Наизнанку

Чтобы заранее обезопасить себя от неудобного разговора о Хантере, я отвернулась к окну, со стороны пассажирского сидения, и скрестила на груди руки, как будто собиралась обороняться. Но вопросов не последовало. Чейз был спокоен, молчалив и сосредоточен на дороге.

Я была немного удивлена таким резким переменам, но тем интереснее.

Чем дальше мы уезжали, тем больше я расслаблялась; физически ощущала, как каждую клеточку моего тела, с новой оставленной позади милей, отпускает нервное напряжение последних недель.

Бросив на него последний недоверчивый взгляд, я выдохнула. Всё было не так уж и плохо.

Сегодня Чейз был замечательным собеседником – давал мне возможность говорить без остановки. Я рассказывала ему про полосу красивейших холмов и хребтовые пики «Дамфрис и Галловей», вспоминая всё новые и новые случаи из моей жизни. Он не перебивал их вставками из своей.

Обычно же бывает совсем наоборот. Расскажешь случай, а тебя тут же засыплют несколькими подобными; причем ещё во время своего рассказа ты уже чувствуешь, что собеседник нетерпеливо ждёт его окончания, чтобы начать свой.

С Чейзом всё иначе. Он слушал, иногда задавая уточняющие вопросы, смеялся в смешных местах, становился серьезным в тех местах, когда я рассказывала про свои переживания и иногда давал краткие советы, не разрушая мои монологи.

После часовой поездки, я услышала, как колёса Ferrari Purosangue мягко зашуршали по гравию – мы приехали.

Конечной точкой нашего нехитрого маршрута оказался конноспортивный комплекс, который ещё не имел вывески, но отделочные работы наружного фасада центрального здания подходили к концу.

Чейз помог мне выйти из машины, остановился и задрал голову вверх, осматривая бликующие и дрожащие, как многослойная паутина на ветру, неустановленные панорамные окна второго этажа, над которыми сейчас трудились рабочие.

– Неплохо.

– Красиво, – согласилась я.

Повернувшись ко мне, он подмигнул, достал из багажника строительную каску и, прежде чем я протянула к ней руку, аккуратно одел мне на голову.

– А как же ты?

– Видимо, мне придётся полагаться на удачу.

Ответ был полон разных смыслов.

Я подняла лицо, чтобы он без проблем смог застегнуть ремешок под подбородком. Его пальцы лишь на мгновение коснулись моей кожи, и я замерла не дыша, в замешательстве опустив глаза, силясь не смотреть на него.

Повисло неловкое молчание.

Чейз с шумом выдохнул. И отступил на шаг.

Какое-то время он смотрел в небо, явно разрываясь между сожалением и другим чувством, определить которое я была не в силах; после чего наши глаза встретились.

У меня вспыхнули щёки.

– Я скажу это один раз и больше не буду к этому возвращаться. Я не знаю, что там у вас с Хантером, но вижу, что ты сделала свой выбор. И я отступил. – Чейз закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Но ты должна была быть со мной. – Он горько усмехнулся уголком рта. – Я хотел, чтобы ты была со мной! Мне казалось, что я всё сделал правильно.

Его серьёзность застала меня врасплох, ведь я ожидала услышать ничего не значащие двусмысленности.

– Я думала, ты не романтик.

Моя улыбка – попытка хоть как-то сгладить острые углы неудобного разговора.

– Ты – моё исключение из правил.

Чейз замолчал, задумчиво изучая меня. Протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос, скорее для предлога лишний раз прикоснуться. Не в силах собраться с мыслями, я могла лишь наблюдать за ним.

Наконец он произнёс:

– Извини. Я постараюсь всё исправить.

Почему он извинялся? У него не было никаких причин для этого.

Глава 20.2

Поразительно, но чем больше спешка, тем меньше скорость.

Я стояла в стороне и следила за тем, как Чейз принимал участие в работе специальной приёмочной комиссии, фиксирующей готовность построенного объекта к эксплуатации. Он выглядел предельно собранным, несмотря на то, что частенько посматривал на часы, и, сам того не осознавая, хмурил брови.

Вот только конца обстоятельного обсуждения всё не было видно. А, судя по озабоченному выражению его лица, проходило оно совсем не так, как бы ему хотелось.

Тем временем я болталась без дела. Иногда ловила на себе его извиняющийся взгляд и посылала в ответ успокаивающую улыбку, как бы говоря – спешить некуда.

Сама нервничала. В ожидании, чуть не сгрызла нижнюю губу, предъявляя себе целый список претензий. Первым номером в котором значилась безалаберность в отношении средств связи. И спрашивала я с себя по всей строгости, представляя с каким лицом и интонацией Хантер будет отчитывать меня за подобную глупую оплошность.

В голове столько мыслей переплелось. Однако, громче всех звучали эти:

Он публично подчеркнул наши отношения, при всех заявил свои права на меня и поставил восклицательный знак поцелуем.

Мысленно я проживала каждую минуту рядом с ним. Каждое прикосновение. Прищур серых глаз. Улыбку.

А ещё бесконечно мучила себя вопросом:

Что, если он места себе не находит и напридумывал Бог весть что?