Написано кровью моего сердца

— Я не шучу, саксоночка. — Джейми нажал на шрам, и я едва не вздрогнула — кожа была еще покрасневшей и очень чувствительной.

— Все в порядке, — как можно увереннее сказала я.

— В меня стреляли, — без лишних эмоций продолжил Джейми. — И не раз. Я знаю, каково это, и я в курсе, сколько времени уходит на восстановление сил. Сегодня ты чуть не упала посреди улицы, и…

— Я проголодалась, совсем ничего не ела, поэтому…

— Я не позволю тебе ехать по суше, — заявил он тоном, не терпящим возражений. — И дело не только в тебе, хотя в основном в тебе, — уже мягче добавил Джейми, убирая волосы с моего лица. — С нами дети, да и вдруг Марсали действительно беременна… Дорога будет трудной, милая, и очень опасной. Ты же сама говорила, что, по словам герцога, британцы хотят захватить юг?

Я хмыкнула в ответ и все же поддалась, когда Джейми притянул меня к себе.

— Да, все верно. Только я понятия не имею, что это значит на самом деле — где их войско сейчас и чем занимается. Если не считать битв при Лексингтоне, Конкорде и Банкер-Хилле, я слышала о Саратоге и Йорктауне — в последнем все и закончилось. Хотя между ними наверняка были и другие, — добавила я.

— Конечно, — согласился Джейми. — Что ж, в Северной Каролине я куплю себе другую шпагу, да и деньги тоже будут.

У Джейми имелись средства — опять же, в Северной Каролине. Достать золото, спрятанное в Пещере испанца, не представлялось возможным: о ее расположении знали только он и Джемми. Кроме того, там хранился запас виски большой выдержки — не менее ценный, чем золото, если продать его на побережье.

— Вырученных за хорошую шпагу денег вряд ли хватит на оплату девяти мест на корабле? Даже одиннадцати, если Йен с Рэйчел поедут с нами.

— Ты права, — задумчиво ответил Джейми. — Я сказал Фергусу, что типографию, возможно, придется продать. Зданием он, конечно, не владеет, но печатный станок принадлежит ему. — Он обвел рукой комнату, в которой мы находились. — К тому же в Уилмингтоне есть моя Бонни.

— Твоя… Ну да, твой станок. — Я уткнулась в его плечо, чтобы скрыть улыбку. Джейми всегда отзывался о ней довольно… ревностно. Не припомню, чтобы он когда-нибудь так же говорил обо мне…

— Фергус не собирается бросать печатное дело, и это мудрое решение. Жермен еще слишком мал для работ в поле, а бедняга Анри-Кристиан никогда до них не дорастет.

Я боялась представить реакцию Жермена, если мальчика насильно увезут из шумного города в деревню и заставят пахать землю. Он вспоминает Ридж с любовью, но не думаю, что парень мечтает стать фермером.

— А что насчет Ричарда Белла?

Лоялиста Белла выдворили из его дома в Северной Каролине и отправили в Англию без гроша. В итоге он попал в Эдинбург и нашел работу печатника — там Джейми и познакомился с ним. Они заключили сделку: Джейми поможет Беллу вернуться домой, а тот взамен перевезет Бонни в Северную Каролину и присмотрит за ней.

— Не знаю. — Джейми погрузился в размышления. — Я писал ему, чтобы сообщить о нашем прибытии в Уилмингтон и дать некоторые распоряжения, однако… ответа так и не получил.

Это еще ничего не значило, письма часто терялись или запаздывали. Джейми пожал плечами и потянулся, чтобы устроиться поудобнее.

— Ладно, не будем спешить. Поживем — увидим. Как там наш дружочек?

— Наш… А-а, вот ты о чем. — Я осмотрела потолок, но летучей мыши нигде не заметила. Как и жужжащих насекомых. — Отличная работа, мышка, — похвалила я.

Джейми тихо усмехнулся.

— Помнишь, как мы сидели на крыльце в Ридже и летними вечерами смотрели на летучих мышей?

— Помню, — сказала я и повернулась на бок, чтобы приобнять Джейми, положив руку на его грудь с кудрявыми волосками. Я помнила. Ридж. Когда мы только приехали туда, Джейми с Йеном построили лачужку, а потом мы купили поросенка, из которого выросла бесстрашная свинья, гроза окрестностей. Наши друзья, арендаторы Джейми — Лиззи и близнецы Бердсли… От воспоминаний сжималось сердце.

Мальва Кристи. Несчастный ребенок. И семья Баг — управляющий, которого Джейми считал таким надежным, и его жена, — вовсе не заслуживающие, как оказалось, доверия. Большой дом, наш дом, объятый пламенем, что уничтожило вместе с ним нашу жизнь.

— Первым делом надо построить новый дом, — планировал Джейми. Он положил руку на мою ладонь и сжал ее. — И я снова разобью тебе сад. Половину денег от продажи шпаги можешь потратить на семена.

Глава 114 Ставка на веру — мудрое решение

10 сентября 1778 года

Нью-Йорк

— Не нравится мне, что ты едешь один, — сказал Хэл.

— Мне тоже, — коротко ответил Джон, затыкая пробкой флягу на поясе. — Если кто и мог бы составить толковую компанию, так это ты, но тебя ждет полк… Господи, как же не хватает Тома Берда, — выпалил он.

— Твоего давнего слуги? — улыбнулся Хэл, несмотря на беспокойство, сопутствующее ситуации. — Сколько ты его уже не видел? Лет десять?