Написано кровью моего сердца

— Что ж, мы не знаем, связана ли как-то его жена с этим Брантом и его делишками, и ее не убивали. Пусть Фергус печатает, только начало. — Дженни бросила на меня взгляд. — Покажи это Джейми и попроси его поговорить с Йеном. Он послушает. — На ее лице наконец появилась едва заметная улыбка. — Теперь у него хорошая жена. Рэйчел его удержит.

* * *

Почту приносили в типографию самые разные курьеры в любое время дня, а зачастую и ночи. Среди колоний Филадельфия славилась лучшей почтовой системой, которая была учреждена Бенджамином Франклином всего три года назад. Верховые развозчики регулярно курсировали между Нью-Йорком и Филадельфией, охватывая еще тридцать маршрутов, соединяющих колонии.

Правда, из-за характера деятельности Фергуса и особенностей эпохи немалая доля почты доставлялась дедовским методом: через путников, торговцев, индейцев и солдат; бывало, письма подсовывали под дверь в ночные часы. Или передавали кому-то из членов семьи на улице. Все это и вынудило меня выйти замуж за Джона Грея, дабы избежать ареста за слежку и призыв к мятежу во время британской оккупации города.

Письмо от Джона, кстати, спокойно прибыло в сумке верхового развозчика; оно было должным образом проштамповано и скреплено печатью из желтого воска с оттиском улыбающегося полумесяца.

Кому: миссис Джеймс Фрэзер, типография Фрэзеров,

Филадельфия

От: Лорда Джона Грея, Уилбери-хаус, Нью-Йорк

Дорогая, я в Нью-Йорке с братом и его полком и, скорее всего, пробуду здесь некоторое время. По этой причине напоминаю, что мой дом на Честнат-стрит арендован до конца года, и так как меня пугает мысль о том, что он пустует и может быть разрушен, я решил снова предложить его тебе.

Спешу добавить (на тот случай, если письмо прочитает твой упрямый супруг): не для проживания, а с целью устроить там твой кабинет. Мне известно, как ты способна привлекать к себе людей, страдающих от болезней, дефектов и страшных ранений, и, учитывая количество людей, ныне обитающих в типографии младшего мистера Фрэзера, я полагаю, что тебе будет удобнее продолжить свои врачебные приключения в доме на Честнат-стрит, чем ютиться между печатным станком и кипой дешевых Библий в твердом переплете.

Осмелюсь предположить, что ты не станешь тратить драгоценное время на домашние труды, поэтому я договорился с миссис Фигг: она останется в моем услужении и будет получать жалованье из моего счета, а также найдет подходящую помощницу. Ты весьма обяжешь меня, дорогая, если примешь это предложение, ведь я перестану волноваться о пустующем доме. А воображая, как ты ставишь клизму генералу Арнольду, я избавлюсь от скуки, сопутствующей моему положению.

Твой самый верный слуга,

Джон

— Чему вы там улыбаетесь, мама Клэр? — поддразнивая, спросила Марсали, увидев меня с письмом в руке. — Любовное послание, да?

— Что-то вроде того, — ответила я, сворачивая листок. — Ты не в курсе, где сейчас Джейми?

Она задумалась, прикрыв один глаз, вторым при этом поглядывала на Анри-Кристиана, который усердно натирал ваксой выходные ботинки отца — и себя заодно.

— Говорил, что пойдет с юным Йеном узнать насчет лошади. А потом на пристань.

— На пристань? — удивилась я. — Он не сказал зачем?

Марсали покачала головой.

— Могу только предположить. Довольно, Анри! A Dhia, ты только посмотри на себя! Найди кого-нибудь из сестер и попроси отмыть тебе руки.

Анри изумленно глянул на свои ладони, будто не ожидал, что они так запачкаются.

— Oui, Maman, — послушно ответил он и, радостно вытерев руки о штаны, побежал на кухню, крича во все горло: — Фелисити! Помой мне руки!

— Так зачем? — повторила я свой вопрос приглушенным тоном — Марсали явно прогнала Анри-Кристиана, чтобы тот не подслушивал.