Наизнанку

Стараясь подавить тревожные мысли, я посмотрела в сторону Чейза и почувствовала растущее волнение, когда не смогла прочитать какое-то новое выражение, промелькнувшее в его глазах. Я не была уверена на таком расстоянии, но мне показалось, что он вздохнул.

Между тем, на строительную площадку опустились фиолетовые сумерки, которые постепенно загустели словно к ним добавили краски потемнее.

Если мы не уедем в самое ближайшее время, то придётся заночевать здесь.

Мы оба это прекрасно понимали, а потяжелевший взгляд Чейза без слов сообщал мне, что его этот вопрос волнует даже больше, чем многомиллионная сделка с ведущей строительной компанией. Которая сейчас, к слову, находилась на грани срыва, потому что в проектной документации обнаружились серьёзные технические и инженерные ошибки.

Каждая следующая длинная минута прокатывалась волнами напряжения по спине.

Я села в салон машины и закрыла глаза. Мне было невыносимо винить себя и пытаться предугадать действия и мысли Хантера – я не разбиралась и в своих, – а потому, плотно сомкнула веки, затянув в тугой узел все свои эмоции.

Вздрогнула, когда, спустя время, Чейз занял водительское место:

– Эй… – Его голос понизился до шепота. – Извини меня. Едем?

Я кивнула и вымучено улыбнулась.

Он посмотрел на молчащий мобильник, словно не мог разобраться с какой-то проблемой, но, очевидно, приняв решение, откинул его на приборную панель, и завёл двигатель, резко трогаясь с места.

– Переживаешь?

– Да. Немного.

Чейз молчал, задумчиво глядя на тёмную дорогу, потом поднажал на газ. Ни в чём не повинная машина подпрыгнула от неожиданности, заложила излишне крутой вираж и, обиженно взревев, вымахнула на пустую в этот час автостраду, ускоряясь в направлении засыпающего Карлайла.

– Он звонил?

Чейз пожал плечами, и я, не глядя, «услышала» это движение, как слышат друг друга только очень давно знакомые люди.

– Нет.

У меня не было ни малейшей уверенности в правдивости его слов, но телефон и вправду молчал.

– Я всё объясню ему.

Снова повисла неловкая пауза.

Чейз нервно взъерошил волосы. Сжал зубы и вцепился в руль так, что пальцы побелели.

Машина мчалась по дороге, разрезая воздух светом фар. Придорожные столбы мелькали, отсчитывая мили.

– После окончания сезона игр я решил не уезжать в Лондон.

Грудь сковало от щемящего желания заполнить возникшее неловкое молчание:

– Чейз…

– Не надо. Я знаю. Я помню. И всё понимаю. Ты с ним. Просто пообещай, что я буду первым, кому ты сообщишь о вашем расставании.

Я неопределённо качнула головой и неловко улыбнулась, стараясь хоть немного снизить градус напряжения.

– Чёрт, я так жалок, что согласен на дружеский флирт! Но ты должна понимать, в чём сама себе отказываешь – мы не будем заниматься великолепным сексом. – Он изогнул свои чувственные губы в умопомрачительной улыбке и посмотрел мне прямо в глаза. – Может, ещё подумаешь? По женской половине Карлайла ходят слухи, что я очень неплох…

Я закатила глаза, дескать – избавь меня от подробностей, но не удержалась от сарказма и с лёгким смешком уронила:

– Ходят. Недобрые.

Он расхохотался, весело подмигивая мне:

– Чёрт, да ты осознанно лишаешь нашу дружбу всякого шарма!

В его глазах появились прежние задорные искорки, когда он заметил, как я густо покраснела.

Телефон на приборной панели зазвонил неожиданно, резко и пронзительно.

Мой пульс завибрировал ему в такт.

Увидев на дисплее имя Хантера, я уставилась на Чейза, наблюдая, как кадык на его шее прошёлся вверх-вниз, как желваки заиграли на скулах; не иначе взведённая пружина. Указав подбородком на сработавшую систему Hands free (свободные руки), он принял громкий входящий.

Я еле слышно сглотнула. Не покидало ощущение надлома. На интуитивном уровне.

Глупо? Глупо!

А затем холодный голос Хантера с хрипловато-рокочущими нотками наполнил салон автомобиля, и словно вывернул моё сердце наизнанку:

– Бэнкс, я должен тебе пенни.

Глава 21. Заключительная. Хантер

Есть так много мест, где я мог бы начать свой рассказ, но хочется вернуться к тому, с чего всё началось…

– Познакомься с Катериной. Уверен, эта девочка ищет тебя. В том смог убедить Glock, направленный мне в лоб, – голос Шелдона ворвался в мои мысли и заставил обратить внимание на маячившую за его спиной девчонку.

В озорная улыбка не предвещала ничего хорошего. Для меня.

– Думаю, всему виной ещё одно разбитое сердце.

Шел не унимался. Он даже сделал шаг в сторону, чтобы я смог повнимательнее разглядеть девушку.

И откуда она вообще свалилась на мою голову? Ещё притащилась домой права качать?!

Поднимая ленивый взгляд, я хотел лишь для вида мазнуть по ней вниманием; губы разъехались в циничной усмешке, тогда как я сам уже перебирал варианты, как бы выставить её отсюда и побыстрее; но уже через секунду мои глаза замерли в точке пульса на её тоненькой шее.

Сердце пропустило удар, словно впервые промахнулся по мячу.