Надгробие для живых

– Нет конечно: комнату я запираю, а то он может где угодно оставить очередной труп. В остальном я полностью доверяю Армстронгу, как самому себе, если ты о том, не боюсь ли я, что он меня сожрёт.

– Мда. Тут выход на поверхность есть?

– Конечно. Расчищен и ведёт прямо на улицу. Я могу дать карту леса: конечно, всё покрыто снегом, но примерно можно понять, где находятся опасные зоны.

– А сейчас поподробнее: какие такие зоны?

– Где закопанный вход в пещеру роевиков, где поселение лунатиков или другие гнезда, где просто рыхлый снег, под которым может расти бритволист. Лес явно вас щадил, но не думаю, что можно будет так же легко из него выйти, – на этих словах Сара чуть улыбнулась. Как же: легко.

– Давай эту карту и мы уходим. Я не хочу терять время.

– Дай мне минуту.

К моменту, как мы вышли, стало ясно, что никто не хотел идти куда-либо. Сара и Джон не спорили по своему обыкновению, я еле волочил ноги, и только Кас как всегда строго взвешивал каждый дюйм леса, который, как оказывалось, был намного меньше, чем считалось. Уже ближе к полудню мы покинули его, и от этого на душе становилось немного легче: всё же поля мне ближе, чем лес.

– Куда дальше?

– Чего?

– Направление. Ты знаешь, куда идти, или мы так и будем просто по прямой переть?

– На этот счёт мне указаний не давали, я действовал по ситуации. Форсировать пролив придётся на своих двоих, тут даже сомневаться не стоит. Было бы неплохо найти на побережье купол: в зоне пролива их около трёх, но неизвестно, выдержал ли какой-то из них проверку временем. Плюс я думал пройти через Лондон, если встанет на маршруте, там можно найти что-то полезное и без срока годности.

– И лунатиков, – добавила Сара.

– Вряд ли. Город эвакуировали, и вряд ли кто-то дожил до обращения, даже если остался там.

– Вот дурень! Думаешь, туда никто не вернулся, будучи уже не в своём уме? Даже я знаю про такие очевидные вещи!

– Интересно, откуда, – пробурчал Кас.

– Погоди, а куда эвакуировали? – я решил, что лучше влезть в диалог заранее, пока не начался очередной тупой спор.

– Королевскую семью и правительство в отдельный бункер, в три других – часть населения с учётом, что они могут помочь с восстановлением цивилизации. Остальных доставили под купола, но судя по данным, больше пяти лет ни один не простоял.

– Отлично. То есть в лучшем случае мы встретим только четвёртую часть населения Лондона? Сколько их там было, не подскажешь?

– Столько, сколько сейчас во всей Британии не найдётся, это точно.

– И мы собрались идти туда?! – взвизгнула Сара.

– Так, закончили с обсуждением! – Кас слегка хрипел. Вот увидим ваших лунатиков, тогда и будем думать.

Пусть они и замолкли, выглядело это так, будто детей оставили без десерта. Вообще я начал подозревать, из-за чего у Каса никогда не было друзей среди городских. Он просто не подходит на роль шутливого собеседника и уж тем более семьянина. Охотники и без того редко заводили семьи, опираясь на то, что рано или поздно на них откроет охоту какой-нибудь матёрый пятихвост, и тогда дети останутся сиротами, а жёны – вдовами. Чувство долга и нежелание оставлять кого-то не давало просто забыть о своей работе при виде привлекательной девушки. У Каса же, несмотря на развитый инстинкт выживания, причина могла звучать несколько иначе: жена не поможет выжить.

С каждым днём мы всё дальше уходили на юг, и время тянулось всё медленнее. Попытки подумать во время монотонной ходьбы сменялись пререканиями и спорами позади, в один день Сара начала буквально на ровном месте, спросив, а почему это дорогу знает Джон, но ведёт нас именно Кас. Джон от этого чуть ли не взорвался, да ещё и с таким грохотом, что, как бы Кас не затыкал уши, успокоить их смог только выстрел в воздух и минутная нотация, суть которой можно передать фразой «ещё раз – пристрелю обоих». Видимая угроза жизни делала своё дело, и Сара стала немного тише. Конечно, кому захочется спорить, когда любая попытка вывести Джона на перепалку сопровождалась кровожадным взглядом Каса. И чё ей этот Джон сдался?

Как бы там ни было, запас еды начал подходить к концу, и Кас заранее побеспокоился об охоте. Мы разбили лагерь в небольшой низине рядом с пролеском, где росли маленькие и удобные для рубки деревья. Пока Джон был занят заготовками древесины, я и Кас ушли искать следы. Наконец-то тишина!

Следы нам и впрямь попадались, только в основном человеческие. Причём случалось это так часто, что не возникало сомнений в нахождении купола поблизости, хотя Кас и относился к этому вопросу скептически, напоминая о лунатиках или рыщущих в округе доппелей. Меня же больше насторожило то, что, когда мы нашли животный след, на мой вопрос о его принадлежности Кас пожал плечами: он просто не знал. А что если мы зашли слишком далеко? Что если здесь, намного южнее Гринмана, живут совершенно другие звери, другие люди? Привыкнув к одной и той же дичи, я забыл о коварной изменчивости природы, и её любви подкинуть новых сюрпризов тогда, когда ты этого не ждёшь.