Научи свой мозг работать

• Упражняйтесь. Аэробные занятия — упражнения, которые заставляют сердце биться чаще, — особенно хороший инструмент для борьбы со стрессом. Они дают телу шанс отреагировать физическим способом, без возбуждения судебных исков.

• Улучшайте окружающую вас среду. Современная какофония звуков, видов и запахов может вызвать стресс. Избегайте проживания в местах, погруженных в шум уличного движения, или там, где соседи часто кричат по ночам. Целью должно быть не просто уменьшение шума, а очищение информации, а это включает все: от плакатов до беспорядка на столе. Телевидение является особенно коварным злодеем — оно усовершенствовало искусство постоянного привлечения внимания.

• Ментально переформируйте ситуацию. Стресс является результатом того, что происходит в мозге, а не того, что творится в окружающей среде. Если представить препятствие в виде достойного вызова, а не бесящей проблемы, вы почувствуете себя лучше. Не беспокойтесь о тех вещах, которых не можете изменить, не ожидайте от себя прекрасных результатов все время, напоминайте себе о пустячности банальных огорчений и не придавайте одинаковой важности (суперультравысокой) всему, что вам нужно сделать.

• Спите. Как вы узнали в главе 3, нехватка сна делает мозг не способным регулировать эмоции. Если вы находитесь в этой ситуации, то потеряете контроль над эмоциями и будете неадекватно реагировать на мелкие раздражители.

• Ищите социальное взаимодействие. Исследования показывают, что совместная деятельность отвлекает нас и уменьшает стресс. Совместный смех и воспитание члена семьи особенно эффективны.

• Отстаивайте себя. Ключевым компонентом стресса является воспринимаемая нехватка контроля. Не имея средства реагирования, накопленная энергия мозга направляется на подпитывание фрустрации. Во избежание превращения в жертву выговаривайтесь, принимайте решения и будьте честными.

• Совершайте добрые поступки. Акты альтруизма, похоже, помогают справиться со стрессом. Это работает, поскольку возрастает чувство контроля, облегчается восприятие мира и повышается самооценка.

• Изучайте свои факторы стресса (и знайте, когда их избегать). Иногда хороший спор приносит удовольствие, а иногда может стать последней каплей, переполнившей чашу. И если вы сомневаетесь в том, что именно вас раздражает, спросите у членов семьи, которые без проблем предоставят вам список ментальных кнопок и лучших способов их нажимать.

В поисках счастья

Мозг не заинтересован в том, чтобы постоянно поддерживать центры удовольствия в активном состоянии. Как вы видели, он использует вспышки удовольствия и боли, чтобы продвигать нас дальше по дуге жизни. Если только вам не нужно что-нибудь, например теплое пальто в зимний день или пончик с джемом при пустом желудке, получить удовольствие невозможно. Причина этого в том, что без потребности нет желания, без желания нет вознаграждения, а без вознаграждения нет надежды на оживление в зоне удовольствия вашего мозга. Именно поэтому после удовлетворения непосредственных потребностей удовольствие ослабевает, уступая место будущим целям.

Мозг, как практически все системы вашего тела, жаждет гомеостаза — совершенного и незаметного баланса между вами и окружающей средой. Когда удовольствие, страх и другие эмоции тревожат это равновесие, мозг принимает меры по его восстановлению.

Теория заданного значения

В главе 2 вы узнали о теории заданного значения, которая говорит о том, что тело использует каждую уловку для поддержания своего текущего веса. Отсюда можно сделать мрачное заключение, что по мере того как ваш вес увеличивается, вам становится все труднее его скидывать.

Теория заданного значения — это просто еще один пример гомеостаза, а многие исследователи считают, что счастье — другой пример. Чтобы понять эту теорию, важно различать удовольствие (сырые, физически приятные ощущения) и счастье (более неопределенное состояние удовлетворения и оптимизма, к которому мы стремимся). Счастье — это, вероятно, второстепенная эмоция, которая генерируется в коре головного мозга. Удовольствие — это биологический мотор, вознаграждающий наши действия, а счастье является субъективным состоянием, в которое мы входим, когда сознательная часть мозга отражает удовольствие.