Наизнанку

В какой-то момент она опускает подбородок и поворачивает ко мне голову, но не сразу фокусирует потерянный взгляд:

– Катерина…

Каждое слово даётся ей с трудом; губы спаялись, как сталь.

Молчу. И лишь крепче сжимаю её пальцы.

Мне больно видеть и чувствовать её такой.

Всегда яркая, молодая, живая. Сейчас она лишь отдалённо напоминает мне ту Мэйси Уилсон, которой была.

– Зачем ты здесь? – насилу поднимает иссохшую руку, свободную от медицинских трубок, и касается меня.

Зажмуриваю глаза в попытке запечатать это прикосновение в памяти. Потираюсь щекой о протянутую ладонь и даже утыкаюсь в неё носом, целую ледяные пальцы.

Мне не нужно смотреть, я знаю, что её глаза улыбаются, а вот я, молча, по-волчьи вою каждый раз, обещая себе в следующий – обязательно! – улыбнуться ей в ответ.

Но не могу.

Не теперь.

Кажется, я прощаюсь с ней.

И от этого выть хочется только громче!

– Я же просила тебя не приезжать…

– Всё в порядке, мам.

И только сейчас понимаю, почему в последние дни она так категорично отказывалась от моих посещений.

– Мам, тебе хуже, да?

– Ерунда. Просто нужен очередной курс химиотерапии.

Ерунда? К сожалению, её состояние твердит мне об обратном.

– Химия? – скрыть волнение в голосе удаётся из вон рук плохо. – Снова?

Её медицинской страховки едва хватило на первый курс. Потом был второй, третий… пятый. Я сбилась со счёта.

– Да.

Мама пытается привстать и дотянуться до стакана с водой, но я опережаю её.

– Подай, – указывает на белую упаковку полупустого блистера. – Две.

И вот она, определяющая черта дежавю: тумбочка вся заставлена коробочками и пузырьками с лекарствами.

Беру то, что она попросила и выдавливаю две таблетки.

– Раз уж ты здесь, Катерина, сделай мне укол. Хочу наконец поспать. Чёртов рак лишил меня даже этого удовольствия.

– Хорошо…

– Ты знаешь, где шприцы…

В верхнем ящике тумбочки. Мне даже препарат называть не нужно – знаю. Я всё знаю.

Она медленно перекатывается на живот, пока я ловко обрабатываю руки спиртовым раствором. Со знанием дела отламываю наконечник ампулы, выбираю её содержимое и жму на поршень шприца, чтобы выпустить пузырьки воздуха.

Замираю в последний момент, и то лишь на мгновение:

– Мам, может, позвать кого-то из персонала? Вдруг сделаю больно.

– Больнее, чем сейчас, мне вряд ли уже когда-нибудь будет, – отвечает она.

С моих губ слетает только тихий всхлип, в то время, как саму меня скручивает в бараний рог. Для меня нет никакой анестезии.

Ей больно…

Больно и мне.

* * *

Истошные крики Ребекки снова вернули меня к реальности. Теперь неприязнь к ней стала ещё больше, за то, что она заставила меня опять пережить эти воспоминания.