Написано кровью моего сердца

Так я и сделала, глядя, как бьется жилка на шее Йена. Рэйчел тоже не сводила глаз с этой жилки, а затем накрыла своей ладонью руку мужа, сжавшуюся в кулак. Посмотрев на Рэйчел, Йен улыбнулся и неохотно разжал кулак, чтобы переплести свои пальцы с ее.

— А как Уильям здесь оказался? — спросил Йен, пытаясь скрыть враждебность в голосе.

— Вообще-то он приехал на поиски Ричардсона, но не только. Еще он ищет Амарант Грей, супругу своего кузена. Возможно, она называется девичьей фамилией Кауден. Вы ничего о ней не слышали?

Йен с Рэйчел покачали головами.

— Такое имя мне запомнилось бы, — ответила Рэйчел. — Думаешь, Уильям не знает, что Ричардсон здесь?

— Уверена. И про то, что Ричардсон, по-видимому, перешел на сторону мятежников, ему тоже неизвестно.

Повисла тишина. В тазу тихо щелкали рачки, потрескивал фитиль, когда пламя доходило до поврежденного места внутри свечи.

— Может, этот Ричардсон просто сменил гражданство, — предположила Рэйчел. — Не редкость в последнее время.

— Да, только вот Джон считал его кем-то вроде осведомителя — шпионом или тайным агентом. А когда такой человек переходит в лагерь противника… стоит задуматься, не в первый ли это раз. Что думаете?

Джейми положил руку на стол.

— Что ж, — сказал он, поразмыслив, затем со вздохом выпрямился. — Если с ним что-то не так, скоро мы об этом узнаем.

— Уверен? — спросила я.

— Да, саксоночка. — Джейми кривовато улыбнулся. — Он будет искать тебя, так что держи свой маленький ножик под рукой, ладно?

Глава 129 Вторжение

29 декабря

Мы услышали выстрелы вскоре после рассвета. Джейми бросил бриться и замер, прислушиваясь к неравномерному грохоту вдали. Артиллерия подобралась совсем близко, звук эхом отдавался внутри тела, побуждая бежать. Джейми отложил бритву и уперся ладонями в столик для умывания. Наверное, чтобы руки не тряслись.

— Стреляют из пушек на кораблях, — тихо сказал он. — А на юге регулярная артиллерия. Да поможет Бог генералу Хау и его людям. — Джейми перекрестился и взял бритву.

— Они далеко, как думаешь? — Я продолжила надевать чулки и теперь медленно затягивала подвязки.

— Отсюда трудно сказать. — Джейми покачал головой. — Чуть позже схожу выясню.

— Ты куда-то собираешься? — с тревогой спросила я. — Не на работу же? — Склад Фадлера, где Джейми являлся старшим служащим и надсмотрщиком, находился прямо у реки.

— Нет, — коротко ответил, — но думаю пойти за Марсали, ребятами и моей сестрой. Фергус отправится разведать обстановку, а я не хочу, чтобы они оставались без мужчины. — Джейми поджал губы. — Особенно если в город нагрянут солдаты.

Я не смогла вымолвить ни слова и просто кивнула. Стоит только представить, что может случиться во время вторжения… К счастью, я не испытывала подобного на собственной шкуре, зато видела немало фотографий и отрывков из кинохроники — никаких иллюзий у меня не осталось. Уже появились сообщения об одной британской роте под командованием майора Превоста: солдаты нападали на поселения близ Санбери, угоняли скот, сжигали амбары и фермерские дома. А Санбери от нас не так уж далеко, это беспокоило.

После ухода Джейми я еще немного повозилась, не зная, с чего начать, но в итоге собралась с мыслями и решила заглянуть в свою приемную. Надо было спрятать самые ценные инструменты — не то чтобы среди них вообще имелось что-либо ценное, ампутационные пилы не пользовались спросом на черном рынке (во всяком случае, пока что…), а лекарства и запасы пригодятся, если…

Резко прервав собственный ход мыслей, я осмотрела нашу скромную комнатушку. Сейчас здесь остались только основные и скоропортящиеся продукты вроде муки и масла; все остальное, подлежащее долгому хранению, мы спрятали под полом моего медкабинета. Если Марсали, Дженни и дети пробудут с нами какое-то время, лучше принести какую-нибудь еду из тайника.

Я взяла самую большую корзину, спустилась вниз и постучалась к Рэйчел. Она сразу открыла и уже была одета.

— Йен пошел с Фергусом, — сообщила Рэйчел, хотя я даже не успела ничего спросить. — Ввязываться в драку с народным ополчением он не хочет, но Фергус — его брат, и Йен должен убедиться, что с ним все будет в порядке. Я не стала возражать.

— А вот я бы возразила, — честно призналась я. — Еще как возразила, будь в этом какой-либо толк. Я собираюсь в приемную, составишь мне компанию? Джейми пошел за Дженни, Марсали и ребятами, вот и я подумала, что надо бы забрать оттуда еды.

— Сейчас, только возьму корзинку.

Улицу заполнили люди, большинство покидали город, запасались продуктами или тащили повозки, некоторые промышляли мародерством — я видела, как двое мужчин разбили окно в большом доме близ площади Эллис и забрались внутрь.

Мы дошли до приемной без происшествий. У входа стояли две проститутки, которых я знала и представила Рэйчел — ее это знакомство почти не смутило, тогда как они заметно беспокоились.

— Нам бы, миссис, чего-нибудь от сифилиса, да побольше, — попросила крепкая ирландка Молли.

— У вас, скажем так, кожные высыпания? — Я открывала дверь, прикидывая, хватит ли нынешнего запаса пенициллина, чтобы подействовать.