Насилие

— Вовсе нет! — я непроизвольно крикнул от смущения. — Найджел мой приятель, поэтому мне важно знать, что ему ничего не угрожает.

— Отлично, имя я уже узнал, продолжайте, — его лицо стало серьезным.

— Найджел Томпкинс, работает в Hermann Heismann. Не женат, брюнет, спортивное телосложение, снимает квартиру в Two 51 на тридцать третьем этаже, квартира 3358. Карма — невысокая брюнетка, на вид лет двадцать пять. По ее словам, работает бухгалтером. Это все, что мне известно.

В кабинете воцарилась тишина, лишь время от времени были слышны чирканья ручкой на бумаге. Казалось, что я делаю что-то незаконное. Я чувствовал себя как несовершеннолетняя девушка, в тайне от всех решившаяся на аборт.

— Мистер Дарвид, я запомнил все, что вы мне сказали, — он поднялся с кресла, присел на край стола и посмотрел на меня, — дайте мне две недели, и я предоставлю вам максимально полную информацию о Карме.

— Подождите! Запомнили? Чем вы занимались все это время?

— Понимаете, мистер Дарвид, ко мне пришло вдохновение, и я решил, во что бы то ни стало дорисовать котенка, взгляните! — он показал мне рисунок котенка на лужайке. — Нравится?

— Восхитительно… — я начал сомневаться в его компетентности.

— Спасибо, конечно, но вы наверняка преувеличиваете. Через две недели ждите моего звонка.

Он улыбнулся мне и протянул руку. Я протянул в ответ.

Мы попрощались, и я отправился в магазин за пивом. Купив три бутылки самого дорогого пива (на которое мне было просто стыдно смотреть всего пару недель назад) я не торопясь пошел в сторону дома.

Мне было некомфортно легко одновременно. С одной стороны, я сделал все, что от меня зависит. С другой — я не знал, как поступить с правдой, которую я могу узнать о Карме. Платить человеку за то, чтобы он шпионил за твоим наставником и его женщиной, чтобы потом взвалить на себя груз ответственности.

Браво, мистер Дарвид, браво! Подарю Найджелу на день рождения грязную биографию его девушки.

Глава 22. Выбор

Сентябрь.

Вернувшись домой, я лег на пол и старался не двигаться. Только став камнем можно удержаться в бурном потоке жизни. Мне нужно было подумать. Но не о том, что было сегодня в кабинете Роува. Причина для размышлений появилась в прошлое воскресенье, когда я случайно наткнулся в супермаркете на свою бывшую одноклассницу Меган Уорд, которой я когда-то восхищался. Восемь лет назад мне было неловко даже просто смотреть на нее.

Конечно, со временем я ее забыл. Я никогда не был «затворником», у меня даже были какие-то отношения в колледже. Думаю, я стал достойным мужчиной для своих лет.

Но вот — всего одна встреча с Меган, и я снова превратился в зажатого мальчишку. Она выглядела не такой счастливой и успешной, какой пыталась казаться. И мне это нравилось. Больший аппетит у меня вызывают подстреленные газели, у которых одна неудача в жизни сменяются другой неудачей. Я это чувствовал. По ее внешнему виду. По ее тусклым светлым волосам. По ее почти идеальной коже. По ее простой одежду. По дешевой детской смеси в тележке.

Из-за своей невнимательности я едва не ударил ее локтем, когда тянулся за молоком. Она вздрогнула. Затем, когда я повернулся, мы встретились взглядом. Я испытал испуг, удивление и радость одновременно. Она заговорила первой:

— Гар… кхм… Гарольд? — с толикой восхищения произнесла Меган.

— Здравствуй, Меган, — я старался оставаться невозмутимым, — я раньше тебя здесь не видел.

— Да… я переехала в этот район с Мией две недели назад.

— Мия?

— Моя дочь. Ей полгода, — ответила Меган, с виноватым видом показывая пальцем на детское питание.

— Поздравляю! А кто отец?

— Прости, — в этот момент ей позвонили, — мне срочно нужно идти. Напиши свой номер, я тебе позвоню.

Я написал номер на стикере (постоянно ношу их с собой), и вручил ей. Обеспокоенная звонком Меган улыбнулась и побежала в сторону кассы.

Оставшиеся покупки я совершал с мыслями о Меган. Я думал о том, что сказал ей. Сравнивал ее сегодняшнюю с той Меган, что была восемь лет назад. Она слегка пополнела, но все равно оставалось очень привлекательной. По крайней мере, для меня.

Я вернулся домой. Нужно отдохнуть перед рабочей неделей, но я не мог думать ни о чем, кроме как о звонке Меган. Позвонит ли она? Не потеряла ли она мой номер? Не изменяет ли она мужу? Ответы на эти вопросы могла мне дать только она сама.

Она не позвонила. Я ничего не ожидал от нее, но невольно ощущал потребность в ее внимании.

Неожиданно тишину в квартире нарушил короткий, но громкий сигнал. СМС. Взяв телефон, я увидел сообщение от неизвестного мне номера: «Гарольд, привет! Прости, не могла позвонить, было очень много дел. Мия спит, поэтому могу общаться только через смс».

Меня словно обдало жаром. Я испытал легкое возбуждение. Я немедленно ответил: «Привет, да, конечно, как тебе будет удобно!».