Напряжение растет

  К удивлению, голос слышался не из внутреннего двора крепости, а из-за внешних стен. Событие, достаточно интересное, чтобы все немедленно припали к кромке внешнего бортика, дабы посмотреть на небольшую, из-за высоты, девичью фигурку в красном платье и группу сопровождения из девушек и парней, одетых не менее празднично, возле трех серебристых машин, заливающих светом фар землю вокруг. Благодаря тому, что на стене вовсе отсутствовало освещение, а значит и засветка, рассмотреть все удавалось без труда.

  -Я - княжна Анна! - представилась она. - Немедленно предоставьте грузовую платформу для меня и свиты!

  -Извините, - слегка растерянно повернулся к нам гид. - Приношу искреннее извинения за легкое недоразумение.

  Выставят нас - грустью отразилось в глазах товарищей. Кроме Федора - тот где-то раздобыл тарелку с варениками, оттого мог считаться счастливейшим человеком на земле.

  Смотритель повернулся обратно к девушке, сложил руки рупором и крикнул обратно:

  -Никак не возможно вас принять, княжна Анна! Вашему камердинеру о том сообщено еще засветло!

  На лице Артема и Пашки грусть сменилась недоумением.

  -Да как вы смеете, я хозяйка этой земли! - Неподдельно изумились снизу. - И я требую!

  -Хозяин этой земли ваш отец! - Веско заявил старик.

  -И где мне тогда спать?!

  -Не смею вам указывать, ваше сиятельство! - Подкрутив ус, гордо отвернулся смотритель, игнорируя вопли негодования от княжны и свиты.

  -А действительно, где ей спать? - голосом свежей влюбленности обеспокоился Пашка, просительно глянув отчего-то на меня.

  -С гостиницами да, проблема, - весомо протянул Артем, нацелившись было на новое яблоко, но потом вобрав запах вареников и тут же сменив цель на более приоритетную.

  -А еще скоро ночь. - уклонился от атаки Федор, юркнув мне за спину.

  -Действительно, как-то не по-людски, - сочувственно кивнул я, поворачиваясь в сторону гостьи. - Надо хотя бы яблоко скинуть.

  Ярко-красный плод метко расчертил траекторию прямо в руки гостьи. Только она почему-то решила его не ловить, отчего подарок рассыпался мякотью по земле.

  -А-а! - В ярости топнула она. - Вы там совсем страх потеряли?! Я все расскажу отцу!

  -Все таки хорошие дела - это не мое, - вздохнув, повернулся к остальным.

  Люди отчего-то смотрели с гаммой настроений от ужаса до восхищения. И только Федор с дорвавшимся до вилки Артемом предпочитали глядеть на тарелку, напряженно решая, как быть с нечетным числом вареников и четным - едоков.

  -М-м, осмеюсь заметить, - мягко начал смотритель. - У вас присутствуют некоторые огрехи в технике броска. Я рекомендую бросать хлестко и с небольшим кручением, чтобы цель изначально не видела, что летит прямо в нее и не могла уклониться. Вот так, смотрите. - Продемонстрировал он движение от плеча к выплеску ладонью. - Запомнили? Желаете попробовать еще раз?

  От такого даже Артем оторвался от лакомства, замерев в ступоре. Вареников тут же стало четное количество.

  -Нет, спасибо, - мягко отказался я. - Я думал, она поймает.

  -Что же, тогда ваш бросок был просто блестящим! Мягкий и удобный для ловца! - С одобрением заверил смотритель.

  -Может, я все же принесу веревку? - Просительно протянул Пашка, глядя вниз.

  -Вилку Паше, - отреагировал я.

  Вскоре среди мужского коллектива существовала только одна любовь. И даже смотритель, приняв угощение под угрозой нового танца, задумчиво крутил ус и посматривал в сторону здания поварской.

  -Попробуйте заночевать в деревне Заречное, это пару часов от города на запад, - в знак извинения за чужую неловкость, напоследок решил дать я совет.

  Совет был гневно проигнорирован, а ответная речь совсем не красила девушку.

  -И этому человеку ты хотел доверить наши шторы? - Укоризненно повернулся я к Паше.

  Тот виновато смутился, осознавая весь провал минутной влюбленности, и словно розу предложил вилку с вареником Свете.

  Рыкнув что-то связанное с карой и отцом, княжна развернулась на месте и скрылась в машине. Свита, окатив подозрительными взглядами стены и окрестности, последовала за ней.

  Мы тоже продолжили путь - на сей раз к выходу на лестницу. Только Артем вновь попросил задержаться, пропустив всех вперед.

  -Получается, ты - важнее княжны Анны?

  -Мы важнее, - мягко поправил его.

  -Я не могу быть важнее. - Вновь поежился он зябко и выдохнул. - Меня тут вообще не должно быть, понимаешь?

  -Как? Ты часть команды.

  -Я не про команду, я про это место. Моя семья не сильно дружит... Вообще не дружит... Даже наоборот. Максим, мне страшно тут быть. - Признался он шепотом. - Если бы я знал, куда мы тогда летели, то никогда не сел бы в вертолет.

  -Думаю, никто не будет драться с детьми. - Постарался я его успокоить, не став сомневаться в причине его страхов.

  -Будут. Даже с младенцами, чтобы не выросли. Я боюсь не проснуться завтра утром. Я боюсь пропасть и стать заложником. - Артема уже откровенно трясло, но не из-за легкого вечернего ветерка.

  В такое уже не верил я, но ночь почти накрыла стену, так что оставаться спорить было бы неправильно.

  -Тогда спи у меня. - Подыскал решение. - Раз ты уверен, что я для них важен.