Напряжение растет

  Оглянувшись на приотставшую свиту во главе со смотрителем, мягко выговаривающим Свете за ее поведение, Артем нагнулся к самому уху.

  -Максим, ты вообще понимаешь, что происходит и где мы находимся?

  Говорил он звенящим от напряжения голосом, и больше походило на то, что ответы ему известны. Таким тоном просят себя вести тише в важном заведении, полном чванливых сановников, которые все равно не знают, в каком кабинете наш мяч.

  Только тут - улыбки и забота, собственный сад и теплая вода озера, добрые повара, легко впустившие Веру Андреевну к себе, и красивый, но непонятный язык. Им наш смех в радость, а единственная легкая шалость минутной давности - повод тайком от смотрителя обнять тяжелым, волшебным и теплым ветром, дабы показать, что Светлану обязательно подхватят, если та сорвется вниз. Ощущение безопасности и доброты повсюду, будто бы мир внутри стен - еще одна комната в родном доме. Думаю, что про веревку нашу они тоже знали, но дали убрать ее самостоятельно.

  -Это дом друзей моего наставника. Он попросил нас встретить и принять у себя.

  -Максим, никто не будет гонять два "Призрака" для встречи школьников!

  -Ну, не знаю. Я одного за творогом в деревню отправил.

  У местных свежего, увы, не оказалось, а я твердо обещал Федору вареники.

  -И тебя не смущает, что это страшно дорого, а он все равно полетел?! - Всплеснул он свободной от футляра рукой.

  -Да знаю, что дорого. Но я же денег на горючее дал.

  -Откуда такие деньги?!

  -Так я ослика продал.

  -Какого еще ослика?!

  -Росинанта, - терпеливо уточнил я.

  -Росинант - это лошадь!

  -Нет, лошадь - Звездочка, а ослик, это как раз...

  -Так, все, помолчи немного, пожалуйста. - Прервав меня, Артем привалился к стене, аккуратно приставил к ней скрипку и с силой помассировал виски.

  Чуть дальше от нас Светлана заинтересовалась видами на город, спрашивая гида про строения вдали. Сопровождающие охотно принялись пояснять, замерев подле нее и дав нам время на беседу.

  -Ты среди бела дня берешь и угоняешь автобус с лицеистами.

  -Сажусь за руль, они тоже едут, - поправил тактично.

  -Я даже спрашивать боюсь, где они и что ты с ними сделал.

  -Отправил в пешее путешествие с осликом и лошадкой.

  -Да какими еще...! - вскинулся он и тут же выдохнул, успокаиваясь. - Ладно. Затем нас забирают вертолеты, и никто из встречающих ни слова не говорит против того, что ты придешь позже.

  -Но я же пришел.

  -Тебя привезли! И даже не ругали!

  -Я испытал наиглубочайшее искреннее раскаяние, о чем уже успел сообщить.

  -Кому?!

  -Пилоту.

  Тот все равно не говорил по-русски, оттого слова шли легко и от самого сердца.

  Артем побуравил хмурым взглядом и вздохнул, не найдя контрдовод.

  -Затем ты привозишь совершенно постороннюю женщину.

  -Попрошу повежливей про мою бабушку!

  -Максим, она ведь тебе даже не родственница по крови! - всплеснул руками Артем.

  -А я не родич Федору, - похолодел голосом, чтобы привести товарища в чувство.

  -Извини... Просто это в голове не укладывается.

  -У нее никого нет, а у нас нет бабушки. - Повел я плечом, поворачиваясь к городу. - Попробуем пожить вместе.

  -Вот так, просто?!

  -Она - хороший человек. А в нашем доме еще много пустых комнат.

  Да, сложно определить доброту и честность человека за неполный день. Пусть даже интуиция шепчет, что такие вареники не могут выйти из под рук плохого человека - всегда есть шанс ошибиться. Но у меня есть Федор, а у него - дар смотреть внутри людей.

  Внутри Веры Андреевны чернел мертвый лес, окруживший крохотную прогалину с проржавевшими качелями, опутанными ветками тусклых деревьев. Высокая трава, вся желтая от возраста и жестокого солнца в зените, укрывала под собой старые ходы и тропинки. Но все это - пугающее и грустное - было уже не важно. Потому что сотнями тысяч пробивались на ветвях зеленые почки, а значит, скоро придет весна, и лес вновь расцветет. А качели мы смажем, и на поляну вновь вернется смех.

  Только знать это - про талант Федора и про то, что он видел - Артему вовсе не нужно.

  -Пусть, - махнул Артем рукой. - Признаю, ваше семейное дело. Хорошо, Веру Андреевну пустили в крепость, потому что она твоя бабушка. Но почему ей вот так, просто, разрешили зайти на кухню - там, где готовится еда для всех?

  -Но-но! Там столько творога нет.

  -Ладно, но себе они тоже там готовят? - Прищурился он пытливо.

  -Наверняка.

  -Так почему пустили в стратегическое место постороннего?

  -Потому что я попросил.

  Где же еще готовить?

  -Вот видишь! - Возликовал он, будто бы подловил на чем-то важном.

  -А ты остаешься без вареников, - мрачным тоном испортил я ему настроение.

  -Я пострадаю за правду!

  -И утром - тоже.

  -Максим, давай не будем горячиться. - поднял он руки. - Просто я не знаю ни одной причины, почему они себя ведут с нами так... как они ведут. Вернее, даже не с нами... с тобой.

  -Как именно? - уточнил я.

  -Слишком хорошо, - как-то обескураженно выдохнул он.

  -Вот смотри, - встал я рядом. - Я предлагаю тебе яблоко, бесплатно.

  -Оно не твое.

  -Да я для примера. Даю тебе то, что у меня много, просто потому, что хочу сделать подарок. Это ведь хороший поступок?

  -Ну.