Не демонтировать!

Дорога свернула вбок. Проклиная свою злую судьбу, я дал полный газ и съехал с дороги, подскакивая на камнях и кустах полыни, пытаясь рулить в те моменты, когда колеса касались земли. Колеса буксовали, двигатель протестующее скрежетал, но я вцепился в рычаг управления и не выпускал его, пока пикап несся к двум летательным аппаратам. Подъехав ближе, я увидел, что это Дейв стоит в свете фар, а Джоди лежит на земле перед ним. Она не шевелилась.

Я рывком открыл бардачок как раз в тот момент, когда машина наскочила на особенно глубокую колдобину, и ключи рассыпались по сиденью и полу. Я схватил правой рукой самый тяжелый, резко затормозил рядом с машиной Дейва, выскочил на ходу и крикнул:

– Что ты с ней сделал?

Он даже не попытался защищаться. Он остался стоять на месте и с блаженной улыбкой произнес:

– Давай. Это уже не имеет значения. Я даже скажу Богу, что заслужил это.

– Ты у меня не с Богом будешь разговаривать, – прорычал я. Я занес гаечный ключ, чтобы проломить Дейву череп, но он не пошевелился, и я почувствовал, что не в силах сделать это. Несмотря на то что Джоди лежала на земле перед нами.

Он снял с нее пальто и перчатки. Ее лицо и руки были белы, как снег, и из открытого рта не поднимался пар от дыхания.

– Нам сразу следовало сообразить, что одному из нас придется пойти за Богом и попросить Его забрать остальных, – объяснил мне Дейв, когда я наклонился над ней и пощупал шею в поисках пульса. – Я бы отправился сам, как только эта мысль пришла мне в голову, но Джоди уже была в таком состоянии, что я подумал: а почему бы ей не пойти? Это ведь не имеет значения, кто пойдет.

Я не обнаружил на ее теле ран, кроме той раны на лбу. Должно быть, она была без сознания, когда он прилетел, или он чем-нибудь оглушил ее. Я не мог найти пульс, но пальцы мои так окоченели, пока я копал снег, что я вряд ли нашел бы пульс у себя самого. Я склонился над Джоди и прижал щеку к ее губам, пытаясь уловить дыхание, но ничего не почувствовал. Не зная, что еще предпринять, я приложил губы к ее губам и попытался сделать искусственное дыхание.

Дейв схватил меня за воротник.

– Нет, этого я не могу позволить. Я не дам тебе вернуть ее обратно, пока мы не убедимся, что она выполнила свою задачу.

Одним молниеносным движением я поднялся на ноги и ударил Дейва в висок плоской стороной ключа. Голова его откинулась набок, и он с глухим стуком упал на спину; вокруг тела взвихрился снег. Я вернулся к Джоди.

Пять раз надавить на грудь, вдох, пять раз нажать, вдох, еще и еще. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем она вздрогнула, сама сделала вдох и застонала.

Я завопил от радости, поднял ее на руки и отнес в машину Дейва, усадил на пассажирское сиденье и включил обогреватель на полную мощность.

Я обежал аппарат и залез в кабину с другой стороны. Когда я хлопнул дверью, Джоди очнулась и вскрикнула, но затем узнала меня и откинулась на спинку сиденья.

– Иисусе, как ты меня напугал, – сказала она. – Мне снился какой-то дьявольский, безумный сон… погоди-ка. – Она огляделась по сторонам – машина была гораздо больше той, в которой мы прилетели.

– Это машина Дейва, – сообразила она секунду спустя. – Он и в самом деле пришел.

– Верно, а еще он вытащил тебя наружу умирать.

Я выглянул в окно, чтобы убедиться, что он все еще лежит там, где упал. Я не успел сообразить, что тело исчезло, как дверь рядом со мной рывком распахнулась, и в проеме возник Дейв с моим гаечным ключом в руке.

Я схватился за рычаги, пытаясь подняться в воздух, но негодяй добрался до меня и ударил ключом по руке, прежде чем летательный аппарат успел тронуться с места.

– Никуда ты не пойдешь, – сказал он. – Вылезай. Мы закончим этот эксперимент, так или иначе.

Я подхватил левой рукой внезапно онемевшую правую кисть, пытаясь понять, смогу ли я стиснуть ее в кулак и что можно в таком случае будет сделать этим кулаком.

Джоди наклонилась, чтобы Дейв мог видеть ее.

– Эксперимент уже закончен, – сказала она.

– Что ты хочешь сказать? Неправда. Ты же еще жива.

Она рассмеялась.

– Я снова вернулась в этот мир, идиот. Я была мертва. Я побывала там. Я видела эти твои драгоценные врата в рай, и они были накрепко заперты.

– Мертва? – воскликнул я.

– Заперты? – воскликнул Дейв.

– Ага.

Джоди взглянула на Дейва, и в глазах ее зажглись мрачные огоньки.

Дейв выпустил ключ, и тот упал на землю. Тихим голосом он произнес:

– Пустите меня. Здесь холодно.

Я несколько мгновений обдумывал его просьбу, и мне очень хотелось еще немного подержать его на морозе, но Джоди сказала:

– Пусти, я хочу ему еще кое-что сказать.

Я поднял спинку своего кресла и дал Дейву пролезть на заднее сиденье. В тот момент, когда он уселся, я рванул рычаг набора высоты, и мы поднялись в воздух метров на сто.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Хочу подняться повыше, так что подумай дважды, прежде чем затевать какую-нибудь гадость, – ответил я.

– Он ничего нам не сделает, – возразила Джоди. – Ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Откуда такая уверенность? – удивился я.

Она ухмыльнулась, подобно целой стае волков, окружившей оленя.