Наследница достойных

Одно хорошо: увидев спящего Рэймона, я отчетливо поняла, что могу доверять ему, и намеревалась расспросить как следует. Вопросов слишком много, чтобы их игнорировать. Почему пошел против отца? Зачем отправился в столицу? Почему решил, что на меня охотятся? И, наконец, что собирается делать после того, как попадем во дворец? Пытаясь найти ответы самостоятельно, я отвлеклась от волнительных ощущений и уснула.

* * *

Разбудил меня гомон под окнами гостиной. Я открыла глаза, обнаружив себя лежащей в обнимку с диванной подушкой. Халат задрался, оголив ноги до середины бедра. Я его поспешно одернула и огляделась. Рядом никого не обнаружила. Хорошо, если Рэймон еще спит и не видел моей неэстетичной позы. Встала, потянулась, пошла смотреть, что творится на площади. Ее запрудили повозки. Многочисленные грузчики таскали тюки, бочонки, мешки и ящики за угол здания, где, судя по всему, находились погреба и амбары. Голоса звучали радостно, солнце поднялось над умытым горизонтом и сияло, словно новенькая золотая монета. Я раскинула руки, поднялась на носочки и снова сладко потянулась. Как же хорошо! Покидать Веселье не хотелось.

— Ты не одета? — раздался за спиной недовольный голос виконта. — Сказал же: отправимся как можно раньше!

— Остаться бы здесь на денек-другой! — возразила я, оглядываясь. — Обоз с продуктами пришел, что еще нужно?

На лицо Рэя вернулось привычное выражение, и следа не осталось от милой ночной улыбки. Одежда была в полном порядке, будто не он уснул вчера, не раздеваясь. Я испытывала неловкость за свой затрапезный вид, хотя виконт и не посмотрел в мою сторону, он прошел в ванную, крикнув с порога:

— Руки отмою и поедем. Авто заправил, воду и еду в дорогу захватил.

Только теперь я уловила запах машинного масла. Пока я предавалась утренним грезам, виконт занимался делом. Можно его понять: торопится сбыть меня королю и вернуться домой. Холодной, свернувшейся в клубок змеей шевельнулась в груди тоска: у меня теперь нет дома. Нет дома. Нет семьи. Все что есть: красивый недовольный обузой спутник и запуганный мальчишка, как и я, потерявший все. Словно в ответ на мои мысли открылась дверь номера. В комнату вошел Гай. В руках у него было мое дорожное платье.

— Я отнес горничной, она почистила, — сказал он, укладывая мой наряд на кресло и расправляя подол, чтобы не образовалось складок.

О, Хранитель! Они тут ходили мимо меня все утро, а я лежала совершенно неприкрытая! Жар поднялся по шее к щекам, я тут же прижала к ним ладони, пытаясь побороть смущение. Мальчишка, не замечая моего состояния, прихватил узелок, так и пролежавший всю ночь на столе, и поспешил прочь, бросив через плечо:

— Я в машину!

Гай и Рэй, похоже, спелись. Времени на анализ взаимоотношений внутри нашей троицы пока не было, я отложила их на потом и, прихватив платье, поспешила укрыться в спальне. Здесь все еще витал запах яблок, тех самых — зеленых, кисло-сладких — что любила моя задумчивая сестра Лота. Я тряхнула головой, возвращаясь от воспоминаний к действительности, и приступила к переодеванию. Мне казалось, что действую проворно, но через минуту раздался громкий стук:

— Еще возишься? Поторопись!

Подскочив к двери, распахнула ее. От неожиданности виконт на секунду потерял равновесие, а на лицо вернулась та самая милая улыбка:

— Готова? Молодец.

— Надо переобуться, — я огляделась в поисках ботинок.

— Все уже в машине. Так поедешь.

Я недоуменно посмотрела на свои туфли и пожала плечами. Спорить не стала.

Сегодня, благодаря ясной погоде, верх автомобиля был откинут. Гай уже сидел в салоне и горделиво поглядывал на толпившихся вокруг мальчишек. Откуда только взялись? Еще вчера улицы Веселья были совершенно пусты. Виконт отогнал стайку маленьких зевак резким хлопком. Ребятишки прыснули в стороны, словно воробьи от брошенного в них камня. Я улыбнулась им, пытаясь сгладить впечатление от грозного водителя, и заняла свое место.

Мои старания прояснить вчерашние вопросы ни к чему не привели. Виконт молчал, словно и не слышал. Зачем он так себя ведет со мной? Возникло стойкое желание распрощаться с этим бирюком. Мы с названным братом способны добраться до столицы и без помощи задаваки Рэймона! Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что это будет значительно дольше. Оглянувшись, я посмотрела на мальчика. Его лицо светилось счастьем. Вчера он проспал всю дорогу, но сейчас с такой жадностью впитывал впечатления, что я засомневалась, согласится ли Гай уйти со мной. Что если паренек предпочтет путешествовать на автомобиле, а не мыкаться в поисках попутного экипажа? Мне нечего будет возразить.

Вечер, проведенный в гостинице Веселья, остался самым приятным воспоминанием от дороги. И не только от дороги.

* * *

В королевском дворце меня встретили не так, как я ожидала. И не так, как этого заслуживала старшая дочь герцога Далеор — племянница его величества.