Написано кровью моего сердца

Несмотря на жизнерадостную атмосферу за столом, я не могла выбросить из головы слова Рэйчел о погибшем брате Дотти, Бенджамине. Грудь сдавило от невероятно острой боли, словно мое сердце связали колючей проволокой. «Ты когда-нибудь заключаешь сделки с Богом?» Если Хэл и заключил такую сделку, на небесах ее явно отвергли. Господи, Хэл… Прости.

— Так жаль Бенджамина, — сказала я, обращаясь к Рэйчел. — Ты в курсе, что с ним случилось?

Она качнула головой, и когда свет огня оказался прямо позади, на ее лицо упала тень от копны темных волос.

— Генри получил письмо от их брата Адама, а тому, кажется, прислал весточку кто-то из штаба командира Клинтона. Послание было кратким: автор выражал соболезнования в связи с кончиной капитана Бенджамина Грея, британского военнопленного, заключенного в лагерь Миддлбрук в Нью-Джерси, и просил передать горестное известие его семье. Родные подозревали, что он погиб, теперь же, увы, не осталось никаких сомнений.

— Лагерем Миддлбрук называют местечко в горах Уочунг, куда Вашингтон отвел свои войска после битвы при Баунд-Брук, — заметил Фергус. — Правда, солдаты покинули его еще в июне прошлого года. Как же там оказался капитан Грей?

— Вряд ли войска передвигаются вместе с пленными, — отмахнулся Джейми. — Если только не захватывают их как раз по дороге.

Фергус кивнул, соглашаясь, но продолжил о чем-то размышлять. Пока он молчал, слово взяла Марсали.

— Кстати, — обратилась она к Йену, показывая на него ложкой, — зачем твоим друзьям нужно на север? Это никак не связано с резней в Андрустауне?

Дженни внимательно посмотрела на сына.

— Связано, — нехотя ответил Йен, однако его голос звучал спокойно. — А вы откуда знаете?

Марсали и Фергус одновременно пожали плечами, и я невольно улыбнулась, на мгновение забыв о несчастной судьбе сына Хэла.

— Нам все время присылают письма с новостями, которые мы печатаем, — объяснил Фергус. — Вот и об этом сообщил некто осведомленный.

— И что же твои друзья намерены делать? — поинтересовалась Дженни.

— А самое главное, — добавил Джейми, повернувшись, чтобы посмотреть на Йена, — что намерен делать ты?

Я же следила за выражением лица Рэйчел, сидевшей на другом конце стола. Ее брови слегка нахмурились, но от тревоги не осталось и следа, когда Йен решительно ответил:

— Ничего.

Сочтя свой тон слишком резким, он откашлялся и сделал глоток пива.

— Я никого там не знаю и не собираюсь переходить на сторону Британии, чтобы сражаться вместе с Тайенданегеа… Ни за что. — Йен поставил кружку. — Я прослежу, чтобы Дотти попала в Нью-Йорк, а затем отправлюсь туда, где будет войско Вашингтона. — Он улыбнулся Рэйчел, и его симпатичное лицо вдруг переменилось и стало поразительно красивым. — В конце концов, пора получить свои деньги за службу, мне ведь надо содержать жену.

— Тогда мы можем взять тебя с собой, — предложила Марсали Рэйчел. — На то время, пока Йен будет в отъезде.

Не успела я задуматься о том, где разместить Рэйчел — изобретательная Марсали обязательно бы что-нибудь сообразила, — как та покачала головой в ответ. Распущенные волосы Рэйчел едва слышно зашуршали о платье.

— Я поеду с Йеном. Мы с Ролло дождемся его в лагере у моего брата. Я там пригожусь. — Она сжала и распрямила свои длинные пальцы, после чего с улыбкой сказала мне: — Вот Клэр понимает, как много удовольствия приносит полезное занятие.

Дженни издала неподдающийся описанию горловой звук, а Марсали фыркнула — но беззлобно.

— Еще как понимаю, — сказала я, не отводя глаз от кусочка хлеба, который намазывала маслом. — И чем бы ты хотела заняться там, Рэйчел, — кипятить белье или вскрывать нарывы на заднице мистера Пинкни?

Рэйчел засмеялась, и тут появился Анри-Кристиан с пустой миской, так что ей не пришлось отвечать. Поставив тарелку на стол, мальчик сонно зевнул и покачнулся.

— И правда, малыш, уже поздно. — Мать взяла его на руки и стала покачивать. — Опускай головку, a bhalaich. Папа скоро отнесет тебя в кровать.

Принесли еще пива, девочки собрали пустые миски и положили в ведро с водой, Жермен выбежал на улицу, чтобы немного поиграть с друзьями, пока совсем не стемнело, Ролло свернулся калачиком у огня, и беседа за столом продолжилась на общие темы.

Теплая рука Джейми покоилась на моем бедре; я прильнула к нему, положив голову на его плечо. Он сжал мою ногу и улыбнулся. Хотелось скорее подняться наверх, где нас ждал не самый удобный соломенный матрас, свобода обнаженных тел и перешептывание во мраке, однако мне было хорошо и просто сидеть рядом с ним.

Рэйчел говорила с Фергусом, пока Марсали укачивала темноволосого Анри-Кристиана, который уже засыпал у нее на руках. Я внимательно рассматривала Рэйчел, но никаких признаков беременности пока не видно, даже если… К моему изумлению, я вдруг заметила кое-что другое.