Напряжение растет

  Вечер завершился в домике для сменного персонала, крайнем справа в ряде одинаковых двухэтажных зданий из белого кирпича со скатными крышами. Только наш был немного наособицу и предназначался для проживания целой семьи. По словам нашего сопровождающего, обычно на дежурство направляют холостых, а тем неинтересно одиночество в лабиринте пустых комнат и гораздо приятнее просыпаться поближе к столовой.

  За домом, тем не менее, продолжали ухаживать, тут была вода и свет. Но ощущение запустения все равно присутствовало - в запахах, светлых пятнах от убранных портретов на обоях, скрипе дверей и прикипевших к окнам рамах, отказывающихся открываться в сторону небольшой лужайки и пруда. А ближе к ночи дом и вовсе завыл сквозняками, пробирая холодом до мурашек на коже.

  Поймали во дворе служащего, объяснили ему проблему на ломанном английском и просительно посмотрели на камин в холле первого этажа. Служащий притащил целый ворох теплых пледов. А затем еще - тяжелую печную заслонку, которой закрыл все наши надежды на живой огонь. Труба недовольно завыла порывом ветра. И мы вместе с ней.

  -Два тебе, Паша, за твой английский.

  -У меня, между прочим, гарвардский акцент! - возмутился он до глубины души, принял два пледа и с гордым видом удалился.

  Пока придумывал, что ответить, из комнаты исчезла половина одеял и Светлана.

  Доставили треть оставшегося до дверей Веры Андреевны, постучались, не поверили, что ей не холодно и попросились войти. Обнаружили внутри половину того, что исчезло со Светой, поверили, вернулись к себе.

  Примерно через минуту под ворохом пледов, прижимая к себе футляр от скрипки, уснул Артем.

  -Под одеялом не страшно, - понятливо кивнул я.

  -А уж под таким количеством, - поддакнул Федор и принялся раскладывать свои инструменты вместе с заготовками на столике возле окна.

  Комната, которая нам досталась, могла похвастать огромной кроватью шириной в среднюю кухню, удобным рабочим столом и выходом в собственную ванну. Хотя выбирали мы ее не из-за мягкости перин, красоты наборного паркета на полу или гипсовой лепнины над массивной стальной гардиной с плотными шторами. Тут было всего одно окно, хоть и довольно широкое. А еще - ажурная решетка, единственная на втором этаже. Наверное, стояла она из-за крохотной детской кроватки возле спальни - на случай, если малыш доберется до раскрытого окна. В общем, Артему понравилась решетка, Федору - стол, а я полюбил за масштаб мебели - настолько же удобной, как трехместная парта.

  На комнату и мягкость кровати так же претендовал Пашка, но проиграл сражение на подушках Федору - потому что подушка была только одна, и Федор схватил ее первой. Независимое жюри из меня и Артема посчитало бой честным, так что Паше пришлось удалиться. Предварительно, правда, уточнив куда заселилась Света. Обозначили дом и попросили вернуть хотя бы часть пледов.

  Света предпочла чердак с бесцеремонно запертой дверью. Возмущенный Пашка вернулся с подушкой и потребовал реванша или хотя бы принять на правах полноправного соседа. Но к этому времени у нас стало на две подушки больше, так что Паша был вновь бит и отправился искать справедливости и остаток вареников на кухню. Вареники он таки обнаружил, за что удостоился уголка на кровати южнее левой пятки Артема. После короткой войны за пледы со спящим, уснул столь же быстро.

  А я принялся развешивать завесы из звёздочек на окнах, решетке под потолком и за входной дверью. Осталось только зашторить плотной драпировкой, чтобы мерцающий свет не отвлекал от сна.

  -Не закрывай до конца, - просительно пропыхтел Федор, вновь что-то мастеря.

  Но я все-таки доделал начатое, подвесив в качестве компенсации пару звездочек над столом.

  На столе россыпью лежали десятки камушков, катушки проволоки - стальной, серебряной, золотой, медной, каждую из которых он гнул своим талантом почти не задумываясь. У дальнего края скучал походный паяльник, выложенный скорее для порядка, чем из необходимости - брат предпочитал вить узоры из одной линии, завершая изделие крохотным узелком.

  -Хочу доделать, - просительно глянул на меня Федор.

  -Кольца ведь все равно вернут?

  Даже те, что бесцеремонно сняли с меня на вокзале, пока я спал. Правда, обнаружил я это не сразу - если честно, не совсем к ним привык.

  -Мало ли, - качнул он плечом и вернулся к работе.

  -Только не засиживайся, - для порядка произнес то, что положено говорить старшему брату.

  Походил возле кровати, заглянул в ванную, скрипнул рассохшимся ободом детской кроватки и решил прогуляться возле дома.

  -Не спится? - Мельком глянув, поздоровалась Вера Андреевна, кутаясь в серый плед.

  Мы встретились на веранде на обратной от подъезда стороне. Тут была и такая - с дощатым полом и широкими перилами, на которые наверняка очень удобно ставить кружку горячего чая. Фонарей тут не было, но сияния полного месяца вполне хватало для созерцания выцветшей лужайки посреди осенних деревьев и озерной глади чуть вдали.

  -Пока не ложился. - Встал я рядом.

  -Переживаешь из-за конкурса?

  -Нет, - ответил я честно и оперся на перила локтями.