Научи свой мозг работать

Здесь есть проблема. Согласно теории заданного значения, наш уровень счастья является основной чертой индивидуальности. И подобно тому, как тело сопротивляется, сохраняя заданное значение веса, мозг всегда дрейфует к своему заданному значению счастья. Некоторые люди всегда оживлены, вне зависимости от того, какие трагедии с ними происходят. Это люди, которые не имели бы ничего против того, чтобы быть прикованными к постели с камнями в почках, потому что это дало бы им время на решение головоломок и кроссвордов. Другие видят темные стороны даже в самых счастливых на первый взгляд событиях. Они волнуются о проблемах с налогами после выигрыша лотереи. Большинство людей находятся где-то посередине, и их мозг предпочитает более умеренный баланс между беспокойством и удовлетворением.

Даже огромные изменения в жизни, от которых мы ожидаем долговременного повышения удовольствия (скажем, получение в наследство состояния нефтяного магната), не изменяют рецепта. У вас может быть несколько месяцев необузданного возбуждения, вы можете решить, что жить стало легче, но радость жизни, которую вы ощущаете, вскоре вернется к нормальному уровню мозга. Некоторые исследования говорят, что требуется всего три месяца, чтобы иссякло действие большого изменения (например, переезда из обветшалой квартиры в шикарную усадьбу). И как вы увидите в главе 9, даже сильная страсть новых отношений уступает место спокойной и тихой привязанности спустя пару лет.

Теория заданного значения говорит, что не нужно сильно расстраиваться, когда вид пушистых котят не вызывает улыбки. Что еще важнее, она говорит, что не стоит выбиваться из сил в поисках вещей, которые, как вы думаете, сделают вас счастливыми. Другими словами, если вы планируете оставить работу, сбежать на Таити и провести остаток жизни, занимаясь серфингом, в гедонистической погоне за счастьем, не волнуйтесь. Вашему мозгу это не нужно.

Как принять заданное значение вашего счастья

Ситуация не настолько мрачна, как кажется. Как только вы поймете, что никогда не будете более счастливы, чем сейчас, вы будете готовы развить более широкую перспективу. В конечном счете мозг — это сложное устройство, и хотя нельзя постоянно находиться в хорошем настроении, можно развить более глубокое состояние удовлетворения. Вот несколько советов на этот счет.

• Измените определение счастья. Многие мыслители приходили к выводу, что счастье не является бесконечной радостью, оно больше соответствует расслабленному безразличию. На самом деле непрерывное удовольствие во многом является современным занятием. Рассмотрим слово «нирвана». Хотя оно в головах западных людей вызывает мысли о столах, полных яств, и оргиях (ладно, и с музыкой тоже), буддисты используют его для описания полного спокойствия духа, которое человек испытывает, когда его мозг свободен от стремлений, гнева и удовольствия.

• Стремитесь получать опыт, а не удовольствие.

Нельзя гарантированно испытать счастье, но можно расширить сферу своего опыта. Это прекрасная цель, потому что вы сможете с воодушевлением ожидать рождения ребенка, поедания гигантского липкого насекомого и лечения корневого канала зуба (по крайней мере в первый раз). Формула «опыт-против- удовольствия» также заставляет людей ценить испытания, например начало собственного бизнеса или воспитание детей. Этот опыт часто приносит больше беспокойства, чем удовольствия, но несет в себе преобразующую способность, изменяя вас и ваше видение мира.

• Убедите себя в том, что не хотите счастья. В этом нет ничего невозможного. В конечном счете абсолютно счастливый человек, вероятно, стал бы ленивым, нелюбопытным, немотивированным. Если бы ваш сосед-фермер, разводящий птицу, был невероятно счастлив, вы бы не получили на завтрак омлет. Несчастье заставляет мир вертеться, потому что оно дает импульс мотивации, что приводит к упорной работе и порой движет прогресс. В конце концов современная химия показывает, что вещества, которые приносят непрерывную радость, скажем, героин, имеют разрушающую жизнь силу, потому что делают остальное ненужным.

• Наслаждайтесь свободой. Если вы не одержимы счастьем, не стоит пытаться купить его. Это помогает избежать значительного количества разочарований, так как все, кто гонится за счастьем, неизбежно забывают, что роскошь имеет ограниченный во времени эффект. Иначе, глядя назад на нашу историю, мы бы смотрели в «колодец» постоянно уменьшающегося удовольствия, вызванного лишением всех современных удобств.