Не быть волшебницей

Когда говорят «после дождичка в четверг», или «когда рак на горе свистнет», или «когда ад замерзнет», можно восхититься художественностью аллегорий. И если с мокрым четвергом и свистящим раком сознание довольно легко смиряется, то замерзший ад вызывает действительно масштабное представление.

– Это что такое? – требовательно спросил хозяин ада Витя Кочегар у несчастного черта.

– Это ледяная стена, мастер, – ответил черт.

– Я вижу, что это ледяная стена. Какого черта она здесь делает – в аду?!

– Мы не знаем, – на черта было жалко смотреть. Мало того что под воздействием непривычного климата он приобрел нестандартный серый цвет, хвост свернулся в причудливый бублик, а на пяточке носа висела огромная сосулька, так еще и гнев Кочегара сильно пригибал к земле несчастного.

Внезапные изменения стали происходить молниеносно. Сперва температура ада снизилась с комфортных плюс семидесяти до минус десяти, затем призрачный туман, притворяющий вход во врата ада, осыпался белым инеем, и, наконец, появилась стена. Стена выросла из воздуха и охватила по периметру весь ад. Она была настолько высокой и ровной, что перебраться через нее не было никакой возможности. Главная проблема стены была даже не в эстетическом несоответствии атмосфере ада, а в ее ограничивающем эффекте. И если сбежать из ада и так никто не мог, ну, кроме хозяина ада и его друзей, то теперь и попасть в ад стало довольно затруднительно, что создавало давку на входе среди грешников и всячески портило адский сервис.

– И что это за обмороженные дистрофики везде ходят? – допытывался Кочегар у черта. – У нас таких не было.

– Это белые ходоки, – презрительно ответил черт. – Из снега самовоспроизводятся. Но вы не волнуйтесь, они безобидные, только ходят туда-сюда и стонут. Мы, чтобы они просто так наш газон не топтали, придумали их на штольне запрячь. А что, там и воду черпать надо, и грузы возить, да и вентиляция. А эти ходоки – отличная находка. Ни сна им не надо, ни отдыха. И опять же никаких расходов. Экологически чистая энергия, да еще и перпетум мобиль.

– Это вы молодцы, – немного успокоился Кочегар. – Но со стеной тоже что-то надо делать.

– Мы как раз сейчас делаем проходы. Когда докопаемся до замерзшей земли, вызовем лаву, а там она уже сама растопит стены.

– Дельный проект, – похвалил Кочегар. – Даже слишком для черта. Тебя как зовут?

– Брут, мастер, – низко поклонившись, ответил черт.

– Молодец, Брут. И где ты таких знаний набрался?

– Я был личным чертом Атилия и Пизано, мастер. А Вильяму Малхолланду собственноручно подправлял чертежи.

– Да уж, – крякнул Витя Кочегар, – та еще характеристика. Ладно, Брут. Со стеной понятно. А чего у нас вопли такие по всему аду стоят? Грешники паникуют?

– Как же им не паниковать, мастер? Альтернатива вероятностных изменений достигла такого уровня, что в аду стали появляться существа, которых и в природе-то не сыщешь. Что, в свою очередь, привлекает туристов – волшебников, охотников за всякой нечистью.

– Да как они попадают-то сюда?

– Мы не знаем, – ответил Брут, опустив голову. – Всякий раз, когда мы пытаемся их поймать, они тут же исчезают.

– Что же это такое! Всякие туристы и монстры гуляют по аду, как у себя дома. А я – хозяин ада – заперт здесь словно в клетке?

– Наши возможности ограничены, мастер.

– Ну, так я сам начну ловить этих ваших туристов, – Кочегар закатал рукава. – Показывай ближайшего.

Ловить туристов решили «на живца». Для этого необходимо было поймать какого-нибудь монстра. Такой как раз неподалеку наводил ужас на грешников.

– Я не вижу, – пытаясь разглядеть через толпу чертей и грешников монстра, пожаловался Кочегар, – что там вообще происходит?

– Большеногого ловят, – с готовностью ответил Брут. – Он, мохнатый, в панике ищет укрытие, забегая то в один дом, то в другой. Но каждый раз его встречают такие пронзительные испуганные вопли, что он тут же выскакивает и ищет другое укрытие. Вот сейчас его заперли в одном из домов.

– С грешником? – ужаснулся Кочегар. – Он же его сожрет.

– Ну и что, – пожал плечами черт, – грешник же. А потом, там у нас каннибал сидит – бывший марагонский шаман, который, увидев знамение конца света, сожрал все свое племя. Так что еще не известно, кто кого там сожрет. Там вон ребята уже и ставки делают.

– Ставки! – закричал Кочегар. – Я вам сейчас устрою ставки. Живо эвакуировали большеногого оттуда и притащили сюда.

– Как прикажете, мастер, – Брут низко поклонился и поскакал к остальным чертям.