Написано кровью моего сердца

Мне не удалось найти достоверной информации о местонахождении полковника Тарлетона в июне 1778 г. Хотя ни он, ни Британский легион в списках боевых частей, задействованных в битве, не упоминаются, все официальные источники, которые мне удалось найти, указывают на то, что списки эти очень и очень неполные. Битва носила стихийный (по меркам XVIII века) характер, и в ней участвовали повстанческие отряды. К тому же доподлинно известно, что в ней сражались небольшие группировки, не упомянутые в официальных документах. А некоторые вообще неизвестно как там оказались. Например, часть повстанческого отряда Даниэля Моргана в битве участвовала, однако самого Моргана там не было. Сложно сказать почему: заболел ли он, или это случайность помешала, а может, причиной послужил личный конфликт, — но факт остается фактом — его там не было, хотя очевидно, что должен бы. И к тому же, если бы я оказалась на месте генерала Клинтона, готовившегося к неминуемому отступлению в Филадельфии и, вполне возможно, ожидавшего нападения со стороны повстанцев под предводительством Вашингтона, разве не послала бы я гонца к полковнику Тарлетону с просьбой привести своих людей, чтобы помочь во время отступления и заодно приобрести боевой опыт, который позволил бы сплотить отряд? Наверняка послала бы. А уж генерал Клинтон, я думаю, получше меня разбирался в этих вопросах. Ну и на крайний случай в любом романе всегда есть место художественному вымыслу. А у меня к тому же есть писательская лицензия. И точка.

Битва при Монмуте

Битва началась перед рассветом, а закончилась лишь к ночи и стала, таким образом, самым долгим сражением в истории Американской революции. Войска под командованием Вашингтона преследовали три разрозненные вражеские группировки, и, как следствие, ни одна сторона толком не знала, какую территорию она отстаивает. Местность, на которой разворачивались боевые действия, была весьма разнородной: фермы, овраги и леса. Поэтому сражение шло непривычным для XVIII века образом и представляло собой серию стычек небольших отрядов, которые не имели ни малейшего понятия о том, что происходит в других точках сражения. Эта битва стала одной из тех, в которых так до конца и не ясно, кто же победил, и уж совсем непонятно, каким будет результат. Взглянув на эту битву по прошествии двухсот с лишним лет, можно сказать, что значимость ее не в том, что американцы победили, а скорее в том, что они не проиграли.

Предшествующую зиму Вашингтон провел в лагере Велли-Форж, собирая все имеющиеся войска и ресурсы, чтобы, как он надеялся, создать настоящую армию. Помогали ему в этом барон фон Штойбен (который на самом деле бароном не был, просто ему казалось, что так звучит лучше), а также другие офицеры из Европы. Некоторые встали на сторону повстанцев из идеалистических убеждений (например, маркиз де Ла Файет), другие же увидели в этом возможность сделать карьеру: так как денег у Континентальной армии не имелось, то в награду за свой опыт и военный навык офицеры регулярно получали повышение. Таким образом, простой капитан британской или немецкой армии мог без проблем стать полковником или даже генералом в Континентальной армии. Очевидно, что Вашингтону не терпелось испробовать свою армию в деле, и генерал Клинтон предоставил ему прекрасную возможность. Армия проявила себя хорошо (отдельные промахи, как, например, неудавшийся обходной маневр Ли или ложное отступление — не в счет), и это стало глотком свежего воздуха для повстанческого движения, в результате чего и у армии, и у партизан открылось второе дыхание для дальнейшей борьбы.

И все же, как ни крути, и с точки зрения логистики, и с точки зрения значимости для хода революции эта битва представляет собой абсолютнейшую неразбериху. Есть огромное множество документов, в которых описано сражение, включая свидетельства очевидцев. Однако боевые действия велись так несогласованно, что разобраться в том, как все было на самом деле, не представляется возможным. Тем более на поле сражения стихийно прибывали все новые и новые повстанческие отряды из Пенсильвании и Нью-Джерси, а значит, некоторые из них могли и не попасть в официальные документы. К примеру, в некоторых источниках упоминаются «несколько рот повстанцев из Нью-Джерси». Имеются в виду, конечно же, роты под командованием генерала Фрэзера.

С точки зрения истории битва при Монмуте интересна еще и тем, что в ней участвовали очень многие видные деятели революции, в том числе сам Джордж Вашингтон, а также маркиз де Ла Файет, Натаниэль Грин, Энтони Уэйн и барон фон Штойбен.

Когда в историческом романе оказываются задействованы реальные люди, хочется описать их по возможности наиболее точно при том, что на самом деле-то роман вовсе не о них. И вот получается, что хотя в романе они и есть (и все упоминания о них основаны на достаточно достоверной биографической информации[150]), появляются они как бы мимоходом и только тогда, когда влияют на жизнь героев романа.