Не лги мне

– Джори Траан частенько сталкивалась с ним поздно ночью или перед рассветом, когда тайком встречалась с Диконом Кормье. Он носил с собой ружье и утверждал, что ходит на охоту. Она сочла это достаточно странным и поделилась со мной. Я пробила по базе – его уже брали раньше. За вуайеризм. Пострадавшая – девочка-подросток – принимала душ в общественной бане, когда заметила наблюдающего за ней мужчину. Она закричала, но, к несчастью для Джонсона, он натолкнулся на ее отца.

– Всего раз. – Оливер просмотрел отчет. – В конечном итоге обвинения сняли.

– Готова спорить, что семья девочки не хотела портить ей психику судом и вниманием общественности.

– К сожалению, вполне возможно. Только я не вижу связи. Вуайеризм от убийства отделяет целая пропасть.

– Он – извращенец. Извращенец с ружьем. Вдруг его снова поймали там, где ему не следовало быть? Например, подсматривал за Клотиль Кормье, а Луи его застукал и пришел в ярость. Произошла ссора, Джонсон застрелил мужа, а затем вынужден был убить остальных членов семьи, чтобы замести следы.

– Во время нашего последнего разговора ты была уверена, что дела Стрикленда и Кормье связаны. Уже передумала?

– Не совсем. Просто, по-моему, не стоит сбрасывать эту версию со счетов.

– Пожалуй. Хотя она кажется притянутой за уши. – Несмотря на пренебрежительный комментарий, Оливер поднялся и схватил ключи от машины. – Впрочем, в таком дохлом деле и этого достаточно. Плюс у нас есть время. Я отправил Маллинса и Синклера побегать – снова опросить парней из бара. Думаю, на Томми Симса и его банду можно надавить посильнее, чтобы не расслаблялись.

Мы допросили их по отдельности, однако все продолжали рассказывать одно и то же: в ночь убийства Стрикленда, покинув «Павильон», они направились домой к Эдди и провели там бóльшую часть вечера. Я была склонна им верить. Ни у кого из них не хватило бы мозгов или выдержки, чтобы придерживаться одной легенды. Пусть эта компания долгое время дружила, в критической ситуации все они наверняка сдали бы друг друга ради смягчения приговора.

По пути к стоянке меня распирало от гордости. Если удастся раскрыть дело Кормье, то, во-первых, мы добьемся справедливости для семьи, а во-вторых, я продвинусь по карьерной лестнице. Наверняка злобное самодовольство на лице Джинджер сменится уязвленной досадой, когда она узнает о том, что именно я раскрыла дело. Новость точно собьет с нее спесь.

– Сначала поговорим с его начальником. Даже я знаю, что Сэмюель Бадди Манфорд – большая шишка. Не стоит его дразнить.

– Согласна. Он – член правления и хороший друг мэра Ремберта.

– Я и так встал по тонкий лед, когда в обход мэра нанял Картера Холта.

– Кстати, от него что-нибудь слышно?

– Он пытается выяснить, причастны ли к наркоторговле Симс, Ягер, Букер и Найт. Пока удалось узнать, что все четверо курят «травку». По крайней мере, он внедрился в их компанию. Если они продают что-то посерьезнее, мы узнаем.

– Или, если повезет, они накурятся и кто-то сознается в убийстве.

– Пока что они держатся вместе.

Мы сели в машину и пристегнулись.

– Вы считаете, что убийства Стрикленда и Энсли связаны с наркотиками?

– Это единственная ниточка. По крайней мере, насколько нам известно.

В таком деле никакие варианты отбрасывать нельзя. Поведение Оливера давало понять, что он не столько заинтересован раскрыть старое дело, сколько расследовать свежее убийство, и согласился побеседовать с Бадди Манфордом лишь потому, что мы в тупике.

Мы прибыли в головной офис Манфорда за считаные минуты. Еще в машине шеф предупредил, что возьмет беседу на себя.

– А то он потом еще побежит жаловаться мэру, будто мы на него наезжаем или пытаемся каким-то боком приплести его самого или сотрудников к убийству Кормье.

– Принято.

Тропинка из гравия хрустела под нашими ногами. Я надеялась, что Бадди пригласит нас зайти: мне еще ни разу не доводилось заглянуть внутрь дома.

– Любопытно, почему Манфорд не уволил Джонсона после той жалобы, – заметила я.

– Вероятно, считает, что бедолага просто оказался в неподходящее время в неподходящем месте.

– Ага. Конечно.

– Не будь предвзятой.

Я призадумалась. Мне всегда не везло с мужским полом: в подростковом возрасте я стала неразборчивой, а брак продержался всего пару лет после рождения двойняшек. Больше у меня не было длительных отношений. Я никогда не высказывала недоверия к партнерам, однако на каком-то подсознательном уровне они, должно быть, его чувствовали. В конце концов я прекратила искать отношения, и жизнь стала проще – пусть и немного пресной. Тем не менее я не жалела о своем решении.

На крыльце лежали две охотничьи собаки, и моя рука машинально потянулась к карману с газовым баллончиком. Псы поднялись с удобных подстилок и побрели к нам, виляя хвостами. Я опустилась на колено и протянула ладонь. Четвероногие обнюхали ее, а затем позволили себя погладить.

Скрипнула входная дверь, в проеме появилась массивная фигура Бадди Манфорда.

– Вижу, мои сторожевые псы оказали вам теплый прием.

Оливер улыбнулся и протянул руку:

– Лейтенант Оливер. Рад встрече.

Манфорд ответил на приветствие и повернулся ко мне.