На пути прогресса

А теперь скажите мне, люди добрые, когда оно успело тут завестись, а? И главное — когда оно успело всё это раздобыть? На что направлен ресурс людей, пытающихся выжить в жестоком мире? Я хотел объяснений! Нет… Я хотел крови, но мог удовлетвориться объяснением! Нет, к чёрту — крови!..

Когда дверь открылась, и я вошёл в просторную комнату, где сидели Саша, Кирилл и Котов — эти гады начали совершенно не испуганно ржать, глядя на моё лицо. Дождавшись, когда звук шагов удалится достаточно, я выгнул бровь, посмотрел на Кирилла и задал вопрос, только чтобы прекратить всё это веселье:

— Киря, как ты думаешь, почему бухгалтеров, менеджеров и рабочих нанимают, а секретаршу — заводят?

— Э…

— Потому что ты в ответе за тех, кого приручил! — поделился я с ним мудростью Экзюпери. — И ты будешь её кормить, одевать, заботиться… А если ты её всё-таки заведёшь таким отношением, то придётся, как честному человеку, ещё и жениться.

— Ну вот, пришёл Филя и всё опошлил! — кивнул Котов. — Филь, если что — это я её нашёл, привёл и трудоустроил.

— И ты будешь гореть в аду за этот искус! — кивнул я и указал на Кирилла. — Но он!.. Он не заслужит даже местечка в пекле и будет развоплощён сразу после окончания бренного бытия.

— Я им говорил, что это несвоевременно! — согласился со мной Саша. — Но они и слушать не хотели. Это существо умрёт, если о нём не позаботиться, говорили они. Оно не приспособлено для выживания, говорили они.

— Оно выживет! — мрачно предрёк я. — Выживет, пустит тут корни, пожрёт здесь всё, высосет все соки, разрушит наш посёлок и отправится дальше!..

— Отлично! — согласился Кирилл. — А теперь попробуй это запихнуть в катрен, и мы составим твою книгу предсказаний о конце света.

— Он случится раньше, чем мы составим книгу, — предупредил я, присаживаясь за большой грубо сколоченный стол. — Для многих он случится ровно в тот момент, когда система высветит странное сообщение с туманными намёками.

— Да, мы слышали, — сразу помрачнел Кирилл. — Думаешь, квесты ещё будут появляться?

— Уверен, — кивнул я. — Не знаю, в каком виде, но все мои сходятся на том, что квесты будут появляться всё чаще и чаще.

— Сложно было пройти? — поинтересовался Котов. — С твоей точки зрения?

— Сложно, — кивнул я. — Вопрос не в том, что враг очень опасный, нет. А в том, что система давит на твои мозги. Понимаете, она заставляет думать и принимать решения совсем не так, как мы привыкли это делать…

— Эдакое изменённое сознание, получается? — уточнил Саша.

— Ага, и сделать с этим ничего не получается, — кивнул я. — Если бы меня не предупредили, я бы так ничего и не понял.

— И есть предложения? — спросил Кирилл.

— Есть, — кивнул я. — Если квест групповой, тот, кто получает первое сообщение, должен сразу идти к нам — ударникам — и рассказывать всё нам, а не первым попавшимся людям. Или к страже.

— Стража — это хорошо, вот только у нас её нет… — заметил Котов.

— Есть. Только она ещё не знает об этом! — не согласился я.

— Филя, упёртые у меня шесть ополченцев — это и есть стражники? — догадался Котов.

— Они и есть, а главой поставим Ваню. Он как-то упоминал, что на Земле в полиции послужил, — пояснил я больше для Кирилла, чем для Котова.

Того, что Котов может обидеться — я не боялся. Не тот это человек, чтобы из-за подобных мелочей на меня дуться. А вот в том, что сейчас он обрушит на меня миллион вопросов — в этом можно было даже не сомневаться.

— А в чём цель стражи? — не подвёл меня Котов.

— Следить за порядком в посёлке. И решать вопросы с небольшими угрозами, в том числе и с квестами… — пояснил я. — Но с квестами — потом. Пока пускай следят за порядком и разбираются с тварями, которые поблизости могут оказаться. Ну и, главное, служба у них постоянная.

— Получается… Нечто среднее между твоими ударниками и моим ополчением… — кивнул Котов. — А подчиняются кому?

— Я вот надеялся, что отчитываться будут Кириллу, — признался я. — А меня дёргать только в самом крайнем случае. Ну и главное — они всегда будут здесь, на месте.

— Думаешь, справятся с квестами? — с сомнением спросил Котов.

— Сразу нет, не справятся… — я покачал головой. — Их надо будет прокачать, подтянуть и натаскать по дисциплине.

— Ваня у тебя и сам по дисциплине не мастак! — резонно заметил начальник ополчения.

— Вот пускай сам покомандует и сразу станет дисциплинированнее некуда! — усмехнулся я.

— Ну это верно… — Котов махнул рукой. — В целом, понятно… Как я понимаю, в стражу будут попадать только из ополчения?

— Да, ну или если опыт ранее имелся, — кивнул я. — Вряд ли нам такие будут часто попадаться, но и исключать нельзя.

— Хорошее дело… Но с квестами пока будем на вас, ударников, ориентироваться… — Котов задумался.

— А если квест одиночный? — спросил Кирилл.

— Тогда мы ничего сделать не сможем! — объяснил я. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Разве что инструкцию написать, как себя вести. Вот только мы и сами ничего ещё не знаем толком. Информацию надо будет собирать.