Набег

Заслышав шаги Сигурда Гюда обернулась, смери-ла бонда презрительным взглядом. Ее кожа остава-лась бархатистой, отливала молочной белизной, голу-бые глаза холодно поблескивали.

Почему ты не пошел грабить вместе со всеми, бонд? — спросила она.

— Рагнар приказал мне остаться. — Сигурд уловил нотки пренебрежения в ее голосе и от этого почувствовал себя неловко, будто вор, пойманный в чужом доме.

— Ты делаешь все, что приказывает чужой конунг? — насмешливо поинтересовалась Гюда. — А если он прикажет тебе прыгнуть в море?

Ее надменность разозлила бонда.

— Во всяком случае, я не стану сталкивать туда кого-нибудь другого, — огрызнулся он. Княжна по мрачнела, пухлые губы сложились в узкую полоску,

— О чем это ты, бонд? — пытаясь сохранить презрительный тон, спросила она.

— О колдунье Бьерна. — Сигурд встал рядом с Гюдой, оперся ладонью о борт снеккара.

Княжна пыталась скрыть испуг, но ее подбородок задрожал, а на лбу появилась глубокая скорбная морщина. Сигурд мысленно улыбнулся — власть над ней оказалась приятной, теплой, как платок, что связал; из козьей шерсти его старшая жена Юхти.

— Ты лжешь, — после долгого молчания неуверен но произнесла Гюда.

— Я лгу, Айша лжет. Посмотрим, кому поверит Бьерн, — кутаясь в тепло нежданной власти, откликнулся Сигурд.

— Айша ничего ему не сказала, — не сдавалась княжна.

— Пока — нет, — согласился Сигурд. — Так ведь и я молчу. Пока...

От берега заплескали шаги, послышались ожив ленные голоса. Кормщик подскочил к противоположному от Сигурда борту, завопил, приветствуя возвращающихся приятелей. В ответ те дружно загомонили, вещая что-то о скучной битве и о том, что глупые вар ги блеяли, как овцы, умоляя о пощаде.

Тонкие пальцы княжны дотронулись до руки бон да. Они были холодными и сухими.

— Что ты хочешь, бонд? — В голубых глазах Гюды плескался вопрос, жег Сигурда, окрашивая его щеки никчемным бабьим румянцем. Зрачки княжны по-нимающе блеснули, темные ресницы опахалами раз-веяли тень под глазами.

— А-а-а... — протянула она, отстранилась, улыб-нулась, показывая ровный рядок зубов. — Тут я тебе не враг.

Поправляя узел волос на затылке, она подняла вверх руки, покосилась на залезающих на снеккар эрулов. Многие вернулись с трофеями — покрытыми кровью полушубками жертв, сапогами, снятыми с мертвецов, поясами, украшенными серебряными узо-рами варгов. Воины запихивали добычу в сундуки, вытирали потные лица, укладывали на место ору-жие. Арни Котел перебросил через борт на палубу отороченное золотыми и красными нитями седло, запыхтел, переваливаясь вслед за ним. Глядя, как он пытается засунуть седло в свой походный сундук, Гюда понизила голос:

— Ты жаждешь заполучить девку ярла, а я — са-мого ярла. Нам нет резона воевать между собой. А по-могать — есть.

Настала очередь Сигурда изобразить недоумение. Гюда засмеялась, погрозила тонким пальчиком.

— Не надо притворства, ты все понимаешь, бонд. Мы оба заслужили того, чего жаждем...

Последним на снеккар взобрался Рагнар. Меч в широких ножнах высовывался из-за его плеча обви-той ремнями рукоятью, влажные от пота космы при-липли ко лбу и вискам, на щеке мелкой россыпью засохли кровавые брызги, со штанов на палубу тек-л» вода. Рукава рубашки тоже были мокрыми. Эрул , деловито вытер лицо, размазав кровь от подбород-ка до лба, заметил настороженный взгляд Сигурда, осклабился:

- Ты многое пропустил, бонд. Мы славно потеши-лись.

Поддерживая хевдинга, эрулы загалдели. Гюда по-тупилась, скользнула мимо Сигурда на свое привычное место на корме. Проходя, едва заметно коснулась лок-тем его рукава, прошелестела одними губами:

— Подумай, бонд. Мы оба заслужили награду по душе. Если ты не согласен — можешь все рассказать Бьерну.

Сигурд промолчал.

Молчал он и теперь, внимая перезвону колоколов и оглядывая большой город, о котором не раз слышал в Каупанге. Про Гаммабург часто говорили приходя-щие на торги в Каупанг ободрить и лютичи, иногда-даны. Многие из рассказчиков носили на шее желез-ные крестики и уверяли Сигурда, что в странах фран-ков и саксов уже давно почитают нового доброго бога и что в капищах, называемых монастырями и церк-вями, его славят колокольным звоном, песнями и свя-щенным огнем, который на маленьких восковых па-лочках ставят пред рисованным Божьим ликом. То-гда Сигурд удивлялся, а теперь великий город саксов лежал пред его взором, и песнь колоколов плыла над его головой...