Найди меня в Поднебесье

Ужин приготовили на костре перед домом под навесом, по укоренившейся привычке. Окончательно согрелись крепким самогоном.

Найра захлопнула дверь. Она привыкла решать все сама. И была полна решимости. Хотя бы для того, чтобы были воспоминания. Только воспоминания, ничего больше.

Арэнкин не сводил с нее взгляда, бесстрастного, спокойного, гипнотизирующего. Найра, бесстрашно и насмешливо, могла переглядеть даже Ханга. Сейчас она остановилась спиной к двери, не решаясь взглянуть. Боялась, что ей не хватит решимости остановиться на воспоминании.

— Найра…

Девушка вздрогнула. Его голос был мягким, немного усталым, так не похожим на обычный ледяной тон.

— Арэнкин? — почти прошептала она.

— Метель будет выть всю ночь. В такие ночи наги могут дать волю своим чувствам. Метель скрывает все.

Найра подошла к нему, ведомая тихим голосом.

— Есть что-то, что ты хотел бы скрыть? — с трудом можно было узнать жестокую, дерзкую бандитку.

— Я знал, что ты идешь по этой дороге. Я искал тебя.

— Зачем?

— Воспоминание, Найра. Ты тогда сказала, что будешь рада новой встрече.

— Ты не забыл.

— Не мог забыть.

— Арэнкин?..

— Что?..

— Твое сердце хоть когда-нибудь ускоряет ритм?

— Нет. Холодную кровь незачем быстро гонять.

— Арэнкин…

— Что еще?..

— У моей блузки застежка на боку, запомни…

* * *

— О-ох! — простонала Найра, сладко потягиваясь. — Клянусь, ничего подобного у меня не было с тех пор, как… в общем, с тех пор.

Арэнкин не ответил. Просто крепче прижал к себе бандитку.

— Ты зачем снова попался на моем пути? — еле слышно прошептала она. — Ну зачем?

«Надо было меньше пить, — подумала она. — Сейчас точно наговорю глупостей…»

— Ты недовольна?

— Я никогда еще не была так довольна.

— Тебе не холодно?

— Немного…

В камине бушевал огонь, но от разбитых окон шел сквозняк. Арэнкин прикрыл девушку своим плащом.

— Так лучше?

— Да…

— Найра?

— Ммм?

— Тебе не кажется, что предыдущего обитателя жилища надо было избавить от этого зрелища?

— А разве мы ему мешаем?

Скелет сверкал ослепительной ухмылкой, всеми силами убеждая, мол, нет, нисколько не мешаете.

— Я тоже задавался этим вопросом, — после некоторого молчания сказал наг. — Зачем пересекаются пути…

— Ох, нет, нет, молчи! Давай лучше о мертвецах…

— Почему же? Если я скажу, поверишь?

— Не поверю! Не говори…пожалуйста.

— А я скажу. Скажу, что помнил о тебе всегда, с тех пор, как…

— Говори…только не словами…

Потом Найра уснула. Как девочка, прильнув к нему, свернувшись клубком. Он тоже уснул. Как всегда, с полузакрытыми глазами.

Под утро метель прекратилась. Они вышли из избушки вместе. Лицо Найры то и дело озарялось улыбкой, впрочем-то ей несвойственной. Минж хмуро поглядывал из-под бровей, ворчал под нос, но от комментариев воздерживался.

Найра всегда и все решала сама.

Он не задал ни одного вопроса. Не спросил о том, куда направляются бандиты. Найра тоже не спрашивала его ни о чем, и обоих это устраивало. Один раз на них налетела банда каких-то полоумных карликов, впрочем, большая часть быстро ретировалась, передумав драться. Слава Найры шла впереди нее. Ни один карлик в здравом уме и близко не подошел бы к Арэнкину.

В другой раз им встретилась карета, сопровождаемая бохенским всадником на белой лошади. При виде бандитов кучер, управлявший каретой, затрясся и едва не выпустил кнута. Внутри оказалась молодая женщина, не старше Найры. Бандитке приглянулась ее нарядная шубка, а заодно и дорогое ожерелье. Она примеряла новые вещи, пока Минж держал всадника под прицелом из крепкого лука, а остальные бандиты обшаривали кучера и карету.

Арэнкин не вмешивался. Никак. Просто уехал вперед, равнодушной тенью, словно его тут и не было.

Вечерами Найра подолгу сидела у костра с закрытыми глазами, стараясь сосредоточиться. Массировала виски и морщилась от боли. Арэнкин не спрашивал ни о чем, только садился рядом и обнимал ее, когда она просила.

— Больно…

— Приложи снег.

— Я и так вся по уши в снегу. Как больно…. Я запуталась, совершенно запуталась. Черт, зачем я согласилась?! Я не следопытка, я не могу вести след…

— О чем ты?

— Ты не спрашивал, куда мы идем.

— Мне это безразлично.

— А почему ты не на границе?

— Мы не торчим там бессменно. Для меня сейчас — время отдыха. Я мог бы проводить его в Скалах на Севере. Но вместо этого боги мне послали куда лучшее времяпрепровождение…

— Ох, да… Поцелуй меня еще. Тогда не так больно…

— Что с тобой?

— Я ищу одного человека. Меня наняли. Мне ввели в мозг образ, дали ориентир… Но что толку, я чувствую, что сбилась с пути. И болит голова от этого кошмарно!

— Я умею держать след, Найра. Если хочешь, могу помочь.

— А… Не могу. Никто не должен знать.

— Понимаю. Но имей в виду, что я рядом. И что мне нет дела до человеческих разборок.

— А до меня? Я ведь тоже человек.

— Я бы не находился рядом с тобой, если б мне не было дела…

— Ты ведь все равно уйдешь.

— Но я вернусь, если ты попросишь…

— Правда?

— Я всегда говорю правду.

С каждым днем Найра мучилась все сильнее. В конце концов, не выдержала.

— Ты и впрямь попался на моем пути не зря! — заявила она без обиняков. — Я только хожу по кругу и морожу задницы своих ребят.

— Это просьба о помощи?