Наследник Двух Миров

– Я понимаю. Ты не знаешь, сможешь ли сдержать слово.

– Нет. То есть да. Точнее, я почти уверен, что не смогу. Во-первых, кто мне позволит остаться с тобой? Твои родители придут от этого в восторг? Нищий парень, который ко всему еще и эльфом не является, претендует на руку их дочери. Да и что я отвечу твоему отцу, когда он спросит, что я смогу дать тебе? Пожениться нам не позволят. А я уже связан словом с Лирэ, помнишь? А значит, мне в любом случае придется уйти. Потому что она должна родиться. Она должна жить. А ты…

– Думаешь, я не захочу?..

– А ты жаждешь привести в этот мир потерянную душу – родить ребенка с кровью Владыки Теней?

– Я не знаю. Эндрю, пойми…

– Да все я понимаю. Эль, я действительно все понимаю. А ты не желаешь меня даже услышать. У тебя не получится и под родительское крылышко вернуться, и со мной быть.

– Почему?

Меня так разозлил ее вопрос, что я не сдержался и выпалил:

– Ты дура или притворяешься? Сколько можно объяснять?! Твоя семья не придет в восторг от перспективы породниться с человеком. И, уверен, они приложат все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы наставить тебя на путь истинный и открыть глаза на то, что я тебе не пара. Так что, если захочешь остаться со мной, будь готова к побегу из дома. Но это еще не все. Я, конечно, буду делать все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Уж голодать-то мы не будем в любом случае. Да и на служанку, чтобы ты не занималась черной работой, тоже заработаю. Но тебе придется забыть о дорогих нарядах, балах и о статусе принцессы. Женщины не будут приседать перед тобой в реверансах, мужчины не станут склоняться в уважительных поклонах. Потому что ты станешь женой обычного человека, даже не аристократа. Твоя жизнь будет вращаться вокруг маленького домика, наших детей и меня. Ты будешь учить малышей читать и писать, варить летом варенье и вышивать диванные подушечки. Как тебе перспективы?

Девушка с обидой смотрела на меня и не спешила заверить, что роль добропорядочной горожанки – это то, о чем она мечтала всю жизнь. Оно и понятно. Кому захочется, будучи принцессой, становиться простолюдинкой? Но ее вопрос, заданный самым невинным тоном, вверг меня в ступор:

– А сколько детей ты хочешь?

– Троих, – растерянно ответил я и спохватился: – Элейна, ты что же, совсем меня не слушаешь?

– Почему же, слушаю. Но я тоже хочу троих детей. А балы… жила же я как-то без них до семнадцати лет. Ну и дальше проживу. А дорогие платья… если пообещаешь не заставлять меня носить корсет, то и без них обойдусь. А вот без тебя… Эндрю, я не хочу жить без тебя. Ведь нельзя жить без того, кто владеет твоим сердцем. Точнее, жить-то можно, а вот быть при этом счастливым…

– Эль, давай все же вернемся к этому разговору немного позже?

– Нет! Не хочу позже! Хочу разобраться во всем этом сейчас! И не мучиться больше. Если я тебе не нужна, моя семья щедро вознаградит тебя, и ты будешь волен уйти куда хочешь. Только не надо перекладывать это на меня. Мол, тебе так будет лучше, ведь ты привыкла к светским развлечениям. Имей храбрость признать, что просто не хочешь быть со мной.

– Хорошо. – Меня охватила ярость. Словно это я был аристократом, за которым стоял правящий дом Элверна. – Только на меня не надо все перекладывать. Это самое простое! Я тебе нарисовал картину возможной жизни, потому что не хочу выслушивать упреки или, что немногим лучше, ощущать молчаливое раздражение и недовольство до тех пор, пока «смерть не разлучит нас». Это ты должна принять решение! Ты нужна мне, и я тоже не представляю свою жизнь без тебя…

Не знаю, уловила ли она то, что я не смог заставить себя произнести вслух. Слово «сейчас». Клясться в вечной любви и верности могут только идиоты. Или те, кто не собирается держать своего слова. Да и ставить крест на собственном счастье, которое, возможно, ждет меня в будущем, мне не хотелось.

– Бездна! Но я, наверное, лучше понимаю проблемы, которые нас ждут. Ты готова их преодолеть? Ты готова убежать от своей семьи, которая, возможно, будет тебя искать в моем мире? Я не пугаю, я просто стараюсь реально оценить ситуацию. Если готова, то скажи, мы сейчас же повернем назад, пока не поздно, потому что, если ты вернешься в семью, вероятность покинуть ее будет минимальной. Так ты готова?

Теперь пришла очередь Элейны смущаться. Она замялась и промолчала. Что ж… молчание тоже ответ. Я, конечно, понимал, что поставил ее перед сложной дилеммой и вряд ли девочка, пусть и влюбленная, сможет быстро принять такое серьезное решение… но я не собирался на нее давить. Выбор, который она сделает, должен целиком принадлежать ей. А я? Думаю, забыть мою маленькую принцессу будет тяжело, но время, как говорится, лечит.

В молчании мы поужинали. Я установил охранное заклинание, пожелал принцессе спокойной ночи и, накрывшись одеялом, попытался заснуть, но, когда я устроился на ночлег, Элейн скользнула ко мне. Слова… у меня не было слов, да у нее тоже. Она обняла меня, тесно прижавшись ко мне, и так мы и заснули.

Глава 27 Нежданные родственники