Не хочу быть невестой!

Илотилас видела, что Крис также посчитал Клариссу с седовласым мужчиной немного выделяющимися из общего веселья, и направился в их сторону, но Клери, переведя взгляд на трон, со стороны которого двигался Фир, лишь улыбнулась. И эта улыбка не предвещала ничего хорошего. В этот же момент над залом раздался властный голос ректора, который незаметно для самой Тили вернулся вместе с несколькими преподавателями, что стояли за его спиной, в числе которых оказался и Персиваль, сосредоточенно просматривая близ расположенных к ним гостей. Рикард держал в руках небольшой сундучок, содержимое которого и должно было положить конец сегодняшнему празднику. Метеит. Она стояла ближе к трону, и решила двинуться в сторону киоссы, надеясь, что Кристафор отреагирует на выпады подозреваемых с присущей ему скоростью. Хотя… каким образом те двое, что стояли в другом конце зала, могли хоть как-то повлиять на передачу артефакта? Разве что… Тили остановилась, не доходя до королевы двадцати шагов. На бальный зал наложено сильнейшее заклинание подавление чужеродной магии. Все гости, переступая порог, практически лишались своих сил, и лишь тем, кто по приходи профессора Дубринейла выпал сегодня шанс быть на стороне порядка, могли обходить данный запрет. Значит, и Кларисса со стоящим рядом мужчиной не могла обратиться к внутреннему источнику. Прикрыв на мгновение глаза, Илотилас направила на девушку приготовленную заранее сеть. Ей хватит доли секунды, чтобы распознать малейшее отклонение в контуре. Лишь намек, и путы свяжут блондинку по рукам и ногам, заставляя тело безмолвно покориться.

Однако на седовласого сил не хватало. Слишком много энергии было потрачено за этот вечер. Слишком много гостей приходилось проверять. Одна надежда на оперативность Криса. Королева тем временем плавно поднялась со своего места, делая шаг к ректору, протягивающему ей открытый ларец с ограненным синим минералом, в котором маленькими вкраплениями черного, красного и золотого поблескивали частицы неизвестного Тили камня. Киоса протянула руку к метеиту с благодарной улыбкой, а Илотилас отвернулась к Клариссе, настраиваясь на мыслях последней. Оборотень выглядела возбужденной. Ее глаза горели огнем предвкушения, а руки невольно сжались в кулаки. - Давай же! Бери этот чертов камень! Внутренний голос Клариссы прозвучал столь ясно и громко, что Тили в это мгновение поняла одну простую истину: они просчитались. Все. И с самого начала. Абсолютно вся подготовка к этому дню, патрулирование улиц Амродана и опросы жителей города были бесполезны. Это была фикция чистой воды. Бесполезное занятие. Кларисса распланировала все заранее. И тот маленький передающий маячок в виде серебряной кошки, что она обронила в Узле Связи вовсе не должен был подсказать ей, как пробраться в Хранилище. Нет, она могла и не рисковать, оставляя столь мощный Артефакт Слежения, но все же, видимо, женская любопытная натура взяла верх над инстинктом самосохранения. Или же она так была уверена в том, что Рикард не заподозрит ее в чем-то подобном, что пошла на этот шаг, смело распахивая объятья опасности. Метеит. Этот редчайший минерал, способный снабжать магической энергией города, великий дар природы, не изученный до конца никем из ныне живущих, дар киоса Ноала и величайшая находка их тысячелетия… он уже таил в себе угрозу. Неведомым образом Кларисса знала о том, как можно воздействовать на артефакт, при этом скрывая следы манипуляции. Понимала, что за время пребывания камня на подпитке от его собрата, действие посаженного вовнутрь заклинания увеличится стократ. И просто выжидала. Кларисса Матеас вошла в зону доверия Дубринейла не просто так. Он единственный, как глава Академии, имел доступ к тайным зонам и редким артефактам, поддерживающим силу замка. Он был тем, кто контролировал метеит, питающий их учебное заведение. И лишь он мог согласиться на усиление второй части метеита имеющимся. Она стала его подругой. Любовницей. Лишь для того, чтобы быть рядом. Чтобы точно знать, когда и где будет передача великого дара (ведь о том, что этот минерал будет преподнесен киоссе, знали единицы, для всех остальных приезд королевы знаменовался очередным посещением владений, на которых будет править ее сын с невесткой). И сейчас она пришла сюда, чтобы воочию убедиться, что посылка перейдет в руки к получателю. - Нет! – Тили дернулась в сторону киоссы Каларики, но она была слишком далеко, а ее мысленный крик, направленный к ректору, неожиданно для нее самой услышал Персиваль. Ему хватило лишь доли секунд, чтобы понять, чего она хочет. Сорвавшись с места, Персиваль Айнелиас, не церемонясь, оттолкнул руку киоссы, первым касаясь злополучного метеита.

Глава тридцать шестая

Сердце громко стучало в груди, отдаваясь глухими ударами в виски.