Наследник Двух Миров

Через четверть часа мы вышли к скалистому отрогу, с которого отлично просматривалась местность, лежащая перед нами. Безжизненная степь, которую извилистой змейкой рассекала пыльная дорога. Ни одного ростка зелени, лишь голая земля, по которой ветер гонял сухие ветки. И вот что было интересно: в этом месте от убегавшей вдаль дороги шло ответвление прямиком к Серой башне. Я решил проверить догадку, пришедшую мне в голову.

– Аяши, хозяин?

Пес завилял хвостом и ткнулся носом в мою ладонь, показывая, что я – его хозяин.

– Аяши, покажи, где живут эльфы.

Он, все еще виляя хвостом и, видимо, думая, что я играю с ним, повернулся и уставился на дорогу, ведущую в степь.

– Аяши, покажи дом! – крикнул я, уже понимая, куда он мне покажет.

И мой пушистый друг действительно развернулся и помчался к жилищу Владыки Теней.

– Молодец, мальчик, – похвалил его я внезапно севшим голосом. – А вы, ваши высочества, бегом туда, где живут эльфы.

– Что это значит? – попытался возмутиться Натаниэль, но был остановлен окриком брата:

– Неужели непонятно? Это значит, что нам невероятно повезло. Эти звери не дикие. Их дом и, вероятнее всего, настоящий хозяин живет вон в той башенке. А они – охранники, избавляющие владельцев этой земли от незваных гостей. Так что не задавай глупых вопросов и быстрей иди.

Мы шли несколько часов, лишь изредка останавливаясь. Аяши трусил рядом со мной. Я старался при любой возможности приласкать его, потрепать по холке или просто коснуться жесткого меха. Мой пес словно вспомнил детство и старательно изображал щенка на прогулке. Постоянно вилял хвостом и заглядывал мне в глаза. А его стая бежала в некотором отдалении от нас.

Но вскоре нашему относительно безопасному – пока мы находились под защитой Снежных Стражей – путешествию пришел конец. Аяши внезапно остановился, удивленно рыкнул и с тоской глянул туда, откуда мы пришли.

– Я не могу пойти туда, малыш, – грустно улыбнулся я. – Там не мой дом.

При слове «дом» мой пес несколько раз радостно гавкнул и завилял хвостом. И от этого мне хотелось лезть на стену.

– Мне нужно туда, где живут эльфы.

Аяши посмотрел на моих спутников и зарычал. Я же, лишь в глубине души надеясь, но понимая, что моим желаниям не суждено сбыться, спросил:

– Ты пойдешь со мной? Один.

Он поднял на меня несчастные глаза, в них читался ответ. Не пойдет. Если бы вместе со стаей, а так… нет. Или если бы я приказал ему следовать за мной. Но разве можно требовать от друга такого?

– Прости, малыш. Я не могу взять вас всех. И остаться тоже не могу.

Бездна все побери! Как же мне не хотелось это говорить… Но я сделал над собой усилие и четко произнес:

– Аяши, домой. Беги!

Бросив на меня еще один несчастный взгляд, он развернулся и медленно пошел обратно, иногда оборачиваясь, а я пытался бороться с подступившим к горлу комом. Мне казалось, что время повернуло вспять и я снова шестилетний ребенок, потерявший лучшего друга.

Как же мне хотелось окликнуть его и позвать с собой, но делать этого нельзя. Я не настолько эгоистичен. Все же он не домашний песик, а свободное животное, живущее среди сородичей.

Первым, как это ни странно, ко мне подошел Тамиэль. Принц положил мне руку на плечо. Я раздраженно посмотрел на него. Он в свою очередь внимательно смотрел на меня. Не знаю, что нашел в моем взгляде этот парень, видимо, что-то нашел. Мне так показалось, потому что он тяжело вздохнул и криво ухмыльнулся. А потом как выдал:

– Vi estas mia fato. Mi preno viane flano ciam. En mia domo ciam lyo por vi. Esta.

С чувством, с толком. Лицо торжественное. И я понял то, что он произнес, хоть я и совершенно не знал эльфийского. Не знаю как, но понял. Мне захотелось врезать ему хорошенько. Просто так, чтобы злость выместить. Но я лишь тяжело вздохнул и повторил за ним его клятву. Вот только не на древнеэльфийском, а на всеобщем. Просто из вредности. Ну и чтобы идиотом себя не чувствовать, произнося всю эту абракадабру.

– Ты – мой брат. Я всегда приму твою сторону. В моем доме найдется место для тебя. Клянусь.

– Ты знаешь эльфийский? – вырвалось у Натаниэля.

– Не знаю, но фразу понял, – пожал плечами я. – Слушай, побратим, а зачем ты это сделал? Мне интересно, за какой Бездной тебе это понадобилось?

– Захотелось, – нагло усмехнулся он.

– В связи с чем?

– Если бы не было нас, ты бы пошел вслед за Снежным Стражем? – ответил вопросом на вопрос Тамиэль.

– В Серую башню? – ядовито бросил я. – А хозяину бы заявил: «Здравствуйте! Меня мой песик, которого вы последние семнадцать лет своим считаете, в гости пригласил. Я тут у вас поживу немного?» То-то местный Владыка обрадовался бы.

– Не ерничай. Просто ответь: ты бы пошел вслед за Снежным Стражем?

– Да, – признался я убито. О боги, неужели я такой идиот? Да, именно такой. Видимо, Руалин все же заразил меня своим авантюризмом.

– Вот именно поэтому.

– Тебя моя тяга к самоубийству подтолкнула?