Наследник Двух Миров

– Вы все уладили? – раздался осторожный голос эльфа. – Ты же меня убивать уже не хочешь?

– Нужен ты мне больно, – проворчал я, демонстративно отворачиваясь.

– Ну вот и отлично. Кстати, у меня для вас не самая радостная новость. Мы сейчас в землях темных эльфов.

Элейна испуганно посмотрела на него. От меня не укрылась реакция девушки, и я решил уточнить:

– Пора начинать бояться?

– Ну… – задумчиво протянул Руалин. – В принципе нет. Конечно, возможны некоторые проблемы… но все не так страшно, как могло бы показаться на первый взгляд. Я же с вами. Поэтому вас вряд ли ожидают серьезные неприятности. Но мне придется проводить вас до границы земель светлых.

Элейна сразу пришла в хорошее расположение духа, а я, отозвав эльфа в сторонку, поинтересовался:

– Послушай, когда я буду возвращаться, ты мне поможешь?

Тот скептически хмыкнул и внимательно посмотрел на меня.

– Ты думаешь, что захочешь вернуться?

– Уверен! Что мне в этом светлоэльфийском клоповнике делать?

– А она? – Он кивнул на принцессу.

– Руа, ну ты же должен понимать…

– Да понимаю я, – отмахнулся эльф. – И ты прав. Если у тебя хватит сил вернуться, я дам тебе амулет. Как только окажешься на территории темных, активируй его и жди. Я приду. Клянусь темной богиней Моррон. Но взамен пообещай, что погостишь у меня немного. Покажу тебе достопримечательности нашей столицы. И это будут не музеи и театры. С сестренкой познакомлю. Она, должно быть, выросла совсем, красавицей стала. Глядишь, и остаться решишь. У нас ведь нравы попроще, и тебе с твоими талантами местечко всегда найдется. Я тебя своему деду представлю. И ты не думай, что мне придется за тебя просить, старик сам за такого самородка, как ты, ухватится руками и ногами.

– Обещаю. И спасибо.

Парень улыбнулся и снял с шеи тоненькую серебряную цепочку. И хотя мне все еще было обидно, я понимал, что действительно благодарен ему. Да, он беспардонно утащил меня сюда, проигнорировав мои желания. Но его слова меня немного успокоили. Все-таки приятно осознавать, что ты не один во враждебном тебе мире.

Мы тронулись в путь. Элейна щебетала без умолку и бросала на меня странные взгляды. Я же старался не обращать на них внимания и решил, что, раз уж мне все равно придется путешествовать по Элверну, надо бы осмотреться. Пути отступления приметить, да и вообще… интересно же. Все-таки это другой мир.

Лес, который нас окружал, разительно отличался от лесов Коннерта. Все вокруг: небо, земля, вода – казалось неестественно ярким. А уж буйство зелени, буквально перегораживающей нам путь, вообще не поддается описанию. Я считал, что в принципе неплохо разбираюсь во флоре, но пока что не встретил ничего, что можно было бы хоть как-то классифицировать. Нет, деревья были деревьями, трава – травой. Вот только это были совершенно неизвестные мне деревья и травы. Об их свойствах я мог только догадываться.

Вековые деревья раскинули над нами свои огромные зеленые лапы, словно желая подарить нам свою прохладу. А в шелесте крон мне слышались игривые перешептывания. Чудилось, этим могучим исполинам не терпится обсудить неожиданных гостей. Со всех сторон раздавались трели птиц. Ласковое летнее солнышко кое-где пробивалось сквозь кроны, образуя столпы света в общем сумраке лесной чащи. Ничего прекрасней я в жизни не видел. У меня даже начало щемить сердце. Казалось, еще немного, и я просто не выдержу первозданной красоты этого места. А вот мои спутники не обращали на волшебство леса никакого внимания, словно и не видели ничего особенного.

– Руа, – я догнал нашего проводника, вырвавшегося вперед и явно наслаждавшегося прогулкой, – а города тут есть?

– Есть, – кивнул он. – Но вам туда лучше не соваться. Они находятся южнее. Портал нас выбросил в необжитой части нашей страны. Так что очень скоро ты сможешь пересечь границу и оказаться на родине твоей принцессы.

– Слушай, приятель, перестань… – простонал я.

Мне не слишком понравился тон, которым были произнесены последние слова. Создавалось впечатление, будто бы эльф надо мной попросту издевался.

– Молчу, молчу, – состроил он виноватую гримасу и попытался улизнуть обратно к Элейне, которая шла чуть позади нас.

Я негромко выругался и придержал его за край куртки:

– Стой! Почему нам лучше обходить стороной ваши города? Ты же вроде как в гости меня приглашал. Не видишь в этом никакого логического несоответствия?

Парень бросил на меня угрюмый взгляд и серьезным тоном начал:

– Слишком уж многих может заинтересовать малолетняя светлая эльфийка, путешествующая по нашим землям без эскорта. Ты да я за достойное сопровождение не сойдем. Да и ты слишком уж приметный. Пойми, одно дело – появиться в столице в качестве гостя семьи эн Танар, и совсем другое – в каком-нибудь захолустье. Тебя могут попытаться убить, просто чтобы избежать проблем, которые ты можешь доставить.

– Я не совсем тебя понимаю. Каких проблем? Я же простой человек.

– Угу, – кивнул эльф. – Проще не бывает. Владыка, совесть имей.

– Как будто это у меня на лице написано!

– Не написано, конечно. Но…

– Что? Не мнись, Руа.