Научи свой мозг работать

На первый взгляд депрессия кажется превосходным кандидатом для объяснений на основе работы мозга. В конечном счете ученые могут обозначить четкие различия в голове людей, страдающих депрессией. Уровень определенных нейротрансмиттеров типа серотонина у них ниже. Более того, депрессию, как правило, лечат с помощью препаратов, которые повышают уровень нейротрансмиттеров в мозге, не допуская их повторного поглощения.

Однако это простое описание скрашивает много загадок, которые нейробиологи не могут объяснить. Например, обычно возникает промежуток в несколько недель или месяцев, прежде чем антидепрессанты достигнут своего максимального эффекта повышения настроения, хотя уровни нейротрансмиттеров возрастают в течение часов после принятия первой таблетки. Более того, дозировки, достаточные для повышения уровней нейротрасмиттеров до нормальных, оказываются слишком низкими, чтобы вызвать эффект у депрессивных пациентов.

Теперь ученые считают, что антидепрессанты запускают более широкие изменения в мозге. Например, нейроны могут понижать свою чувствительность к серотонину, когда обнаруживают, что он присутствует вокруг в изобилии. Или же серотонин может действовать как нейромодулятор (см. с. 26), запуская процессы изменения в различных частях мозга (некоторые считают, что серотонин ускоряет рост нейронов в гипокампе). На самом деле может иметь место ряд перекрывающихся эффектов, которые начинают действовать при повышении уровня нейротрансмиттеров.

Во всяком случае, если вы начнете страдать от глубокой депрессии, для которой характерны чувство постоянного несчастья, отсутствие интереса к внешнему миру и суицидальные мысли, обратитесь за помощью к специалистам-медикам. Депрессию нельзя вылечить самостоятельно. Если же у вас есть склонность к депрессии, но в текущий момент вы в порядке, есть возможность многое сделать, чтобы снизить риск рецидива. Исследования показывают, что упражнения, хороший сон и диета, прочные отношения, оптимистический объяснительный стиль (см. предыдущий раздел) и деятельность, подкрепляющая чувство высокой самооценки, помогают отогнать нарушения настроения.

Глава 7 - Разум

В мире логики легко обмануть человеческий мозг. Большую часть дня критическая часть нашего мозга работает на низких оборотах. Мы покупаем экзотическое оборудование для упражнений, посмотрев ночную рекламу, распространяем электронные сообщения, в которых написано о влиянии жевательной резинки на рак легких. Мы отправляем чек милому нигерийскому джентльмену со странными проблемами с банковским счетом. Исследования, которые отслеживают жертв этих мистификаций, находят не только сбитых с толку стариков и одиноких домохозяек, но и адвокатов, инвестиционных банкиров, учителей и других людей, кто по природе своей работы должен думать рационально.

К сожалению, низкокачественное мышление мозга — это нечто большее, чем плохая привычка. Это инстинктивный и автоматический способ восприятия мира. Когда мы слышим дискуссию, то отфильтровываем все, кроме аргументов, которые принимаем, и идей, которые нам нравятся. Факты выливаются из нашего мозга, как теплый кисель. Мы увлекаемся модными системами здоровья, тенденциями моды, новыми хобби, политическими движениями и любыми наспех состряпанными предрассудками, которые попадаются нам по пути, причем все они очень слабо обоснованы. А если нас просят обосновать собственное поведение, мы обращаемся к сердцу и что-то придумываем. Говоря просто, люди — это мастера иррационального поведения.

В этой главе вы узнаете, почему мы часто поддаемся неясному мышлению и размытым аргументам. Вы увидите, что быстрые предположения, обобщения и предрассудки являются не просто плохими привычками, но и частью важного набора жизненных навыков, которые помогали нашим отдаленным предкам не стать обедом другого животного. Попутно вы откроете многие ошибки мышления, которые совершают наши мозги, и научитесь их избегать, компенсировать и, возможно, использовать для своей выгоды. Наконец, вы рассмотрите технику ускорения мозга с помощью креативного мышления.

Думающий мозг

До сих пор мы совершали путешествия в близкие и дальние уголки мозга. Мы погружались глубоко в его сердцевину, чтобы посмотреть на гипоталамус, важную часть нервного обеспечения, которая управляет вашим аппетитом (см. главу 2) и контролирует ежедневные ритмы сна и бодрствования (см. главу з). Мы также исследовали середину, узнав о структурах, в которых закодированы долговременные воспоминания (гипокамп в главе 5), управляющих такими эмоциональными механизмами, как удовольствие и страх (цепь удовольствия и мозжечковая миндалина в главе 6). Однако мы провели меньше времени, изучая самый верхний слой — кору головного мозга, которая делает возможным сознательное мышление. Да, вы прочитали о том, как ее неписаные правила формируют наше восприятие вида, звуков и других раздражителей (см. главу 4), но вам еще предстоит увидеть, как она обращается с дедуктивной логикой, социальными дилеммами и творческим мышлением.