Не хочу быть невестой!

Брат любит, чтобы его слушались. И будет требовать от Тили привычного для его понимания поведения, где он — глава. В принципе, это нормально. Мужчина должен быть главным. Женщины созданы для другого, не стоит взваливать на их хрупкие плечи бремя ответственности. Любые проблемы должен решать сильный пол. Дамы предназначены для любви и заботы, их следует оберегать, и, порой, запрещать некоторые вольности, разумеется, ради и же блага. Вот только Тили была не обычной девушкой. В ней был внутренний стержень. Желание управлять своей судьбой самостоятельно, не прибегая к подсказкам окружающих. Она хотела жить, опираясь лишь на себя. Глупое стремление юной демоницы. И она поймет, что так или иначе должна попасть под мужское влияние. И ведь она рано или поздно попадет под него, и, более того, признает в подобном необходимость! Вот только пока она не готова признать, что в глубине души хочет, чтобы ей могли перечить, выходя из словесной схватки победителем. Она также, как и он, привыкла к тому, что все складывается именно так, как она пожелает. Также как Перси. Два сильных характера будут противостоять друг другу. Во всем. Всегда. Пока один из них не сломается или уступит. И уж лучше, чтобы случилось второе. И сейчас два упрямца бродят где-то наедине по огромной территории замка. Что, если Тили спровоцирует в Перси вспышку ярости? Младший, когда вывести его из себя, может натворить дел. Но... Тили, по словам Рика, сама решилась на поездку. Без давления.

Каким образом Перси удалось ее уговорить? Что они делали в предыдущую встречу? Кристафор до сих пор не мог простить Дубринейла за его намеренную попытку оставить встречу Тили с его братом в тайне. И ведь ректор в тот день загрузил его дополнительной работой, чтобы быть уверенным, что Крис не покинет аудитории раньше времени, чтобы позволить Персивалю спокойно расхаживать по Академии в поисках затаившейся невесты. Однако друг искупил свою вину. Если бы не Рикард, Криса сегодня здесь не было бы. Искать сейчас Тили с Перси, в слепую бродя по коридорам замка... затея не очень. Брат мог почувствовать его приближение, ускользнув в потайной лаз, оказываясь в другой точке замка, открывая порталы или создавая иллюзии. Пустые надежды на случайную встречу? Он их не питал. Однако узнать, в которой из комнат остановилась адептка Линвен стоило. Но спрашивать родителей в лоб значило бы показать свою заинтересованность. - Пожалуй, мне стоит привести себя в порядок с дороги, - Крис улыбнулся матери. - Надеюсь, Перси не занял мои покои? - Не говори глупостей, - Киара покачала головой. - Персиваль никогда не посягал на них. Хмыкнув, Кристафор перевел взор на отца. - Мне нужно переговорить с тобой. - Через час в моем кабинете. Кивнув, Фир направился к широкой лестнице, по бокам от которой стояли мраморные изваяния с изображением гепардов, маленькая дань истории зарождения государства, в котором они жили и напоминание о быстротечности времени. Ступени, пролеты, коридоры, залы, все такое родное и знакомое... Этот замок был наполнен жизнью. И так было всегда, еще с самого детства Крис помнил, как туда-сюда сновали слуги, что-то неся в руках. Раз в год мама приказывала обновлять ту или иную гостиную, привнося в старинную крепость веяния моды, делала замок светлее и уютнее. Цветы, что разносили по поместью свежий аромат, стояли повсюду. Поддерживаемые заклятием стазиса, они могли цвести бесконечно, но Киара предпочитала менять флору, высаживая свежие побеги и наблюдая за их стремительным ростом. Демоница со страстью к земледелию, видано ли такое? Однако именндо с привитой с малых лет любовью к природе он вырос с четким пониманием, что в этом мире все взаимосвязано: посадил семечко, влил в него каплю своей энергии, ухаживая за растением, и получил в ответ очищение воздуха, необходимого для жизни, скромными зелеными листьями. Следует дарить себя, чтобы получать заведенные природой бонусы. Задумавшись о времени и природе, Крис не понял, почему свернул не туда, оказавшись на этаже с картинной галереей, устланной портретами предков. Со стен на него смотрели великие мужи и леди, давшие жизнь роду Айнелиасов. Многие из них вошли в историю, некоторые были незаметны, но, безусловно, все заслуживали того, чтобы о них помнили. Знакомый запах и едва заметный шум заставил его на мгновение замереть. Тили была рядом! Он это знал. Чувствовал.

Однако стоило лишь ему завернуть за угол, первый порыв объявить о своем приезде, был заглушен. Крис увидел ее, и это действительно была его девочка. И она в данный момент находилась в объятьях Персиваля, подставив лицо для поцелуя, который никоим образом нельзя было назвать невинным.

Глава девятнадцатая