Наследник Двух Миров

– Ой! – раздался испуганный писк Элейны, и я увидел округлившиеся глаза ее братьев. Спустя несколько мгновений девушка уже висела на шее Натаниэля и что-то восторженно лепетала.

Потом я официально был представлен их высочествам как герой, спасший их сестру от страшной участи и сопроводивший ее домой. И пока девушка сбивчиво рассказывала братьям о наших приключениях, я наблюдал за эльфами. Те радовались и всячески старались выказать свой восторг по поводу того, что видят ее живой и здоровой. Но в глазах их то и дело мелькало недоверие. То есть, как я понял, они как раз за ней и пришли. Их младший брат Дани каким-то образом нашел сестру и указал ее примерное местонахождение. Но, видимо, застать ее здоровой они не надеялись. Душевно здоровой, по крайней мере, судя по тому, с каким вниманием они провожали каждый ее жест и каждое слово. Но Элейна была по-детски счастлива и радостно тараторила, то и дело сбиваясь и перескакивая от одной мысли к другой. Минут через десять Тамиэль мягко улыбнулся и обратился ко мне:

– Эндрю, моя семья перед тобой в неоплатном долгу. Надеюсь, ты согласишься стать нашим гостем.

– Почту за честь, – ответил я, слегка погрешив против истины.

– Хорошо, – кивнул он. – Натан, готовь телепорт. Нам лучше здесь не задерживаться. Граница слишком близко.

– Мой телепорт не вытянет четверых, – беспомощно развел руками Натаниэль. – Я не рассчитывал на кого-то еще. Только трое.

Тамиэль нахмурился, но в следующее мгновение на его лицо вновь вернулась маска надменного безразличия.

– Ладно. Тогда ты берешь сестру, переносишь ее домой и так быстро, как сможешь, возвращаешься сюда. А мы с Эндрю ждем здесь.

– Нет. Я не оставлю тебя на границе, прямо перед носом темных. Да еще и неизвестно с кем. Без обид, Эндрю. Но мы не знаем ни тебя, ни твоих мотивов.

Я кивнул. На что тут можно обижаться? В словах Натаниэля был определенный резон. Они ведь действительно видят меня впервые, с чего вдруг им доверять мне?

– Таль, – продолжил младший эльф, – Лею домой отведешь ты. А потом вернешься. В конце концов, я-то не наследник и в качестве заложника темным не особо и нужен.

– Может, темным ты и не нужен, – возразил его брат, – но я старше, сильнее, в конце концов, и в случае чего у меня больше шансов остаться в живых. Так что это даже не обсуждается.

– Я никуда не пойду без Эндрю! – вставила свое слово в перепалку братьев Элейна.

– Что?! – в один голос воскликнули они, удивленно посмотрев на девушку.

– Я никуда не пойду без Эндрю, – твердо отчеканила она.

– Лея, милая, – ласково начал Тамиэль, – ты беспокоишься за своего нового друга, я понимаю. Но так будет лучше всего. Безопаснее. Для нас всех.

– Ну уж нет! Натан сказал, что не доверяет Эндрю, потому что не слишком хорошо его знает. Так вот, я знаю вас слишком хорошо. И доверять вам у меня нет никаких причин. А уж доверять его жизнь и подавно.

Эта тирада вызвала во мне смешанные чувства. С одной стороны, щемящий восторг, что она пытается защитить меня. С другой – жалость. Потому что в сравнении с братьями она смотрелась как рассерженный воробей рядом с двумя беркутами. Скорее смешно, чем грозно. И, кажется, она сама это прекрасно понимала. Но, не желая признавать поражение в этой заранее проигранной битве (а что может слабая девушка противопоставить сильным мужчинам?), дерзко продолжила:

– Я настаиваю!

– Ты полагаешь, что я могу убить того, кто фактически спас мою сестру? Ставишь под сомнение мою честь? Ты в своем уме, девочка? – вспылил Тамиэль.

Элейна ответила ему твердым взглядом.

– С ним может «случайно» что-нибудь произойти. Какое-нибудь несчастье.

– Ты понимаешь, в чем обвиняешь меня, Лея? – начал багроветь старший эльф.

– Всего лишь в том, что ты в очередной раз ничего не заметишь.

– Как ты можешь такое говорить?! – со смесью гнева и обиды воскликнул Натаниэль.

– А правду легко говорить, – зло огрызнулась девушка. – Вы почему-то никогда не замечали того, как я падала с лестницы. А ведь такое было не раз и не два. Или то, что я постоянно ходила в синяках от щипков Солии. Вы не замечали, как она издевалась надо мной, превращая мою жизнь в сплошной ужас. Так что же помешает вам закрыть глаза на происходящее и в этот раз?

– Сколько лет прошло, а ты все носишься со своими надуманными обидами, – презрительно бросил Тамиэль, отворачиваясь. – Неужели тебе не стыдно наговаривать на ту, которой уже нет с нами? На собственную сестру!

– Ах надуманными?! Ах наговаривать?! – вспыхнула девушка и шагнула к старшему брату, но я схватил ее за руку, удерживая на месте.

Элейна перевела на меня взгляд, полный боли и обиды. У меня защемило сердце от жалости к ней.

– Эль, тише, – сказал я, привлекая ее к себе.

Потом крепко обнял и поцеловал в макушку, как ребенка. В конце концов, она и была сейчас маленькой обиженной девочкой, которой не досталось малой доли той любви, которую ей должны были подарить близкие.

– Теперь ты понимаешь? – спросила она, всхлипнув.

– Теперь да.

– Что? – раздраженно поинтересовался Натаниэль.