Не хочу быть невестой!

- У нас гостит твоя протеже, ты знаешь?.. Пришлось кивнуть. Нет смысла лукавить, родители так или иначе выведают, для чего именно он приехал. Пусть и будут против. - Ти… Илотилас уже ознакомилась с поместьем? - Перси в данный момент проводит ей экскурсию. Крис напрягся, что, увы, не смогло укрыться от отца. Едва заметная улыбка, всего на мгновение скользнувшая по тонким губам, и Арадор качает головой. - Вы снова с братом не сошлись во мнении? - Персиваль порой ведет себя как ребенок. - Крис! – Киара пожурила его, сложив руки на груди. – Манеры Перси… - Безукоризненны. В обществе. Я знаю, мам. Но не в этом дело... Не обращайте внимание, наши с ним отношения не пестрят новизной. Было видно, что Киара хочет высказать доводы против подобного, однако демоница сдержала себя, лишь печально вздохнув. - Вы оба мальчишки. Маленькие и глупые. Перси – из-за того, что подначивает тебя, а ты, Крис, несмотря на старшинство, поддаешься на провокации. Вам двоим неплохо бы повзрослеть. - И свадьба – прекрасный повод, на это намекаете? - Ты знаешь нашу позицию, – Арадор встретился с ним взглядом. – Надеюсь, тебе хватит ума сделать все правильно. Очаровательно. Снова заезженная пластинка. Однако в этот раз она имела под собой твердую почву, не рассыпаясь в пыль, которая застилала глаза. Маленькая девочка с серебристыми глазами и мятежным характером. Он хотел заполучить ее. Но Персиваль... он всегда шел против брата. Хотел обогнать его во всем. Впрочем, подобное поведение не было чем-то странным, во многих семьях младшие сыны желали получить свою часть славы и могущества, не опираясь на родовое имя. И этот порыв был более чем благороден. Именно это в Перси Крис приветствовал. Однако младший перегибал палку слишком часто. В погоне за навязчивой идеей насолить брату, Перси мог запросто выставлять Фира в невыгодном свете, играя на контрастах. Так, как делал это при дворе, высказывая свои опасения по поводу безрассудности и чрезмерной вспыльчивости наследника семьи Айнелиас в делах, касающихся его прямых обязанностей. Со слов Персиваля, из конфликтных ситуаций всегда следует выходить с высоко поднятой головой, рассуждая не горячим сердцем, а беря в расчет максимальные выгоды, которые может сулить отступление перед оппонентом. Крис не желал бороться с проигрышем, всегда прогибая собеседника под себя. И ведь каждый раз у него это получалось! Огромная аргументированная база, неоспоримые факты и грамотно расставленные акценты позволяли прийти к точке, в которой любое последующее слово или предложения Фира встречалось без возражений. Это злило тех, кто пытался нажиться на своих подчиненных, утаивая части налогов, выставляя пониженную ставку подати за счет нововведений или улучшений условий труда для слуг. Разумеется они надеялись, что приближенный короля будет закрывать глаза на не состыковки в отчетах, грея собственный карман, вот только Кристафор слишком ценил преданность и честность по отношению к своему монарху, чтобы сносить подобное. Ледяная маска, которую мужчина нацеплял на себя, порой давала трещину, позволяя недовольным узреть горящие злым огнем глаза, и те, кто удостаивался чести лицезреть подобное, предпочитали отступать. Злой демон с огромным потенциалом Сил — не лучший соперник. Маска отстраненности падала только перед Перси, тем, кто рос с ним вместе, тем, кто ставил своей целью пробить брешь в его невозмутимости. Персиваль, стоит отдать ему должное, в погоне за идеалом, вылепил из себя образцового джентльмена, который на людях вел себя безукоризненно. Он мог спокойно рассуждать о политике, тактике, научных веяниях, разбирался в литературе и искусстве, и был превосходным всадником. Лошади из его конюшен числились в первых рядах по родословной и чистоте породы наравне с жеребцами киосов. Быстрые, сильные и грациозные животные, которых он выдрессировал самостоятельно. Каким образом, никому не известно, вернее, Перси держал в строжайшей тайне именно от брата, что за способы применял для наиболее ретивых созданий, коих насчитывалось с несколько десятков. Удивительная закономерность: стоило лишь Персивалю отправиться за пределы земель Аминса, куда бы он не направился, эти парнокопытные находили его. Дикие, страстные, необузданные. Лошади становились послушными и спокойными под его руководством. Так, словно в Перси жил дух лидера, способного вести за собой. Или то желание беспрекословного подчинения? Возможно, со своими конями брат обращался даже мягче, чем с людьми, поскольку все слуги, работающие в поместье Перси, кажется, боялись сделать лишний шаг и сказать лишнее слово, опасаясь гнева хозяина. Однако, что удивительно, несмотря на трепет, поголовно весь прислуживающий персонал уважал своего господина и был ему предан. Удивительные сочетания. Обычно страх порождает ненависть, а с ним... возможно, Перси мог быть невыносим, придерживаясь строгих правил, и заставлял следовать этим правилам окружающих, однако с Персивалем ринналы чувствовали себя защищенными перед внешними угрозами. Перси не стал бы терпеть издевательства над своими слугами со стороны гостей, однако и требовал взамен протекции соблюдения ряда условий. Видимо, в Ольхоре, его доме, всех подобное положение устраивало.