Наследник Двух Миров

– Понимаешь, Эндрю… ладно, попытаюсь рассказать по порядку. В этом мире живут эльфы и Владыки Теней. Узнать представителя каждой из рас не так уж и сложно. Все без исключения эльфы светлокожие. И большая их часть имеет заостренные уши. У других, исключительно представителей высших аристократических кругов, уши больше похожи на человеческие. У светлых эльфов чаще всего белые, иногда светло-золотистые волосы. Глаза – все оттенки голубого. У темных всегда черные волосы и зеленые глаза. А вот Владыки Теней… не могу похвастаться, будто бы видел кого-то из них. Кроме тебя, конечно. Но, говорят, у них смуглая кожа и черные глаза. А волосы завиваются.

– У меня зеленые глаза. А волосы не так уж и сильно завиваются. К тому же у меня они довольно коротко острижены.

– Однако смуглая кожа. Эндрю, здесь людей считают почти что сказочными существами. А Владыки – объективная реальность. И нас с детства учат не то чтобы бояться их, но опасаться уж точно. И подумай сам, на кого похож молодой мужчина со смуглой кожей и вьющимися волосами? А то, что глаза не черные, так можно предположить, что это чары.

– И что? Часто у вас Владыки по городам и весям разгуливают?

– Не часто. Но прецеденты были. И мы потом городов как раз таки и недосчитывались. Но ты не думай, что они все поголовно маньяки. Если их не провоцировать, то им на нас плевать. За последнюю тысячу лет не было ни одной масштабной стычки. В дела темных – светлых они не лезут. Сидят себе в своих Серых башнях. А мы руководствуемся принципом «Не буди лихо, пока оно тихо».

– И ты думаешь, меня попытаются убить? Да меня, судя по твоему рассказу, все эльфы поголовно будут десятой дорогой обходить. Ну чтобы не спровоцировать, не приведи боги.

– Десятой дорогой тебя будут обходить умные эльфы. А вот дураки…

– Понятно. Спасибо за предупреждение.

– И еще, Эндрю… – Руалин вдруг замялся.

– Не томи, – фыркнул я.

– Будь осторожен, ладно? И держись подальше от Серых башен. Так… на всякий случай. Понимаешь, их очень мало. И как они отреагируют на твое появление, не решится предсказать никто. Может, встретят с распростертыми объятиями, а может, и нет.

Я кивнул и снова огляделся по сторонам.

– Тут очень красиво.

– Да? – удивленно вскинул бровь эльф. – По мне, так лес и лес. Ничего особенного. Кстати, когда мы доберемся до границы земель светлых, вам надо идти в сторону ближайшего пограничного городка. Учти, он может оказаться достаточно далеко. Направление я покажу. Надеюсь, ты сможешь его держаться?

Я кивнул. Это путешествие многому меня научило.

– Уверен, что вас встретят раньше. Думаю, о том, что вы появились, им уже известно. Кто-нибудь из ее родни обязательно помчится навстречу. Скорее всего, это будет один из ее братьев. День-два, и вас обязательно найдут, так что не беспокойся. Но я с вами пойти не могу. Помнишь, я тебе рассказывал про ссору с Тамиэлем? Ничем хорошим наша встреча сейчас не закончится. К тому же я хочу как можно скорее увидеть свою семью. Они небось уже успели меня похоронить. Все-таки я больше четырех лет дома не появлялся.

– Понимаю.

– Но если я тебе понадоблюсь, просто позови.

– Хорошо.

Глава 26 Серьезный разговор

У меня складывается впечатление, что мужчине легче вступить в бой с каким-нибудь чудовищем, чем признаться в любви. Причем не девушке… это они проделывают довольно часто, чтобы добиться ее расположения или просто из прихоти, а самому себе. Только я не понимаю: почему? Неужели это так сложно?

Леди Лорэйна Шаор. Размышления перед свадьбой

Приближался вечер, и мы с Элейной решили остановиться на ночлег. Смысла в том, чтобы мчаться, выбиваясь из последних сил, в сторону городка, о котором говорил эльф, я не видел никакого. Лучше уж отдохнуть немного. Тем более, по словам Руалина, скоро должны появиться ее родственники. А принцесса и сама, видимо, очень устала, поэтому и не спорила. С темным мы попрощались несколько часов назад. Он отпустил парочку двусмысленных шуточек и крепко обнял нас обоих, попросив быть осторожнее. А потом мы разошлись в разные стороны. Но у меня на сердце не было печали. Почему-то казалось, что скоро мы обязательно увидимся.

Разведя костер, я начал колдовать над котелком. Есть хотелось просто невероятно. И чтобы отвлечься от мыслей о близящемся ужине, пришлось заставить себя думать о чем-нибудь другом. Например, о том, куда я попал по милости своих спутников. Получалось плохо. Мешал одуряющий аромат почти что доварившейся каши.

Ну вот я и в Элверне – волшебном мире эльфов. И что? Чувствую себя ребенком, попавшим в сказку. Странно… мне и жутко немного, и интересно, и чувство такое, будто бы все это на самом деле не со мной происходит. Ведь чем дальше, тем страшнее.