не обычный поход. С самого явления святого Грааля на пиру атмосфера в замке переменилась. Рыцари были братьями, они смеялись над сэром Гавейном и его приключениями в стране Зеленого Рыцаря, они были храбрыми, все они были храбрыми и верными королю… Раньше были верными королю. Круглый стол и замок за высокими стенами превратились практически в символ. А ведь некогда они были пищей и вином. Но для Ланселота и Борса предательство – в будущем, как и в прошлом. Ланселота больше нет, Ланселота свели с ума горести. Он тоже где-то взыскует, до короля доходят вести: искаженные, невнятные сообщения, оборванные, как и люди, которые их приносят. Зал пуст. Скоро придет враг. Тут есть камень, в котором некогда хранился сияющий меч, и никто не мог его вытащить, потому что думали только о камне.