Не лги мне

Тьма постепенно сгущалась. Оставаться не имело смысла, но и сил уехать не было. Вдруг по подъездной дорожке пополз свет от фар. Сердце екнуло, когда я узнала темно-синий «Линкольн», припарковавшийся неподалеку. За рулем невозмутимо сидела бабушка Тресси.

Выскочив из машины, я направилась к ней. По парковке разнеслось карканье ворона – предостережение, к которому бабушка Тресси не прислушалась. Выходя из «Линкольна» с пакетом еды навынос и стаканом кофе, она казалась такой деловой, такой уверенной, такой… нормальной.

– Наслаждаетесь вечерней прогулкой? – ехидно спросила я, остановившись в паре шагов от нее.

Тресси испуганно подпрыгнула, горячая жидкость выплеснулась ей на руку.

– Черт! – простонала она, глянув на мгновенно покрасневшую кожу.

– Позвольте помочь. – Я взяла ее напиток и уставилась в лицо незнакомки. Тресси Энсли, стоявшая передо мной, была собранной и прекрасно все понимающей. В серых глазах с характерным стальным отливом, таких же, как у меня, у Ба и у мамы, читался расчет.

– Джори! – воскликнула она.

Не прошло и двух секунд, как эта новая версия бабушки превратилась в более привычную: глаза заволокла пелена, плечи опустились, губы задрожали.

– М-м, спасибо, милая. – Ее голос звучал слабо, немощно. – Ты меня удивила!

Не будь у меня руки заняты, я похлопала бы ей в знак восхищения.

– Вы удивили меня не меньше. Мне-то казалось, вы выезжаете из дома престарелых только в парикмахерскую, и то вас отвозят помощники…

– Ох, в последнее время мне немного лучше. – Она изобразила на лице виноватую улыбку. В серых глазах мелькнула искорка, как бы говорящая: «Не заостряй на этом внимание». – Врачи назначили мне новый курс лечения, он просто творит чудеса!

– Да вы что? А вот я в чудеса не верю.

Бабушка Тресси щелкнула кнопкой на ключах, запирая машину.

– Что привело тебя сюда? Что-то случилось с Оутой? Или с Заком?

Как по мне, она могла засунуть свою фальшивую озабоченность куда подальше.

– А вы не слышали? Зака вчера похитили.

На ее лице промелькнула тревога, но не удивление.

– Да, с-слышала. В новостях сказали, что он вернулся целым и невредимым. С ним все в порядке?

– Если вы знали, почему не позвонили нам?

– Не хотела мешать. То есть думала, у вас там наверняка сумасшедший дом… Собиралась позвонить сегодня вечером.

– Где вы были вчера днем? – прямо спросила я, игнорируя попытку оправдать свою незаинтересованность.

– Что?.. Тут, конечно, в своей комнате, как всегда.

– Весь день? И медсестры с постояльцами это подтвердят?

Ее плечи расправились:

– На что ты намекаешь?

– Возможно, именно вы похитили Зака.

– Да это… чушь!

– Вовсе нет. Согласно журналу, вы постоянно куда-то ездите.

– Они показали тебе журнал?.. Ох и устрою я им! Это конфиденциальная информация. Так или иначе, если ты видела журнал, то знаешь, что вчера я была здесь.

– Вы могли улизнуть, не сообщив персоналу.

– Ну и зачем мне похищать Зака? Глупости какие!

Она обошла меня с удивительной прытью для человека якобы пожилого и немощного.

– И вовсе не глупости, – возразила я, догоняя ее. – За прошедшие годы вы провернули несколько довольно сомнительных делишек.

Это обвинение застало ее врасплох:

– В каком смысле?! – Весь образ бедной маленькой старушки рассыпался в прах.

– Хватит играть со мной в игры! Я разговаривала с Арди.

Ее губы сжались в полоску и задрожали от злости.

– Зачем ты к нему ездила?!

– Затем, что, по-моему, с усыновлением Джексона не все чисто.

Ее глаза яростно сверкнули:

– Да как ты смеешь?! Это не твое собачье дело!

– Некто – может, даже вы – втянул меня в это дело!

– Ты о чем?

– Записки с угрозами. Похищение Зака.

– Что ты несешь?

Она вновь широкими шагами направилась к зданию – своему убежищу, где наслаждалась жизнью и манипулировала другими.

– С чего мне вам верить?

– Мне плевать, веришь ты или нет. Езжай домой.

Я безрадостно рассмеялась:

– Осторожно, ваша маска упала. Если б Арди не привел доказательства, я никогда не поверила бы, что вы способны нарушить закон. А теперь… что ж, от вас всего можно ожидать.

– Этот ублюдок передо мной в долгу. Он сбежал, когда дела шли хуже некуда. Трус!

– Он ушел только после смерти Джексона и был рядом, когда тот плохо себя вел и влипал в неприятности. Он пытался его приструнить, но…

– Арди был слишком суров. Джексон тяжело переживал переходный возраст, вот и все. Если б его не убили…

Ее морщинистое лицо покрылось складками, как смятая бумажка, – вероятно, впервые она проявила искренние чувства.

– Если б мой мальчик остался жив, все сложилось бы хорошо. У него было доброе сердце.

С гипотетическим «если б» не поспоришь, однако я сильно сомневалась, что Джексон перерос бы свои преступные наклонности.

Я все больше убеждалась, что за происходящим стоит именно бабушка Тресси. Где она прятала Зака? Она отказывалась продавать свой старый дом, где вырос ее единственный ребенок, – там вполне можно укрыть пленника.

– Я не имею никакого отношения к исчезновению Зака или к угрозам, о которых ты говоришь. А теперь уходи и не возвращайся!